Vào ngày 2 tháng 7, Microsoft đã thực hiện một đợt cắt giảm 9.000 việc làm trên toàn công ty, và mặc dù con số chính xác nhân sự từ bộ phận Xbox bị ảnh hưởng vẫn chưa rõ ràng, nhưng tác động của nó là không thể phủ nhận. Một số studio đã bị đóng cửa và nhiều dự án game lớn bị hủy bỏ, để lại nhiều lo ngại về tương lai Xbox. Phil Spencer, người đã dẫn dắt mảng Xbox hơn một thập kỷ, định hình chiến lược hiện tại của Xbox, cho biết việc cắt giảm nhân sự là cần thiết cho tương lai của thương hiệu này.
Mặc dù lý do chính thức cho các đợt sa thải này chưa được xác nhận, báo cáo tài chính mới nhất của Microsoft lại cho thấy doanh thu tăng trưởng trên diện rộng, và công ty này vẫn là một trong những doanh nghiệp có lợi nhuận cao nhất thế giới. Điều này khiến cho viễn cảnh về tương lai của Xbox trở nên u ám. Việc các dự án game Xbox bị hủy cũng sẽ ảnh hưởng đến tần suất phát hành game trên Xbox Game Pass, nhưng quan trọng hơn cả là sự mất mát hàng trăm nhà phát triển tài năng cùng những dự án mà họ đã dành nhiều năm tâm huyết để thực hiện.
Tổng Quan Về Đợt Cắt Giảm Nhân Sự Lớn Tại Microsoft và Hệ Quả Đối Với Xbox
Đợt sa thải quy mô lớn này của Microsoft không chỉ tác động đến các bộ phận khác mà còn gây chấn động mạnh trong cộng đồng game thủ và các nhà phát triển tại Xbox. Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh Microsoft vẫn đang ghi nhận mức tăng trưởng doanh thu ấn tượng, đặc biệt trong các lĩnh vực khác, tạo nên một sự mâu thuẫn lớn và đặt ra nhiều câu hỏi về chiến lược dài hạn của Xbox. Phil Spencer đã nhiều lần nhấn mạnh tầm quan trọng của việc ra quyết định khó khăn để đảm bảo sự bền vững, nhưng liệu cái giá phải trả có quá đắt khi hàng loạt tài năng và dự án bị loại bỏ?
Không chỉ làm giảm đi số lượng các tựa game tiềm năng, việc mất đi các nhà phát triển dày dặn kinh nghiệm còn có thể ảnh hưởng đến chất lượng và sự đổi mới trong các sản phẩm tương lai của Xbox. Điều này đặc biệt đáng lo ngại đối với một thương hiệu đang nỗ lực cạnh tranh trong thị trường game ngày càng khốc liệt.
Những Dự Án Game Lớn Của Xbox Đã Bị “Khai Tử”
Việc Microsoft cắt giảm game đã ảnh hưởng trực tiếp đến bốn dự án đầy hứa hẹn, khiến cộng đồng game thủ tiếc nuối.
Perfect Dark Reboot: Tham Vọng và Dấu Chấm Hết
Dự án Perfect Dark reboot, lần đầu được công bố vào năm 2020 trong quá trình chuẩn bị cho sự ra mắt của Xbox Series X|S, đã chính thức bị hủy bỏ. Studio phát triển, The Initiative, cũng đã bị đóng cửa như một phần của quyết định này. Perfect Dark là một tựa game bắn súng khoa học viễn tưởng về người ngoài hành tinh và công nghệ tương lai, ban đầu được Rare phát triển cho Nintendo 64 và sau đó là Xbox đời đầu.
