PlayStation 1 (PS1) không chỉ là một chiếc máy chơi game đơn thuần, mà còn là biểu tượng của một kỷ nguyên vàng son, nơi công nghệ đồ họa 3D bắt đầu cất cánh và định hình nên nhiều thương hiệu game đình đám cho đến tận ngày nay. Dù không phải là console 3D đầu tiên, nhưng PS1 đã tận dụng ưu thế của đĩa CD để mở rộng không gian sáng tạo, cho phép các nhà phát triển tạo ra những thế giới game rộng lớn và phức tạp hơn. Với thư viện game đồ sộ, PlayStation 1 đã cho ra đời hàng loạt kiệt tác, từ những tựa game bán chạy toàn cầu cho đến những viên ngọc ẩn chỉ phát hành tại Nhật Bản, mà bạn hoàn toàn có thể tái khám phá qua các trình giả lập hiện đại. Nhiều trò chơi đỉnh cao trên PS1 vẫn được cộng đồng game thủ yêu mến sâu sắc, đặt nền móng vững chắc cho sự ra đời của nhiều series game phổ biến và có ảnh hưởng nhất lịch sử.
5. Tekken 3
Đỉnh cao của game đối kháng 3D
Tekken 3, phiên bản thứ ba trong series Tekken, là tựa game đã thực sự đưa phong cách đối kháng 3D của dòng game này lên một tầm cao mới và gặt hái thành công vang dội trên PlayStation 1. Trong khi các phiên bản Tekken trước đó có yếu tố 3D nhưng chưa thực sự khai thác hiệu quả trong lối chơi, Tekken 3 đã khéo léo lồng ghép các cơ chế như bước ngang (side-step) và né tránh (dodge). Điều này cho phép người chơi tận dụng không gian ba chiều như một chiến thuật quan trọng, tạo ra chiều sâu đáng kinh ngạc trong mỗi trận đấu đối kháng.
Nhân vật Jin Kazama trong trang phục luyện võ của Tekken 3
Tekken 3 đã nhận được vô số lời khen ngợi tại thời điểm ra mắt và nhanh chóng củng cố vị thế là một trong những game đối kháng xuất sắc nhất từng được tạo ra, ngay cả khi nhiều phiên bản Tekken thành công khác đã ra mắt sau này. Tất cả những tựa game Tekken sau này đều được xây dựng trên nền tảng vững chắc mà Tekken 3 đã định hình, khiến nó trở thành một trong những trò chơi PlayStation vĩ đại nhất mọi thời đại.
Hình ảnh trong game Tekken 3 với hai nhân vật đối đầu
4. Resident Evil 2
Vua của thể loại kinh dị sinh tồn
Tựa game Resident Evil đầu tiên đã đặt nền móng cho series trở thành tượng đài như ngày nay, nhưng Resident Evil 2 mới là phiên bản đã cải thiện mọi khía cạnh so với người tiền nhiệm. Trò chơi này có hai câu chuyện riêng biệt (dù có liên kết), cho phép người chơi trải nghiệm qua góc nhìn của Leon và Claire. Việc đặt bối cảnh trong thành phố Raccoon City rộng lớn và đặc biệt là Sở Cảnh sát Raccoon City (RPD) đã khiến trò chơi mang đến cảm giác chân thực về một cuộc tận thế zombie, thay vì chỉ là một dinh thự ma quái đơn thuần.
Nhân vật Claire Redfield trong Resident Evil 2 đang chiến đấu trên đường phố Raccoon City đầy zombie
Resident Evil 2 vẫn giữ nguyên cơ chế điều khiển “xe tăng” đặc trưng, nhưng đã tinh chỉnh yếu tố sinh tồn của thể loại kinh dị. Trò chơi cân bằng một cách hoàn hảo giữa việc hạn chế đạn dược và vật phẩm hồi máu với số lượng quái vật vừa đủ để khiến người chơi vừa sợ hãi hết đạn vừa lo lắng về lũ quái vật. Hai cốt truyện riêng biệt còn ảnh hưởng lẫn nhau, với màn chơi thứ hai bị tác động không chỉ bởi nhân vật bạn chọn chơi đầu tiên mà còn bởi các hành động của bạn trong game. Dù sự khác biệt không quá lớn tùy thuộc vào thứ tự chơi, đây vẫn là một yếu tố vô cùng mới lạ tại thời điểm đó.
Cảnh trong Resident Evil 2 với nhân vật Claire và Leon cùng xuất hiện, thể hiện hai cốt truyện song song
3. Tony Hawk’s Pro Skater 2
Chuẩn mực của game thể thao arcade
Tony Hawk’s Pro Skater 2 đã nâng tầm tiêu chuẩn cho các trò chơi trượt ván lên một mức rất cao. Dù có nhiều game xuất sắc khác trong series ra mắt sau này, nó vẫn luôn là “kim chỉ nam” mà mọi tựa game trượt ván đều cố gắng đạt tới. Trò chơi chắt lọc tinh túy của thể loại game thể thao arcade thành hai yếu tố mà người chơi khao khát: điểm số cao và các màn chơi nhanh gọn.
