Ai mà lại không yêu thích một màn trở lại đầy ngoạn mục? Một sự quay trở lại vĩ đại không chỉ đơn thuần là nỗi hoài niệm mà còn là về việc thấu hiểu điều gì đã làm nên sự đặc biệt của một thương hiệu ngay từ đầu, và sau đó đẩy nó tiến lên phía trước. Khoảnh khắc một series game trỗi dậy từ tro tàn với mục đích rõ ràng, sự trau chuốt tỉ mỉ và một điều để chứng tỏ giá trị của mình là vô giá. Không phải mọi nỗ lực hồi sinh đều đạt được thành công vang dội, nhưng những cái tên làm được điều đó đã nhắc nhở chúng ta rằng sức mạnh lớn nhất của ngành game nằm ở khả năng tự tái tạo mà không quên đi cội nguồn của mình.
Thị trường game Việt Nam luôn sôi động và đầy ắp những người hâm mộ cuồng nhiệt dành cho các tựa game huyền thoại. Việc một series game tưởng chừng đã “chết” lại có thể “tái sinh” và đạt được thành công vang dội luôn là chủ đề được quan tâm. Bài viết này sẽ đi sâu phân tích 7 trường hợp tiêu biểu, nơi các nhà phát triển đã chứng minh rằng với tầm nhìn đúng đắn và sự dũng cảm thay đổi, những huyền thoại có thể không chỉ trở lại mà còn vượt xa vinh quang cũ, khẳng định vị thế vững chắc trong lòng game thủ.
7. Fallout 3: Tái Sinh Huyền Thoại RPG Thế Giới Hậu Tận Thế
Series Fallout ban đầu không hề được biết đến rộng rãi như chúng ta thấy ngày nay. Khởi điểm là một tựa game RPG góc nhìn từ trên xuống (top-down), 2.5D, nó có một bản sắc riêng nhưng khá mơ hồ. Điều này khiến Fallout trở thành một trò chơi tương đối ngách, được cộng đồng người chơi nhất định đánh giá cao, nhưng còn lâu mới trở thành một tượng đài văn hóa như sau này. Dù mang lại những trải nghiệm đáng nhớ cho một đối tượng khán giả rất đặc biệt, phần ba của Fallout đã bị mắc kẹt trong “địa ngục phát triển” (development hell) dưới hình thức ban đầu. Thương hiệu này, đúng nghĩa đen, đã chết.
Interplay Productions, nhà phát hành gốc, đã phá sản và cuối cùng đóng cửa. Điều này mở ra cánh cửa cho Bethesda, công ty đang trên đỉnh cao với thành công của The Elder Scrolls IV: Oblivion, để mua lại IP Fallout. Bethesda đã mang đến cho Fallout một diện mạo mới: một game RPG góc nhìn thứ nhất, về cơ bản là “tái tạo” nó theo hình ảnh của Oblivion. Định dạng isometric và cơ chế chiến đấu theo lượt đã biến mất.
Mười năm sau phiên bản cuối cùng, Fallout 3 ra mắt vào năm 2008 và làm kinh ngạc khán giả với đồ họa ấn tượng cùng lối chơi thế giới mở gây nghiện. Chạy trên cùng engine với Oblivion, game thậm chí còn có sự góp mặt của ngôi sao Hollywood Liam Neeson, minh chứng cho niềm tin của Bethesda vào sự hồi sinh này. Ngày nay, thương hiệu Fallout mạnh mẽ hơn bao giờ hết, bất chấp sự ra mắt đầy thảm họa của Fallout 76, và đang được cộng đồng đón chờ Mùa 2 của series phim Amazon Prime. Fallout 3 không chỉ là một game xuất sắc mà còn là minh chứng cho việc một thương hiệu có thể “lột xác” hoàn toàn và tìm thấy sức sống mới dưới một tầm nhìn khác biệt.