Quá trình phát triển Perfect Dark được cho là gặp rất nhiều khó khăn và chậm chạp, với một báo cáo từ Windows Central vào năm 2022 mô tả nó “chậm một cách đau đớn”. Một bản demo gameplay của Perfect Dark từng được trình chiếu tại Xbox Showcase 2024. Mặc dù có nhiều suy đoán rằng bản demo này là giả sau khi dự án bị hủy, một nhà thiết kế màn chơi, Adam McDonald (hiện là nhà thiết kế game cấp cao tại Studio MDHR), đã lên tiếng xác nhận rằng đó là một bản demo gần như hoàn chỉnh và có thể chơi được. McDonald chia sẻ trên mạng xã hội rằng dù bản demo hoạt động tốt nhất khi đi theo đúng kịch bản, nhưng vẫn có một số linh hoạt nhất định vì nó là một demo thực sự. Hiện tại, Perfect Dark sẽ tiếp tục là một thương hiệu “ngủ đông” mà Microsoft nắm giữ.
Hình ảnh minh họa tựa game Perfect Dark bị hủy bỏ bởi Xbox
Everwild: Dự Án Ấp Ủ Lâu Năm Của Rare Không Thành Hiện Thực
Everwild, một dự án game đã được Rare ấp ủ phát triển hơn một thập kỷ, với thông báo vào năm 2019 và một đoạn trailer vào năm 2020 là những dấu hiệu duy nhất về sự tồn tại của nó, cũng đã bị cắt bỏ. Dù Rare vẫn tiếp tục hoạt động, nhưng một số nhân tài kỳ cựu đã rời công ty, theo thông tin từ GameSpot. Greg Mayles, người đã gắn bó với Rare hơn ba thập kỷ và từng đạo diễn Everwild, cũng như làm việc trên các tựa game kinh điển như Banjo-Kazooie và Donkey Kong Country, nay đã rời Rare. Nhà sản xuất điều hành Louise O’Connor, người từng tham gia phát triển Conker’s Bad Fur Day và Kameo, cũng đã rời công ty do dự án bị hủy.
Rare không bị đóng cửa, có lẽ nhờ vào thành công liên tục của Sea of Thieves. Tuy nhiên, việc công ty này chỉ phát hành hai game trong thập kỷ qua (Sea of Thieves và Battletoads) có thể được xem là một thất bại của ban lãnh đạo Xbox trong việc hỗ trợ nhà phát triển này sản xuất các tựa game thành công hơn.
Everwild, dự án game phiêu lưu hành động của Rare bị Xbox hủy bỏ
Blackbird: MMO Đầy Hứa Hẹn Từ ZeniMax Online Studios Bị Hủy Bỏ
ZeniMax Online Studios, nhà phát triển của tựa game The Elder Scrolls Online thành công, đã phải chứng kiến dự án tiếp theo của mình, với tên mã Blackbird, bị hủy bỏ trong đợt sa thải. Theo Bloomberg, tựa game chưa được công bố này đã bị hủy và nhân sự của dự án đã bị sa thải. Công đoàn đang trong quá trình đàm phán các gói bồi thường.
Đây là một trong những tiết lộ gây sốc nhất, bởi theo Bloomberg, tựa game này được đánh giá rất cao. Trong một cuộc họp chỉ vài tháng trước đó, Matt Booty đã phải giành lại bộ điều khiển từ Phil Spencer, người quá say mê bản demo đến nỗi đã trì hoãn cuộc họp về game. Studio này cũng chịu trách nhiệm cho The Elder Scrolls Online, một trong những tựa game dịch vụ trực tuyến (live-service) thành công của Xbox. Blackbird được cho là một game MMO bắn súng kết hợp yếu tố loot đồ khoa học viễn tưởng, pha trộn lối chơi của Destiny với phong cách thẩm mỹ của Blade Runner. Tuy nhiên, giờ đây, tựa game đó sẽ không bao giờ được ra mắt.
