Sau khi trải nghiệm Death Stranding 2 và coi đó là game của năm 2025, tôi đã cố gắng thuyết phục bạn bè mình chơi phiên bản đầu tiên, đặc biệt là những người đã từng bỏ qua tựa game này. Mặc dù sở hữu một trong những cốt truyện và lối kể chuyện kỳ lạ nhất trong lịch sử game, Death Stranding vẫn có nhiều điều hơn thế để mang lại: từ lối chơi đậm chất không khí, những tương tác NPC chân thực và bình yên, một vòng lặp gameplay đề cao sự kiên nhẫn và tỉ mỉ, cho đến hệ thống vận chuyển tuyệt vời không bao giờ gây nhàm chán.
Dù không có bất kỳ trò chơi nào “giống hệt” như cuộc phiêu lưu của Kojima, nhưng vẫn có những tựa game khơi gợi được không khí của Death Stranding mà không cần đến những con quái vật hắc ín hay lựu đạn máu. Đây là những trò chơi bạn có thể khởi động vào cuối một ngày mệt mỏi, chỉ đơn giản là vận chuyển hàng hóa từ điểm A đến điểm B bằng xe tải, tàu vũ trụ, thuyền hoặc thậm chí là xe thư, trải nghiệm những hành trình của gánh nặng, sự cân bằng và nỗi cô đơn.
7. SnowRunner: Vua Vượt Địa Hình Khắc Nghiệt
Cuộc chiến chống lại tự nhiên
Không một trò chơi nào khác khiến tôi cảm thấy mình là một “vị thần” vận chuyển off-road như SnowRunner. Chúng ta không chỉ nói về việc lái xe tải qua bùn đất thông thường. Thứ bạn thực sự sẽ phải làm là “vật lộn” với chiếc xe tải của mình qua địa ngục. Dù là bùn lầy dày đặc, sông băng giá hay những sườn dốc đóng băng, mỗi chuyến giao hàng trong SnowRunner đều là một thử thách về ý chí, sự kiên nhẫn và khả năng lên kế hoạch. Khi bạn cuối cùng cũng thả xuống một khối gạch hay dầm kim loại sau 45 phút đầy nguy hiểm, cảm giác như bạn thực sự đã “kiếm” được một điều gì đó.
Điều khiến SnowRunner mang lại cảm giác gần gũi với Death Stranding chính là cách kể chuyện dựa trên địa hình thuần túy. Môi trường không chỉ là phông nền trong trò chơi. Trên thực tế, nó là “kẻ phản diện” chính, giống như những vùng đất rộng lớn trong Death Stranding. Trò chơi buộc bạn phải suy nghĩ, điều chỉnh và đôi khi phải nuốt đi lòng tự trọng khi bạn phải gọi một chiếc xe cứu hộ để kéo chiếc xe đầu tiên của mình. Nó khắc nghiệt. Nó đẹp. Và đó là một hành trình tinh thần của việc vận chuyển hàng hóa xuyên qua sự hỗn loạn. Các chuyến giao hàng trong SnowRunner không bao giờ ngừng mang lại cảm giác thỏa mãn.
Mô tả hình ảnh SnowRunner, một chiếc xe tải lớn đang vượt qua địa hình bùn lầy khắc nghiệt dưới trời tuyết
6. Elite Dangerous: Phiêu Lưu Vận Chuyển Giữa Các Vì Sao
Cuộc sống của một tài xế hàng hóa vũ trụ
Thoạt nhìn, Elite Dangerous giống như một tựa game mô phỏng không gian bao trùm cả thiên hà. Và đúng là như vậy. Nhưng đào sâu hơn, bạn sẽ tìm thấy một trong những trình mô phỏng vận chuyển nhập vai nhất hiện có. Vận chuyển hàng hóa quý giá từ hệ thống này sang hệ thống khác, cân bằng mức tiêu thụ nhiên liệu, lên kế hoạch lộ trình, đồng thời tránh hoặc đối phó với các mối đe dọa liên sao? Đó là loại căng thẳng và tĩnh lặng sẽ nói trực tiếp với bạn nếu bạn là một fan của Death Stranding.
Có điều gì đó khá thiền định khi thực hiện một chuyến vận chuyển đơn độc xuyên qua các vì sao. Bạn ở một mình, giống như Sam của Norman Reedus trong Death Stranding. Thường xuyên có sự im lặng tuyệt đối trong suốt các chuyến đi, chỉ bị ngắt quãng bởi tiếng động cơ tàu, hoặc có thể là một tín hiệu truyền tải. Đôi khi, bạn sẽ trôi dạt trong không gian đen tối hàng giờ chỉ để vận chuyển an toàn một vài vật liệu nhạy cảm đến một trạm ở phía bên kia thiên hà. Và khi bạn làm được điều đó? Ánh sáng của khoang cập bến là cảnh tượng đáng chào đón nhất trong vũ trụ.
