Mỗi khi một tựa game Doom mới ra mắt, sức hút của nó luôn khiến một lượng lớn game thủ đổ xô tham gia. Phiên bản mới nhất trong series từ Bethesda, Doom: The Dark Ages, đã nhận được phản hồi tích cực từ cộng đồng người chơi đang háo hức chờ đợi. Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều tìm đến các cửa hàng bán lẻ hoặc truy cập Xbox Live Marketplace để sở hữu bản game của họ. Với việc tựa Doom mới nhất này có sẵn ngay từ Ngày 1 trên Xbox Game Pass, hàng triệu người đã tải xuống ngay khi trò chơi được phát hành rộng rãi. Điều này vô tình đã gây ra một số hệ quả không mong muốn cho doanh số của Doom: The Dark Ages, một vấn đề mà nhiều người đã bàn luận về dịch vụ đăng ký này trong một thời gian dài.
Cuộc thảo luận đang diễn ra về dịch vụ chơi game cao cấp của Microsoft luôn ám chỉ rằng các trò chơi có sẵn ngay khi phát hành trên Game Pass thường có doanh số bán ra thấp hơn so với việc được bán theo các phương thức thông thường. Xbox Game Pass là một ưu đãi tuyệt vời cho bất kỳ ai muốn có nhiều lựa chọn về các tựa game mới và cũ để chơi, nhưng điều này có thể không tốt cho các tựa game mới cần đạt doanh số cao. Vậy làm thế nào để một studio có thể kiếm tiền khi trò chơi của họ có thể được tải xuống từ dịch vụ mà không cần trả toàn bộ giá? Với việc Doom: The Dark Ages ra mắt gần đây, nhiều người đang chỉ ra đây là một ví dụ rõ ràng về việc Xbox Game Pass có thể “ăn thịt” doanh số game.
Câu chuyện doanh số “thầm lặng”
Con số không như mong đợi
Sau khi Doom: The Dark Ages được phát hành, Bethesda đã thông báo rằng trò chơi này đã vượt mốc 3 triệu người chơi tích cực. Tuy nhiên, các báo cáo về doanh số bán hàng được chia sẻ bởi nhiều nguồn tin lại kể một câu chuyện khác. Nhiều người đã trích dẫn một báo cáo từ Alinea Analytics (được chia sẻ qua LinkedIn) cho thấy Doom: The Dark Ages thực tế đã bán được chưa đến 1 triệu bản, và con số mà Bethesda công bố đang gây hiểu lầm. Biểu đồ trong báo cáo đã so sánh số lượng bản game bán ra trên PlayStation 5, Xbox Series và Steam với số lượng người đã tải Doom: The Dark Ages thông qua Game Pass.
Người máy Atlan khổng lồ trong Doom: The Dark Ages, một yếu tố thu hút của game.
Đa số nhanh chóng chỉ ra rằng điều này là do trò chơi có sẵn ngay từ Ngày 1 trên Xbox Game Pass, thay vì được thêm vào dịch vụ sau khi phát hành một thời gian. Mọi người đơn giản có thể tải trò chơi xuống sau khi trả phí dịch vụ, thay vì bỏ tiền mua với giá đầy đủ vào ngày ra mắt. Các tựa game khác cũng đã làm điều tương tự trong quá khứ, nhưng ít game nào có được sự mong đợi và đón nhận nồng nhiệt như một tựa game mới của Bethesda. Điều này không có nghĩa là mọi người không quan tâm đến việc chơi Doom: The Dark Ages, mà là họ đã tận dụng các lựa chọn sẵn có để có thể trải nghiệm game. Và thật không may, điều đó dẫn đến một vấn đề mà hầu hết các studio sẽ phải đối mặt ở một thời điểm nào đó.
Người chơi không đồng nghĩa với doanh số
Hai cột mốc hoàn toàn khác biệt
Bài đăng từ Bethesda đã vẽ nên một bức tranh rất khác so với thực tế về cách phát hành của Doom: The Dark Ages. Việc có hơn 3 triệu người chơi tích cực là điều đáng mừng, nhưng đó không phải là con số quan trọng khi nói đến doanh số. Cách dùng từ rất quan trọng mỗi khi một studio chia sẻ một cột mốc công khai. Đồng thời, dữ liệu từ Alinea Analytics cho thấy hầu hết những người chơi đó không mua game thông qua các phương thức thông thường. Game thủ luôn tìm kiếm những ưu đãi tốt nhất hoặc các lựa chọn giúp họ tiết kiệm tiền trong khi vẫn có thể có được trải nghiệm tốt nhất. Đây là lý do tại sao Xbox Game Pass lại là một lựa chọn tuyệt vời đối với họ.