Minh họa The Elder Scrolls Online, tựa game thành công của ZeniMax Online Studios, nhà phát triển Blackbird bị hủy
Dự Án Game FPS Tiếp Theo Của John Romero: Vướng Mắc Tài Trợ
Romero Games, studio được thành lập và điều hành bởi John Romero, một trong những người tạo ra Doom huyền thoại, đã phải hủy bỏ một tựa game FPS sắp tới do nhà phát hành rút vốn tài trợ. Studio này không bị đóng cửa hoàn toàn, theo thông tin từ GameSpot, nhưng phần lớn nhân sự đã bị sa thải do nguồn vốn bị cắt. Mặc dù Romero Games không trực tiếp xác nhận nhà phát hành nào đã rút vốn, thông báo này lại diễn ra cùng ngày với đợt sa thải lớn của Microsoft, và trong một bức thư làm rõ rằng studio không đóng cửa, Romero Games đã ngụ ý rằng các báo cáo trước đó là chính xác.
Studio đã cho biết họ đang tìm kiếm một nhà phát hành mới cho tựa game FPS này, vì vậy vẫn có cơ hội rằng dự án có thể được hồi sinh trong tương lai, nhưng không có gì đảm bảo rằng một nhà phát hành khác sẽ đứng ra hỗ trợ. Romero Games đã phát triển một số bản mod Doom được coi là phần tiếp theo tinh thần, và cũng phát triển game chiến thuật Empire of Sin, tập trung vào thế giới xã hội đen những năm 1920.
John Romero, cha đẻ của Doom và là người sáng lập Romero Games
Empire of Sin là một game chiến thuật thời gian thực của Romero Games
Giao diện game Empire of Sin với hình ảnh băng đảng Chicago
Empire of Sin có lối chơi chiến thuật theo lượt
Một nhân vật trong Empire of Sin sử dụng súng máy Tommy gun
Cảnh quan đường phố trong game Empire of Sin
Hệ Quả Rộng Lớn và Tương Lai Bất Định Của Xbox
Ngoài bốn dự án game bị hủy trực tiếp này, còn có những studio khác đang trong tình trạng “lơ lửng” sau đợt cắt giảm nhân sự của Xbox và Microsoft. Turn 10, nhà phát triển của Forza Motorsport, đã mất 50% nhân sự của mình. Điều này đã khiến một số người tin rằng Forza Motorsport gần như đã “chết”, với studio này bị giảm vai trò xuống chỉ còn làm công việc hỗ trợ cho Playground Games, nhà phát triển của Forza Horizon.
Tất cả những dự án bị hủy bỏ này chắc chắn sẽ tạo ra những lỗ hổng trong lịch phát hành của Game Pass trong tương lai. Hơn thế nữa, nó còn làm lung lay niềm tin của người hâm mộ Xbox, những người cảm thấy rằng những đợt cắt giảm như vậy là không bền vững đối với một công ty muốn tiếp tục tạo ra các trò chơi điện tử. Dù việc mất đi các dự án này là điều đáng tiếc, nhưng sự mất mát của các nhà phát triển tài năng tại Xbox mới là bi kịch lớn hơn cả.
Kết Luận
Các đợt cắt giảm nhân sự và hủy bỏ dự án game của Microsoft đã tạo ra một làn sóng chấn động lớn trong ngành công nghiệp game, đặc biệt là đối với Xbox. Mặc dù các lý do kinh tế được đưa ra, nhưng việc gạt bỏ những dự án tiềm năng và hàng trăm nhân tài cho thấy một chiến lược có thể mang lại lợi nhuận ngắn hạn, nhưng lại tiềm ẩn nhiều rủi ro cho sự đổi mới và lòng tin của cộng đồng trong dài hạn.
Tương lai của Xbox sẽ phụ thuộc rất nhiều vào cách họ khắc phục những khoảng trống này và làm thế nào để duy trì niềm tin của cả người hâm mộ lẫn các nhà phát triển. Điều quan trọng nhất vẫn là sự phát triển bền vững dựa trên yếu tố con người và khả năng tạo ra những tựa game chất lượng cao, chứ không chỉ đơn thuần là các con số tài chính. Hãy cùng congnghethuthuat.net theo dõi những diễn biến tiếp theo và xem liệu Xbox có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này để khẳng định vị thế của mình trong ngành game hay không.