Hình ảnh cận cảnh một chiếc tàu vũ trụ trong Elite Dangerous đang bay qua một hành tinh và các thiên thể, tạo cảm giác phiêu lưu và cô độc
5. Motor Town: Behind The Wheel: Cuộc Phiêu Lưu Vận Chuyển Đồ Họa Low-Poly Đẹp Mắt
Đồ họa đơn giản, trải nghiệm đỉnh cao
Tôi thực sự có một tình cảm đặc biệt với đồ họa low-poly, và Motor Town đã chạm đúng vào cảm xúc với cả phong cách nghệ thuật và không khí của nó. Là một viên ngọc quý trong thể loại mô phỏng vận chuyển, thoạt nhìn nó giống một game lái xe cơ bản, nhưng một khi bạn bắt đầu nhận các công việc giao hàng, bạn sẽ nhận ra rằng tất cả là về sự “cày cuốc”. Lái xe tải, xe van hoặc taxi trên bản đồ thế giới mở nhỏ bé của Motor Town: Behind The Wheel mang lại cảm giác kỳ lạ nhưng rất thanh bình.
Chu kỳ ngày-đêm, việc cân nhắc nhiên liệu và cách điều khiển phương tiện đều góp phần vào sự nhập vai, và những người hâm mộ Death Stranding yêu thích các chuyến giao hàng dài sẽ cảm thấy hoàn toàn quen thuộc với các hệ thống và cơ chế này. Trò chơi không cố gắng gây ấn tượng với bạn bằng những chuyến vận chuyển hàng hóa khổng lồ hay đồ họa siêu thực như Kojima, nhưng nó cố gắng khiến bạn đắm chìm vào việc “lái xe”, đó là tất cả những gì quan trọng. Và bạn sẽ lái xe, với những bản nhạc lo-fi phát trên radio trong game khi bạn giao hộp, bình nhiên liệu hoặc đồ bánh mì. Nó mang lại cùng một cảm giác “thiền” thư thái khi giao hàng mà tôi đã học được cách trân trọng sau khi chơi Death Stranding, mặc dù trong một gói nhỏ hơn nhiều, nhiều màu sắc hơn.
Bức ảnh Motor Town: Behind The Wheel với đồ họa low-poly, một chiếc xe tải đang đi trên con đường nông thôn dưới ánh nắng ban mai
4. Star Trucker: Sự Kết Hợp Độc Đáo Giữa Xe Tải và Không Gian
Euro Truck Simulator gặp Elite Dangerous
Một trò chơi mà tôi không ngừng giới thiệu cho bất cứ ai chịu lắng nghe, Star Trucker vẫn đang trong giai đoạn Early Access, và đang dần trở thành một sự kết hợp thực sự giữa mô phỏng không gian và game lái xe tải. Hãy tưởng tượng Elite: Dangerous gặp Euro Truck Simulator. Tiền đề khá đơn giản: bạn là một tài xế xe tải không gian đường dài, vận chuyển hàng hóa giữa các trạm, theo dõi đồng hồ đo, tránh các mảnh vỡ và cố gắng giữ cho “chiến mã” của mình nguyên vẹn trong chân không của không gian.
Thật kỳ lạ, bất chấp tiền đề điên rồ, Star Trucker vẫn nắm bắt được năng lượng vận chuyển chậm rãi, gai góc giống như Death Stranding, chỉ khác là có bão mặt trời và lõi lò phản ứng thay vì mưa và quái vật hắc ín hay BTs. Bạn ở một mình trong những quãng đường dài, bạn mày mò với con tàu của mình và trò chuyện với AI trên tàu. Bạn vạch ra các lộ trình và cầu nguyện rằng mình sẽ không hết nhiên liệu. Về cơ bản, đó là cùng một vòng lặp thỏa mãn sâu sắc của việc “đưa hàng hóa đến đó, bất kể điều gì xảy ra”, và đôi khi, đó là tất cả những gì tôi thực sự cần.
Hình ảnh Star Trucker, một chiếc xe tải không gian khổng lồ đang bay giữa các thiên thạch và các hành tinh xa xôi, tạo cảm giác cô đơn và hùng vĩ
3. Sailwind: Death Stranding Phiên Bản Hải Tặc (Không Có Hải Tặc)
Cuộc sống của người vận chuyển trên biển
Khi nói đến một Death Stranding trên biển, tôi đã phân vân giữa việc chọn Sea of Thieves hay Sailwind. Cuối cùng tôi đã chọn Sailwind, vì thực sự không có nhiệm vụ hay HUD hào nhoáng nào ở đây. Chỉ có gió, sóng và hàng hóa của bạn khi bạn đi thuyền giữa các hòn đảo mà không có gì ngoài các vì sao, bản đồ và bản năng của mình. Đây là một trò chơi đòi hỏi sự chú ý tuyệt đối của bạn, nhưng lại đền đáp bằng những hành trình bình yên, chậm rãi và đẹp đẽ.
