Thị phần game PC không ngừng tăng trưởng mạnh mẽ trong những năm gần đây, cho thấy một sự dịch chuyển đáng kể trong ngành công nghiệp game. Trong khi Nintendo và PlayStation vẫn duy trì hoạt động kinh doanh ổn định, Xbox của Microsoft lại đang đối mặt với nhiều khó khăn, buộc hãng này phải thực hiện những động thái mà nhiều người cho rằng có thể “khai tử” chính hệ máy console của mình. Thế hệ console hiện tại đã không thực sự tạo được nhiều đột phá, nhưng Microsoft được cho là đang ấp ủ một số ý tưởng thú vị, bao gồm cả việc tích hợp các cửa hàng PC vào thế hệ Xbox tiếp theo. Tuy nhiên, với lịch sử chưa mấy thành công của Microsoft trong việc thực hiện các ý tưởng đột phá, kỳ vọng vào điều này vẫn còn thấp. Dù vậy, điều này đã cho thấy một khoảng trống trên thị trường dành cho một hệ máy chơi game có thể chạy các tựa game PC. Vậy tại sao không để chính công ty đã biến Steam thành một thành công lớn thử sức với một hệ máy chơi game tại gia?
Một hệ máy chơi game của Valve sẽ trông như thế nào?
Hy vọng không giống Steam Machine thất bại trong quá khứ
Valve không có một hồ sơ theo dõi thực sự ấn tượng khi nói đến việc sản xuất phần cứng, điều này không quá ngạc nhiên vì sản phẩm chính của công ty, Steam, không bị ràng buộc bởi phần cứng cụ thể nào. Tuy nhiên, Steam Deck, thiết bị phần cứng gần đây nhất của Valve, lại là một thành công không thể phủ nhận. Nó mang đến sự cân bằng tuyệt vời giữa tính dễ sử dụng và khả năng tùy chỉnh cài đặt như một chiếc PC.
Một hệ máy chơi game (console) theo phong cách của Steam Deck, sử dụng một bộ phần cứng cố định nhưng cho phép người dùng chạy các trò chơi mà có thể không hoạt động hoàn hảo, là một ý tưởng khả thi. Valve hoàn toàn có thể xây dựng một quy trình xác minh “Steam Box” để song hành cùng quy trình Steam Deck, giúp người dùng dễ dàng biết được liệu một trò chơi có hoạt động tốt trên hệ máy console này hay không. Mặc dù giá thành có thể sẽ đắt hơn nhiều so với mức 500 USD của hầu hết các console hiện tại, nhưng việc là một thiết bị Steam sẽ mang lại cho hệ máy này vòng đời dài hơn so với một thế hệ console thông thường. Thêm vào đó, chức năng của PC cũng sẽ cho phép các cửa hàng game khác được cài đặt trên console, làm tăng tính linh hoạt và đa năng của nó so với các hệ máy khác.
Máy chơi game cầm tay Steam Deck nhìn từ trên xuống
| Thông số | Chi tiết |
|---|---|
| Kích thước | 11.7 x 4.6 x 1.9 inches (298 x 117 x 49mm) |
| Trọng lượng | 1.48 pounds (669 grams) |
Sức mạnh hội tụ: Chơi game PC, PlayStation và Xbox tại cùng một nơi
Steam – Ngôi nhà chung của đa dạng game
Trong khi PlayStation có thể cố gắng phản công một console Steam tiềm năng bằng cách tạo ra launcher PC của riêng mình, thì ở thời điểm hiện tại, Steam vẫn là nơi tốt nhất để trải nghiệm sự đa dạng trò chơi lớn nhất. Xbox đã cam kết hoàn toàn trở thành nhà phát hành bên thứ ba, đưa tất cả các tựa game của mình lên Steam cùng ngày với Xbox. PlayStation cũng tiếp tục chuyển các phiên bản game chưa được tối ưu hóa tốt lên Steam trong vòng vài năm sau khi phát hành ban đầu. Mặc dù đây không phải là một thiết lập hoàn hảo, nhưng khả năng chơi tất cả các trò chơi hay nhất trên một nền tảng duy nhất sẽ khiến một console Steam trở nên cực kỳ hấp dẫn đối với những game thủ console có thể muốn chuyển đổi. Điều đó cũng chưa kể đến vô số trò chơi indie tuyệt vời có sẵn trên Steam mà chưa và có thể sẽ không được chuyển sang console, sẽ trở nên dễ tiếp cận hơn thông qua một console Steam.