Hình ảnh sản phẩm game Fallout 4, biểu tượng cho sự hồi sinh của series Fallout dưới tay Bethesda.
6. Resident Evil 7: Hồi Sinh Nỗi Kinh Hoàng Cốt Lõi
Resident Evil 4, cho đến tận ngày nay, vẫn là một trong những trò chơi quan trọng nhất trong lịch sử. Nó thực sự tiên phong cho thể loại bắn súng hành động góc nhìn thứ ba, qua vai nhân vật, và khéo léo kết hợp giải đố, bắn zombie cùng cách kể chuyện điện ảnh. Tuy nhiên, đến Resident Evil 6 vào năm 2012, rõ ràng là thương hiệu từng gây thót tim này đã mất đi “gia vị” đặc biệt của mình. Trò chơi nhận được nhiều ý kiến trái chiều, và điều đó là hợp lý, bởi phần thứ sáu này chỉ toàn hành động, không có yếu tố kinh dị, và chắc chắn không có yếu tố sinh tồn. Điều này dẫn đến một thời kỳ phát triển khá “limbo”, và nhìn lại, nó đã đến đúng thời điểm.
Không nghe thấy bất kỳ tin tức nào về thương hiệu trong bốn năm, người chơi đã vui mừng khi thấy một trò chơi kinh dị góc nhìn thứ nhất tuyệt vời được tiết lộ vào năm 2016. Hơn nữa, họ còn sốc hơn khi thấy logo Resident Evil xuất hiện ở cuối, khi Capcom tiết lộ phần game chính thứ bảy trong series, một sự “tái tạo” hoàn chỉnh công thức RE. Lấy bối cảnh trong một ngôi nhà duy nhất tại vùng đầm lầy Louisiana, Resident Evil VII đã mang đến cho chúng ta một nhân vật chính mới và khôi phục lại chất kinh dị, trở thành một trong những tựa game đáng sợ nhất trong lịch sử thương hiệu.
Trên thực tế, sự “tái tạo” này đã thành công đến mức Capcom quyết định giữ nguyên nhân vật chính và góc nhìn thứ nhất, tạo nên hai trò chơi tuyệt vời liên tiếp đã thổi một luồng sinh khí mới vào thương hiệu kinh dị lịch sử này. Resident Evil 7 không chỉ cứu vãn thương hiệu mà còn đặt lại tiêu chuẩn cho thể loại kinh dị sinh tồn, chứng minh rằng sự đổi mới táo bạo có thể mang lại thành công vang dội.
Bìa game Resident Evil 7: Biohazard, đánh dấu sự trở lại của nỗi kinh hoàng và phong cách kinh dị sinh tồn.
5. God of War (2018): Kratos Với Mục Đích Sống Mới
Series God of War của Sony Santa Monica ra mắt lần đầu vào năm 2005 trên PlayStation 2. Trong năm năm tiếp theo, nó đã khẳng định mình là một trong những thương hiệu game hay nhất mà chúng ta từng thấy. Nhưng cũng rõ ràng rằng series này đang gặp khó khăn trong việc tạo ra đột phá mới – một điều trở nên đau lòng rõ ràng trong Ascension năm 2013, một phiên bản tiền truyện đi ngược về khởi đầu.
Sau Ascension, thương hiệu này trở nên im ắng. Sony chuyển sự chú ý sang Uncharted và The Last of Us. Đến năm 2016, trong một trong những màn tiết lộ vĩ đại nhất của ngành game, Kratos đã xuất hiện từ bóng tối và cả thế giới bùng nổ. Anh ta đã trở lại – nhưng gần như không thể nhận ra. Được tái tạo cùng với thế giới xung quanh, God of War năm 2018 đã từ bỏ sự hỗn loạn Hy Lạp để chuyển sang thần thoại Bắc Âu và mang đến cho Kratos một thế giới thần linh hoàn toàn mới để đối đầu.