Tony Hawk trong Tony Hawk's Pro Skater 2 đang thực hiện động tác grind trên một đường ray
Với hệ thống đếm ngược thời gian, nhiệm vụ của bạn là hoàn thành các mục tiêu trong từng khu vực hoặc thực hiện càng nhiều chiêu thức càng tốt để tích lũy điểm. Lối chơi của game nhanh, phi thực tế một cách điên rồ và tràn đầy cá tính, điều này có lẽ đã góp phần làm tăng tình yêu với môn trượt ván ở trẻ em thời đó. Giữa khả năng điều khiển chính xác và các chuỗi combo ấn tượng, Tony Hawk’s Pro Skater 2 mang lại cảm giác giống như một phiên bản Devil May Cry kết hợp với ván trượt. Các phiên bản làm lại (remake) đã cho thấy rõ mức độ xuất sắc của lối chơi cốt lõi này, và bản làm lại của Tony Hawk’s Pro Skater 3 + 4 hứa hẹn sẽ tiếp tục làm điều tương tự với hai tựa game tiếp theo trong series.
Hình ảnh tổng hợp các khoảnh khắc trong game Tony Hawk's Pro Skater 2, thể hiện sự đa dạng của các địa điểm và động tác
2. Metal Gear Solid
Kiệt tác lén lút và đỉnh cao của Hideo Kojima
Là phần tiếp theo 3D của tựa game Metal Gear gốc, Metal Gear Solid cũng là thành công đột phá của đạo diễn, nhà văn và nhà sản xuất Hideo Kojima, người đã dẫn dắt series này trong gần hai thập kỷ trước khi chuyển sang dự án Death Stranding. Kết hợp câu chuyện gián điệp và lối chơi lén lút từ các phiên bản gốc, chuyển thể chúng sang không gian 3D, và lồng ghép vô số tầng lớp thông điệp chính trị phức tạp vào kịch bản, Kojima đã tạo ra một kiệt tác lén lút thực sự.
Hình ảnh tổng hợp các cảnh quan trọng trong Metal Gear Solid, bao gồm Solid Snake, các nhân vật và bối cảnh hành động lén lút
Trò chơi này dường như là game đầu tiên thực sự nắm bắt được sự điên rồ của các bộ phim hành động kinh phí lớn từ những năm 80, đồng thời mang đến một câu chuyện vừa hài hước vừa mang tính châm biếm sâu sắc. Metal Gear Solid đã mở đường cho năm phần tiếp theo trực tiếp và một vài phiên bản spin-off, phần lớn trong số đó cũng được giới phê bình đánh giá cao là những tựa game tuyệt vời, tất cả đều có thể truy nguyên nguồn gốc từ kiệt tác Metal Gear Solid đầu tiên này.
1. Final Fantasy VII
Huyền thoại JRPG thay đổi mọi thứ
Final Fantasy VII, tựa game Final Fantasy 3D đầu tiên, đã nhanh chóng gây bão trên toàn thế giới và nhanh chóng trở thành không chỉ trò chơi yêu thích của nhiều người trong series, mà còn là trò chơi yêu thích nhất mọi thời đại của họ. Final Fantasy VII sở hữu dàn nhân vật đáng nhớ, như Cloud, Sephiroth và Tifa, cùng với một trong những cái chết khét tiếng nhất trong lịch sử trò chơi điện tử. Các yếu tố 3D đã cho phép các đoạn phim cắt cảnh và các trận chiến chi tiết hơn, trong khi vẫn không thay đổi đáng kể cách thế giới tổng thể hoạt động.
Hình ảnh tổng hợp các nhân vật và cảnh quan biểu tượng của Final Fantasy VII, bao gồm Cloud, Aerith và thế giới game
Trò chơi này cũng có quy mô khổng lồ, chiếm tới ba đĩa CD trên PlayStation 1. Di sản của Final Fantasy VII là vô cùng rõ ràng. Không chỉ mỗi tựa game Final Fantasy sau này đều bị đem ra so sánh với Final Fantasy VII (dù tốt hay xấu), mà Square Enix còn đang tích cực làm lại trò chơi này, và mở rộng nó đến mức sẽ cần 3 tựa game dài đầy đủ để hoàn thành bản remake. Hai phần đầu tiên, Final Fantasy VII Remake và Final Fantasy VII Rebirth, đều là những game nhập vai được giới phê bình đánh giá cao, khẳng định vị thế bất diệt của huyền thoại này.
Thư viện game xuất sắc vượt thời gian
PlayStation 1 thực sự là ngôi nhà của những trò chơi không chỉ là kinh điển theo đúng nghĩa của chúng, mà còn là tiền đề cho những series đã trở thành trụ cột của ngành công nghiệp game, ngay cả sau hơn hai thập kỷ. Ngoài những cái tên được liệt kê ở trên, thư viện game của PlayStation 1 vẫn còn vô số tựa game tuyệt vời khác chưa được đề cập trong danh sách này, ví dụ như Castlevania: Symphony of the Night, một kiệt tác thực sự trong thể loại Metroidvania. Thư viện trò chơi của PS1 quá xuất sắc đến nỗi ngay cả những tựa game được công nhận rộng rãi là kiệt tác cũng không thể lọt vào danh sách top 5 này, minh chứng cho tầm vóc vĩ đại của hệ máy console đầu tiên này.