Đưa PC Gaming đến gần hơn với mọi người
Tiết kiệm chi phí so với việc tự xây dựng PC gaming
Mặc dù việc xây dựng một PC chơi game, hoặc mua một PC dựng sẵn, không còn đắt đỏ như nhiều người vẫn nghĩ, nhưng chi phí của nó vẫn cao hơn đáng kể so với một console, đặc biệt nếu bạn muốn chạy các tựa game AAA mới nhất ngay khi chúng ra mắt. Bởi vì một hệ máy console có một yếu tố hình thức cố định và có thể được sản xuất hàng loạt, điều này giúp nó có giá thành rẻ hơn một chút so với việc thiết lập một PC với nhiều loại linh kiện khác nhau.
Ngoài ra, có rất nhiều game thủ console không mấy hứng thú với việc tìm hiểu về các thành phần PC khác nhau và tìm ra GPU tốt nhất cho cấu hình của họ mà không tốn quá 2.000 USD. Những người chơi thông thường hơn, hoặc chỉ đơn giản là thích dành thời gian chơi game hơn là tìm hiểu về phần cứng, có thể sẽ bị thu hút bởi một hệ máy console dạng hộp. Điều đó sẽ giúp nhiều người tiếp cận với nhiều trò chơi hơn, có thể giúp nhiều tựa game đạt được thành công, thay vì chỉ là mười trò chơi dịch vụ trực tuyến mà ai cũng chơi.
Thách thức: Liệu Valve có cần thêm một “cơn đau đầu” phần cứng?
Thành công của Steam không phụ thuộc vào phần cứng riêng
Nói rằng Valve và Steam đang cực kỳ thành công có lẽ là một cách nói giảm nhẹ. Thị phần PC trong tổng miếng bánh thị trường game đã và đang tăng trưởng trong thập kỷ qua, và có vẻ như nó có thể trở thành phần duy nhất quan trọng trong thập kỷ tới. Steam đã đạt được điều này chủ yếu bằng cách hoạt động trên phần cứng của các công ty khác, tồn tại trong các hệ điều hành Windows, Mac và Linux.
Steam Deck mang đến một thứ mà PC desktop không có, và mặc dù một console dạng hộp cũng vậy, nhưng nó có thể không lấp đầy đủ các khoảng trống để Valve cảm thấy mình “phải” sản xuất nó. Steam Deck, mặc dù cực kỳ thành công, nhưng vẫn khá “ngách” so với doanh số console của ngay cả Xbox, vốn đang tụt lại phía sau PlayStation và Nintendo về doanh số console. Việc tạo ra một console Steam sẽ đòi hỏi một nỗ lực lớn hơn nhiều để thực hiện, và có thể nó không mang lại lợi ích tương xứng.
Tuy nhiên, Valve luôn cho thấy sự hứng thú với phần cứng mới
Mặt khác, Valve không nhất thiết phải làm ra một bộ kính VR, và cũng không cần phải làm ra một PC chơi game cầm tay, nhưng họ đã làm cả hai. Mặc dù Valve dường như không quan tâm đến việc phát hành thứ gì đó trừ khi nó thực sự đặc biệt, công ty này luôn làm việc trên một thứ gì đó, và việc tìm cách để càng nhiều người tiếp cận Steam càng tốt phải nằm ở đầu danh sách ưu tiên. Với một Xbox đang gặp nhiều khó khăn và một PlayStation đang hồi phục sau nỗ lực thất bại với game live-service của mình, có vẻ như thị trường console đang chín muồi cho một đối thủ cạnh tranh mới. Và xét mức độ yêu thích của game thủ dành cho Valve và Steam, đây dường như là một cơ hội vàng. Điều đó không có nghĩa là Valve sẽ tạo ra một console, nhưng nếu họ làm vậy, nó sẽ thay đổi đáng kể cục diện thị trường console theo một cách chưa từng xảy ra kể từ khi Sega rời đi và Xbox gia nhập.