Sự hung hăng đặc trưng của anh ta vẫn còn đó, nhưng giờ đây nó được chôn vùi dưới gánh nặng của tình phụ tử. Khi Kratos và Atreus hành trình qua các vương quốc Bắc Âu, người chơi đã khám phá ra một khía cạnh sâu sắc hơn, dễ bị tổn thương hơn của một nhân vật từng chỉ được thúc đẩy bởi sự giận dữ. Với lối chơi được tái tưởng tượng và một câu chuyện trưởng thành cùng với người hâm mộ, God of War phiên bản reboot đã mang đến một trong những cách kể chuyện tinh tế nhất trong ngành game – và còn trở nên tuyệt vời hơn với phần tiếp theo đầy mạnh mẽ, God of War Ragnarok.
Hình ảnh Kratos và Atreus trong God of War 2018, thể hiện mối quan hệ cha con và sự thay đổi mục đích của Kratos.
4. Tomb Raider (2013): Biến Lara Croft Thành Biểu Tượng Thời Đại Mới
Lara Croft lần đầu tiên xuất hiện trên màn ảnh của chúng ta vào năm 1996, và qua nhiều năm, cô đã trở thành một trong những nhân vật nữ biểu tượng nhất trong ngành game. Tomb Raider từng là một trong những thương hiệu phiêu lưu hành động có ảnh hưởng nhất – nhưng đến cuối những năm 2000, nó đã trở nên cũ kỹ. Mỗi phiên bản mới đều cảm thấy yếu hơn phiên bản trước, và trong khi các game bắn súng và phiêu lưu góc nhìn thứ ba khác xây dựng trên công thức của nó để đạt được thành công lớn hơn, Tomb Raider có nguy cơ chìm vào quên lãng.
Sau đó là năm 2013. Sau khoảng cách 5 năm, các nhà phát triển đã quyết định làm lại series theo hình ảnh của thời đại thay vì bám víu vào những di tích của quá khứ. Lara có một câu chuyện nguồn gốc gai góc và một sự định nghĩa lại hoàn toàn về nhân vật của cô. Cô vẫn là nhân vật game biểu tượng – nhưng giờ đây trở nên thực tế, dễ bị tổn thương và đậm chất con người. Những hành động anh hùng phóng đại và thiết kế vật lý lỗi thời đã biến mất; thay vào đó là một phụ nữ trẻ đang trở thành người sống sót thông qua sự kiên cường và nghị lực.
Từ leo núi đến giải đố, chiến đấu đến khám phá, Tomb Raider năm 2013 đã mang đến một trải nghiệm điện ảnh, dữ dội. Croft thậm chí còn được loại bỏ khỏi hình ảnh vật lý cũ kỹ, bị tình dục hóa cao độ đã làm lu mờ tất cả các đặc điểm khác của cô. Phiên bản reboot là một thành công lớn, khai sinh ra một bộ ba game tuyệt vời đã tái lập Lara như một huyền thoại game hiện đại. Nó thậm chí còn dẫn đến một bộ phim điện ảnh mới, một chương trình hoạt hình Netflix, và một bộ phim khác đang được sản xuất, với Sophie Turner dự kiến sẽ đội kính râm và đeo bao súng.
Hình ảnh Lara Croft trong Tomb Raider (2013), miêu tả sự khởi đầu gai góc và quá trình trở thành người sống sót của cô.
3. Wolfenstein: The New Order: BJ Blazkowicz – Huyền Thoại Hiện Đại
BJ Blazkowicz từng là một khẩu súng pixel hóa trôi nổi trong mê cung các hành lang của quân Đức Quốc xã. Wolfenstein 3D gốc trên MS-DOS là một trong những trò chơi vĩ đại và quan trọng nhất từ trước đến nay, nhưng đến năm 2009, thương hiệu này đang trên đà chìm vào quên lãng với những đánh giá kém cỏi làm suy giảm danh tiếng. Sau đó, vào năm 2014, Wolfenstein: The New Order ra đời – một trò chơi không chỉ hồi sinh một thương hiệu mà còn tái tạo cả linh hồn của nó. MachineGames đã biến thứ có thể là một game bắn súng vô hồn khác thành một câu chuyện lịch sử thay thế tàn bạo, sâu sắc và thường mang tính thơ ca, nơi Đức Quốc xã đã thắng… và BJ kiên quyết không để chúng giữ được chiến thắng đó.