Tuy nhiên, điều đó cũng làm giảm doanh số truyền thống và cuối cùng trở thành một bước đi chiến lược về phân phối hơn là một động thái bán game lớn. Các tựa game mới được đưa lên Xbox Game Pass không phải là được bán mà là được cung cấp, điều đó có nghĩa là studio không nhận được doanh thu từ việc bán cho mỗi người chơi game thông qua dịch vụ. Tổng hợp tất cả các con số từ biểu đồ của Alinea Analytics cho thấy doanh số thực tế của Doom: The Dark Ages chỉ khoảng 0.8 triệu bản. Con số đó thấp hơn rất nhiều so với con số mà Bethesda nhanh chóng chia sẻ với mọi người, và nó mang ý nghĩa rất khác so với những gì người ta có thể tin vào thoạt nhìn. Một tựa game Doom mới có thể đã không bán chạy chút nào.
Tìm kiếm sự cân bằng cho thị trường game
Giải pháp nào cho tình hình này?
Nếu các con số chính xác trong tất cả các báo cáo về Xbox Game Pass, liệu có giải pháp tốt hơn để cân bằng mọi thứ cho tất cả các bên? Không hẳn, đặc biệt nếu ưu tiên là để số lượng người dùng Game Pass tích cực đạt con số cao hơn. Điều này có nghĩa là cung cấp nhiều tựa game lớn hơn để thu hút người chơi đăng ký dịch vụ, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến doanh số của những tựa game mới đó. Điều này có nghĩa là một tựa game như Doom: The Dark Ages sẽ mất nhiều thời gian hơn để hòa vốn với doanh thu sau khi phát hành ban đầu.
Hoàng tử Ahzrak, nhân vật phản diện chính trong Doom: The Dark Ages, đại diện cho những trải nghiệm game cao cấp trên Game Pass.
Một cách để cố gắng cân bằng điều này là giữ các trò chơi không có mặt trên Xbox Game Pass trong một khoảng thời gian không được công bố. Điều này có thể cho phép những người quan tâm đến trò chơi mua nó vào ngày phát hành nếu họ muốn, tạo ra một khoảng thời gian “thở” để các trò chơi kiếm tiền trước khi chúng được đưa lên dịch vụ của Microsoft. Nhưng một lần nữa, điều này phụ thuộc vào ưu tiên chính của Xbox là gì: nhiều doanh số hơn hay nhiều người đăng ký hơn? Bởi vì một cái không bằng cái kia, và chúng có nghĩa là hai kết quả hoàn toàn khác nhau cho các tựa game mới ra mắt trên nền tảng Xbox.
Game Pass vẫn là lựa chọn tuyệt vời cho game thủ
Đối với người chơi, Xbox Game Pass không phải là một dịch vụ tồi, cũng không phải là một vấn đề lớn đối với ngành công nghiệp. Sự thật là dịch vụ này là một ưu đãi tuyệt vời cho những ai muốn thường xuyên trải nghiệm các tựa game Xbox, và có lẽ là loại ưu đãi tốt nhất mà họ có thể nhận được từ bất kỳ công ty game lớn nào. Nhưng trách nhiệm về tác động của Xbox Game Pass đối với các tựa game trong tương lai thuộc về cách Microsoft xử lý nó. Không phải studio nào cũng có thể chịu đựng được một khoảng thời gian mà các trò chơi của họ không tạo ra doanh thu từ bán hàng, bất kể chúng nhận được bao nhiêu sự chú ý thông qua Xbox Game Pass. Đến một lúc nào đó, tiền cần được trả và doanh số cần được tạo ra. Cách thức hoạt động và ý nghĩa của điều đó về lâu dài đối với các tựa game mới là một câu hỏi mở, chỉ có Microsoft mới có thể biết chắc.
Tóm lại, trong khi Xbox Game Pass mang lại giá trị to lớn cho người chơi và tăng cường khả năng tiếp cận game, nó cũng đặt ra một thách thức đáng kể về mặt doanh thu cho các nhà phát triển và nhà phát hành. Trường hợp của Doom: The Dark Ages là một minh chứng rõ ràng cho thấy sự khác biệt giữa “số lượng người chơi” và “doanh số thực tế”. Đây là một cuộc tranh luận quan trọng về tương lai của ngành công nghiệp game và các mô hình kinh doanh dịch vụ đăng ký.