Các chuyến giao hàng trong Sailwind không phải là về việc hoàn thành các nhiệm vụ. Thay vào đó, chúng là về việc hiểu con thuyền của bạn, học cách tận dụng sức gió và tìm ra thời điểm để mạo hiểm một chuyến đi dài, điều mà tôi thành thật mà nói vẫn chưa nắm vững. Bạn tích trữ thức ăn và nước uống, làm quen với việc ngủ theo ca và trân trọng từng lần cập bến thành công. Toàn bộ quá trình này khó khăn và chậm chạp, thậm chí đôi khi còn rất khó chịu, nhưng có một khoảnh khắc đẹp đẽ ở cuối mỗi chuyến giao hàng khi bạn lướt vào cảng với hàng hóa còn nguyên vẹn sau nhiều ngày lênh đênh trên biển. Cảm giác “được đền đáp” này là điều mà tôi đã rất khó khăn để tìm thấy trong vô số trò chơi khác.
Một con thuyền buồm đang lướt trên mặt biển rộng lớn trong game Sailwind, bầu trời xanh và một hòn đảo nhỏ phía xa, thể hiện sự cô độc của hải trình
2. Lake: Trải Nghiệm Thư Giãn Của Người Đưa Thư
Có nên bỏ việc đi làm đưa thư không?
Lake là một trong những trò chơi yêu thích mới được tôi tìm thấy, và nó không có quy mô lớn như các tựa game khác trong danh sách này. Trò chơi này tập trung hơn vào niềm vui của việc thực hiện các chuyến giao hàng nhỏ trong một khu phố cổ kính và trò chuyện với cư dân. Bạn sẽ hóa thân vào vai Meredith, một người đưa thư tại một thị trấn vào những năm 80. Công việc của bạn? Giao thư và bưu phẩm, trò chuyện với người dân địa phương và có thể hàn gắn lại quá khứ của mình trên hành trình đó.
Chắc chắn, Lake không có thử thách khắc nghiệt như Death Stranding, nhưng không khí thì sao? Tôi dám nói là giống nhau, vì nó yên tĩnh, mang tính tự chiêm nghiệm và có mục đích. Mỗi chuyến lái xe qua Providence Oaks đều mang lại ý nghĩa, ngay cả khi chỉ là để trao một thứ nhỏ bé như cuộn băng VHS. Trò chơi tập trung vào việc giao hàng, nhưng không phải như một sự “cày cuốc” nặng nề. Thay vào đó, nó biến cơ chế giao hàng trở thành một cách để người chơi chậm lại và hít thở.
Hình ảnh nhân vật chính của game Lake, Meredith Weiss, đang đứng cạnh chiếc xe thư màu đỏ cổ điển trong một khu phố yên bình
1. Euro Truck Simulator 2: Tựa Game Mô Phỏng Vận Chuyển Hàng Đầu
Lên xe, giao hàng và tận hưởng hành trình
Euro Truck Simulator 2 là “cha đỡ đầu” của tất cả các game mô phỏng vận chuyển, và không có trò chơi nào có thể sánh kịp. Nó biến việc lái xe tải xuyên quốc gia thành một dạng thiền định kỹ thuật số. Bạn nhận một chuyến hàng – hàng tạp hóa, hóa chất, thiết bị nông nghiệp – và lên đường. Các thành phố lướt qua, và bạn sẽ thấy mình bật cần gạt nước khi những hạt mưa rơi xuống kính chắn gió. Đài phát ra một bản nhạc pop châu Âu ít người biết, và trong nhiều giờ, chỉ có bạn và con đường cao tốc dài.
Giống như Death Stranding, trò chơi này chú trọng vào sự hiện diện. Bạn cảm nhận được từng dặm đường dưới bánh xe. Bạn quan tâm đến tình trạng hàng hóa của mình, và mỗi công việc hoàn thành mang lại cho bạn cảm giác tiến về phía trước không chỉ trên đường mà còn trong chính cuộc sống. Trong một thế giới của “fast-travel” và sự thỏa mãn tức thì, Euro Truck Simulator 2 vui vẻ buộc bạn phải kiếm từng kilomet hoặc dặm đường. Điều đó thật mạnh mẽ, và trải nghiệm chơi trò chơi trị liệu kỳ lạ này sẽ ở lại với bạn trong một thời gian rất, rất dài.
Một chiếc xe tải màu xanh lá cây khổng lồ của Euro Truck Simulator 2 đang lái trên đường cao tốc dưới bầu trời u ám, đèn xe bật sáng
Những tựa game mô phỏng vận chuyển xứng đáng được trân trọng hơn
Các tựa game mô phỏng vận chuyển không bao giờ chỉ đơn thuần là vận chuyển các mục tiêu. Trên thực tế, chúng đưa chúng ta vào một trạng thái tư duy của sự kiên nhẫn, tập trung, quyết tâm và thư giãn tĩnh lặng. Tôi có thể đang lái xe qua bão tuyết hoặc bay một mình xuyên thiên hà, nhưng tôi vẫn mỉm cười khi biết rằng chính hành trình mới là câu chuyện.
Nếu Death Stranding đã khiến bạn yêu thích sự “cày cuốc”, nỗi cô đơn và ý nghĩa đằng sau mỗi bước đi, thì những trò chơi này chính là cuộc hành hương tiếp theo của bạn.
