Khi Xbox ra mắt thế hệ dịch vụ đăng ký mới với Xbox Game Pass vào năm 2017, sức hấp dẫn của nó đối với người chơi đã thể hiện rõ ràng. Chỉ cần trả một khoản phí hàng tháng, bạn sẽ có quyền truy cập vào thư viện game ngày càng mở rộng. Thậm chí các tựa game mới tinh từ các studio độc quyền của Xbox cũng được đưa lên ngay, không tốn thêm chi phí. Giống như Netflix nhưng dành cho game, và với các chương trình khuyến mãi giới hạn thời gian có thể đưa mức phí Game Pass xuống chỉ còn 1 đô la, Game Pass đã trở thành “món hời tốt nhất trong ngành game” trong suy nghĩ chung của cộng đồng.
Tuy nhiên, đó là đối với người chơi. Với các nhà phát triển game, bảy năm kể từ khi Game Pass ra mắt không hề dễ dàng như vậy. Christopher Dring, cựu lãnh đạo của GamesIndustry.Biz, gần đây đã chỉ ra mức độ tàn khốc mà Game Pass có thể gây ra cho doanh số bán game, cắt giảm tới 80% doanh thu bán game trả phí (premium sales) trên các nền tảng Xbox.
Từ Đăng Ký Dịch Vụ Đến Áp Lực Doanh Số
Trong một buổi hỏi đáp (Q&A) do InstallBase tổ chức, Dring đã trả lời nhiều câu hỏi liên quan đến ngành công nghiệp game, dựa trên hơn một thập kỷ kinh nghiệm của mình trong việc theo dõi thị trường game và gần đây nhất là thời gian làm lãnh đạo của GamesIndustry.Biz. Khi còn ở GI.Biz, Dring là nguồn thông tin đáng tin cậy về dữ liệu doanh số bán game vật lý tại Anh và EU, phân tích các báo cáo từ GSD và GfK để độc giả nắm bắt được những tựa game nào đang bán chạy mỗi tháng.
Tất cả những điều đó cho thấy Dring đã theo dõi sát sao doanh số bán game và các xu hướng của chúng trong nhiều năm, đồng thời có quyền truy cập trực tiếp để thấy Xbox Game Pass đã tác động như thế nào đến doanh số bán game trên console Xbox. Khi được hỏi liệu cảm nhận rằng các dịch vụ đăng ký không còn là những tính năng “thuần túy bổ sung” như người dùng đặt câu hỏi, ông đã đưa ra một con số đáng kinh ngạc.
Giao diện trình duyệt của Xbox Game Pass Ultimate cho phép đăng nhập và truy cập thư viện game
“Theo giai thoại, các tựa game có mặt trong Game Pass có thể mất khoảng 80% doanh số trả phí dự kiến của mình trên Xbox,” Dring nói. “Đó là con số được nhắc đến rất nhiều. Con số này ít hơn nếu đó là một bản phát hành lớn, chính thống, nhưng nhìn chung… hãy xem Hellblade 2 đã lên bảng xếp hạng như thế nào. Hoặc vị trí của Indiana Jones. Hoặc thậm chí là Starfield. Game Pass rõ ràng đã gây tổn hại đến doanh số của các tựa game đó trên Xbox.”
Các gói đăng ký Game Pass giúp Xbox và Microsoft đạt được lợi ích, nhưng điều đó có thể khác đối với các nhà phát triển game. Vì vậy, việc mất tới 80% doanh số game cao cấp trên một nền tảng là một khoản tiền lớn bị thiếu hụt. Mặc dù Xbox trả một khoản tiền lớn ban đầu cho các nhà phát triển để đưa game lên Game Pass, nhưng khoản tiền đó khó có thể vượt qua tiềm năng doanh thu từ việc bán game trả phí theo thời gian.
Game Pass: Không Phải Tất Cả Đều Xấu
Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều tồi tệ đối với các tựa game tham gia Game Pass. Dring cũng chỉ ra rằng: “Nếu đó là một tựa game đa nền tảng, nó có thể mang lại lợi ích. Lượng người chơi tăng đột biến trên Xbox có thể có tác động mạnh mẽ đến doanh số trên PlayStation, chẳng hạn.”
Ông tiếp tục: “Tôi thực sự phân vân về dịch vụ đăng ký. Tôi tin rằng nó có thể dẫn đến mất doanh thu, và các dịch vụ như thế này khiến mọi người khác khó khăn hơn. Hãy thử làm một game indie trên Xbox hiện tại mà không có mặt trên Game Pass xem sao. Nhưng mặt khác, việc khiến người khác chơi game của bạn vào năm 2024/2025 là vô cùng, vô cùng khó khăn. Và dịch vụ đăng ký giúp game tiếp cận được rất nhiều người. Chúng tôi biết từ dữ liệu rằng có rất nhiều người chỉ chơi Call of Duty. Và nếu một số người trong số đó quyết định chơi Call of Duty năm nay thông qua Game Pass, và chính những người đó cũng nhân cơ hội này để chơi một số game Game Pass khác, những game mà họ sẽ không chơi nếu không có dịch vụ… thật khó để cho rằng đó là một điều tồi tệ.”
Dring đã chỉ ra điểm cốt lõi của cuộc tranh luận về việc liệu Game Pass và các dịch vụ đăng ký tương tự có phải là một điều tốt hay không. Đối với người chơi, như đã nêu trước đó, lợi ích là rõ ràng, ngay cả khi có những đợt tăng giá gần đây vẫn để lại vị đắng trong miệng những người đã đăng ký Game Pass trong nhiều năm. Đối với các nhà phát triển, rõ ràng đây là một sự pha trộn phức tạp giữa lợi ích và thách thức.
Kết Luận
Xbox Game Pass đã định hình lại cách hàng triệu game thủ tiếp cận nội dung giải trí, mang đến một thư viện game đồ sộ với chi phí phải chăng. Tuy nhiên, đằng sau sự tiện lợi và hấp dẫn đó là những thách thức đáng kể đối với mô hình kinh doanh truyền thống của các nhà phát triển game, đặc biệt là trong việc duy trì doanh số bán game trả phí. Trong khi Game Pass mở ra cánh cửa tiếp cận cho nhiều tựa game hơn đến với người chơi, nó cũng đặt ra câu hỏi lớn về tính bền vững của các studio phụ thuộc vào doanh thu từ việc bán sản phẩm độc lập. Tương lai của ngành công nghiệp game có lẽ sẽ tiếp tục chứng kiến sự cân bằng mong manh giữa lợi ích người dùng và khả năng sinh lời của nhà phát triển trong kỷ nguyên dịch vụ đăng ký.