Đây không phải là Doom Slayer – BJ đã đổ máu. Anh ta đã gục ngã. Nhưng anh ta không bao giờ ngừng chiến đấu. Anh ta không chỉ là biểu tượng của sự kháng cự – anh ta chính là sự kháng cự. Và bằng cách nào đó, giữa tất cả các vụ nổ, vũ khí dieselpunk và chó robot, The New Order đã mang đến cho chúng ta một trong những dàn nhân vật đáng nhớ nhất trong làng game hiện đại. Anya, Set, Max Hass và Wyatt – họ không chỉ là nhân vật phụ, họ thực sự có ý nghĩa.
Trò chơi cân bằng giữa trọng lượng cảm xúc và sự hỗn loạn của một game bắn súng thuần túy, không bao giờ mất đi gốc rễ hành động giật gân của mình. Bạn có thể tiêu diệt phát xít trong một cảnh và sau đó lại bắt gặp những đoạn đối thoại nhẹ nhàng, sâu lắng trong cảnh tiếp theo – và nó đã thành công. Nó không nên thành công, nhưng nó đã làm được. Sau đó, New Colossus năm 2018 ra mắt, và nó đã cải thiện mọi khía cạnh của trò chơi đầu tiên, mang đến một cú đúp ấn tượng mà vẫn là một trong những trò chơi yêu thích nhất của nhiều người.
Bìa game Wolfenstein: The New Order, với nhân vật chính BJ Blazkowicz đối đầu với quân Đức Quốc xã trong một thế giới giả tưởng.
2. Devil May Cry 5: Đưa Series Huyền Thoại Trở Lại Ngai Vàng
Đừng ghét bỏ, nhưng tôi thực sự yêu thích DmC: Devil May Cry năm 2013. Nó gây tranh cãi, đúng vậy, và nó cũng đã đẩy thương hiệu DMC từng rất danh giá vào tình trạng “limbo”. Devil May Cry 4 đã ra mắt từ tận năm 2008, và phải mất cả một thập kỷ để Capcom công bố phần game chính tiếp theo, Devil May Cry 5. Đến lúc này, Dante áo đỏ, tóc trắng mà chúng ta đã “bỏ lại dưới địa ngục” đã không được nhắc đến trong một thời gian dài, nhưng Devil May Cry 5 năm 2019 đã đưa anh ta trở lại với một sự báo thù, một mái tóc bạc đầy đặn và bộ râu lún phún.
Tuy nhiên, mọi người vẫn lạc quan một cách thận trọng. Liệu họ có thực sự có thể mang Dante, Nero và phong cách “over-the-top” trở lại mà không cảm thấy lỗi thời? Hóa ra, họ không chỉ mang nó trở lại – họ còn nâng cấp nó lên gấp bội. Devil May Cry 5 là một kiệt tác trong thiết kế hành động. Mỗi cú đấm, nhát chém và pha tung hứng trên không đều toát lên sự tự tin. Lối chiến đấu sâu sắc nhưng dễ tiếp cận, đồ họa cực kỳ phong cách, và nhạc nền thì sao? Hype đến khó tin.
Đặc biệt, Dante là đỉnh cao của “năng lượng chú ngầu”, cưỡi một chiếc mô tô có thể tách ra thành hai thanh kiếm song sinh trong khi trêu chọc kẻ thù giữa trận chiến. Nhưng ẩn dưới phong cách là một trò chơi tôn trọng di sản và người hâm mộ của nó. Nó ồn ào, hỗn loạn, phi lý – và đó chính là điểm mấu chốt. Capcom không chỉ hồi sinh series – họ còn nhắc nhở chúng ta lý do tại sao Devil May Cry thống trị thể loại game hành động.
Bìa game Devil May Cry 5, với Dante và Nero thể hiện phong cách hành động đỉnh cao và sự trở lại của dòng game.
1. Doom (2016): Mười Hai Năm Để Trở Lại Đỉnh Cao Của Dòng FPS
Có phải là bí mật gì khi Doom 3 không phải là một tựa game Doom hay? Phiên bản năm 2004 đã đi quá xa so với cội nguồn đơn giản là tiêu diệt quỷ của thương hiệu, lựa chọn lối chơi kinh dị khoa học viễn tưởng chậm rãi hơn. Nó không được đón nhận nồng nhiệt – và điều đó là hợp lý. Doom 4 đã được sản xuất tại id Software, nhưng sau đó Zenimax đã mua lại studio và IP Doom. Doom 4 đang có vẻ là một sự chệch hướng lớn hơn nữa, với các phân cảnh được kịch bản hóa nặng nề và hầu như không có quỷ trong nửa đầu trò chơi.
Phiên bản đó đã bị hủy bỏ, và id đã khởi động lại quá trình phát triển từ đầu. Điều xảy ra tiếp theo là một bản reboot “mềm” – sự trở lại của người lính thủy đánh bộ gốc từ Sao Hỏa, người có con thỏ cưng bị giết, và người chỉ nói ngôn ngữ của vỏ đạn shotgun. Mười hai năm sau Doom 3, Doom năm 2016 đã ra mắt với khí thế hừng hực – và nó đã “đá tung cửa”.
Đây là một sự hồi sinh toàn diện – nhanh, tàn bạo, và tự nhận thức một cách vinh quang. Slayer một lần nữa là vua của lối chơi dựa trên động lực, lao thẳng vào Địa Ngục với một cơn thịnh nộ có thể làm hổ thẹn một người phụ nữ bị khinh thường. Không diễn thuyết. Không triết lý. Bạn tức giận. Quỷ dữ đang cản đường bạn. Thế là đủ. Nó đã trở thành một trong những sự hồi sinh game hiện đại tốt nhất – dẫn đến Doom Eternal, một trong những game FPS vĩ đại nhất từ trước đến nay, và The Dark Ages, phiên bản mới nhất được cộng đồng cực kỳ yêu thích.
Hình ảnh Doom Slayer trong Doom (2016), biểu tượng cho lối chơi bắn súng tốc độ cao, tàn bạo và sự hồi sinh của thương hiệu.
Cơ Hội Thứ Hai: Khi Game Huyền Thoại Tìm Lại Ánh Hào Quang
Thật đáng buồn khi không phải mọi thương hiệu game đều có cơ hội thứ hai, và thậm chí ít hơn trong số đó có thể làm đúng. Nhưng khi một sự hồi sinh đạt đến sự pha trộn hoàn hảo giữa sự tôn trọng quá khứ và sự tiến hóa không sợ hãi, đó là điều đáng để ăn mừng.
Nó không chỉ là việc chứng minh sự liên quan – nó là việc cho thấy vẫn còn điều gì đó có ý nghĩa để nói. Những màn hồi sinh xuất sắc nhất không chỉ đơn thuần là đưa một series trở lại. Chúng nâng tầm nó. Và khi điều đó xảy ra, đó không chỉ là một sự trở lại – đó là một sự tái tạo. Một điều mà chúng ta may mắn được chứng kiến trong thời gian thực. Đối với cộng đồng game thủ Việt, việc chứng kiến những thương hiệu yêu thích này tìm lại được ánh hào quang là một nguồn cảm hứng và niềm vui bất tận, khẳng định rằng ngành công nghiệp game luôn không ngừng đổi mới và mang lại những trải nghiệm đỉnh cao.
