Từ những buổi bình minh của kỷ nguyên console, máy chơi game cầm tay và PC, một trong những “dấu hiệu nhận biết” được tranh cãi sôi nổi nhất trong cộng đồng game thủ chính là việc hoàn thành những tựa game nổi tiếng cực kỳ khó. Từ Dark Souls cho đến Cuphead, người chơi thường cảm thấy tự hào tột độ khi cuối cùng cũng hạ gục được một con trùm “đáng sợ” hay cán đích trò chơi ở cấp độ khó cao nhất. Mặc dù ngày nay có rất nhiều trò chơi thử thách độ kiên nhẫn, nhưng bất kỳ cựu binh làng game nào cũng sẽ đồng ý rằng một số tựa game khó nhất mọi thời đại lại nằm trên hệ máy NES huyền thoại.
Trong thời kỳ hoàng kim của NES, các trò chơi từ kỷ nguyên arcade đã đổ bộ mạnh mẽ lên console và không ai có thể tránh khỏi sức hút của chúng. Các tựa game này thường có thời lượng ngắn, vì vậy các công ty phải làm cho chúng đáng giá với số tiền người chơi bỏ ra. Đặc biệt, nếu chúng là phiên bản chuyển thể từ game arcade, chúng được thiết kế để “hút” từng đồng xu cuối cùng trong túi bạn. Với những yếu tố đó, các nhà phát triển đã tạo ra một số trò chơi có độ khó tàn bạo nhất, đến mức khai sinh ra cụm từ “Nintendo Hard” – một thuật ngữ vẫn còn được sử dụng rộng rãi cho đến ngày nay. Vậy, nếu bạn nghĩ mình đủ bản lĩnh, hãy thử sức với một vài cái tên dưới đây.
Thử Thách “Nintendo Hard”: Danh Sách Các Game Khó Nhằn Nhất Trên NES
1. Battletoads
Battletoads, tựa game hành động đối kháng (beat ’em up) này nổi tiếng là một trong những trò chơi khó nhất trên NES, thường xuyên đứng đầu trong hầu hết các bảng xếp hạng. Người chơi sẽ chọn một trong các nhân vật Battletoads là Rash, Zitz hoặc Pimple, và bắt đầu hành trình chống lại tay sai của Nữ hoàng Bóng tối qua từng màn chơi “đau khổ”. Giống như nhiều game beat ’em up khác, người chơi phải đấm đá xuyên qua kẻ thù và vượt qua các chướng ngại vật trên đường đi.
Tuy nhiên, điều khiến Battletoads trở nên cực kỳ khó nhằn chính là hệ thống điều khiển đôi khi lề mề, khả năng phát hiện va chạm kém (poor collision detection) và cơ chế tổng thể mất cân bằng. Điều này có nghĩa là, mặc dù trò chơi rất vui và gây nghiện, nhưng người chơi sẽ liên tục chết do độ khó tăng đột biến không báo trước (difficulty spikes), những cạm bẫy môi trường “bất công” (cheap environmental hazards) và phản hồi điều khiển không nhạy. Nếu bạn nghĩ rằng chơi cùng nhiều người sẽ làm mọi thứ dễ dàng hơn, thì bạn đang tự lừa dối mình đấy. Bạn có nhiều khả năng vô tình tiêu diệt đồng đội trước khi họ kịp giúp đỡ. Yêu Battletoads thì yêu thật đấy, nhưng mà trời ơi — nó tàn bạo!
2. Ninja Gaiden
Nhân vật chính ngầu lòi? Điệp viên? Trận chiến ninja? Nhạc nền đỉnh cao? Ninja Gaiden nghe có vẻ là công thức của thành công. Người chơi sẽ điều khiển Ryu Hayabusa trong hành trình báo thù, và rồi mọi thứ lại chuyển hướng thành việc giải cứu thế giới. Có rất nhiều điều đáng yêu ở tựa game hành động đi cảnh (action platformer) theo phong cách truyện tranh này. Tất cả mọi thứ, trừ việc nó khó một cách lố bịch. Bạn chắc chắn có thể thấy ảnh hưởng của game arcade ở đây.
Độ khó của game nằm ở lũ quái vật hồi sinh liên tục, những cú nhảy cần độ chính xác cao và thời gian căn chỉnh hoàn hảo. Kẻ thù xuất hiện ở những vị trí đã được tính toán kỹ lưỡng, khiến việc di chuyển mà không bị mất ít nhất một chút máu là điều bất khả thi. Và đừng quên hiệu ứng giật lùi mà nhân vật của bạn phải chịu sau khi trúng đòn. Đôi khi, chỉ một lần trúng đòn cũng đủ để khiến bạn rơi xuống vực sâu. Đây dễ dàng là một trong những tựa game gây ức chế nhất trong danh sách này. Thực tế, bất kỳ tựa game Ninja Gaiden nào trên NES cũng được coi là “hành hạ tâm hồn”. Tuy nhiên, chúng chắc chắn là một trong những game hay nhất.
3. Zelda II: The Adventure of Link
Zelda II: The Adventure of Link là một tựa game gây nhiều tranh cãi tùy thuộc vào phe phái nào trong cộng đồng fan Zelda mà bạn hỏi. Tựa game này đã chuyển đổi series từ một trò chơi phiêu lưu hành động góc nhìn từ trên xuống thành một game kết hợp đi cảnh (side-scroller hybrid) – một sự thay đổi lớn so với bản gốc. Tôi chưa bao giờ b bận tâm đến điều đó, và series này đã tiếp tục thử nghiệm với các tựa game Zelda khác nhau, thậm chí cho đến ngày nay. Không giống như phần đầu tiên, Zelda II có hệ thống điểm kinh nghiệm, số mạng sống và tương tác nhân vật phong phú hơn. Link bắt đầu hành trình đánh thức công chúa Zelda đang ngủ, và đó là một cuộc phiêu lưu thú vị.
Bạn có thể nghĩ như vậy, đúng không? Zelda II không phải là trò chơi khó nhất trong danh sách này, nhưng khi bạn đến được Death Mountain, độ khó sẽ tăng vọt một cách tàn bạo. Điều tồi tệ hơn là không phải tất cả các câu đố đều dễ giải quyết hoặc thậm chí là trực quan. Đây là điều mà chúng ta từng gọi là một trò chơi “Nintendo Power”. Người chơi phải mua tạp chí Nintendo Power để nhận được bất kỳ gợi ý nào mà Nintendo đưa ra để vượt qua trò chơi. Dù sao đi nữa, Zelda II vẫn là một trò chơi thú vị và đáng để thử nếu bạn muốn biết lý do của tất cả những lời bàn tán.
4. Ghosts ‘n Goblins
Hãy sẵn sàng để bị những con quỷ tàn sát. Ghosts ‘n Goblins ban đầu được phát triển và ra mắt cho các máy arcade nhưng sau đó đã có mặt trên NES. Thiết lập của trò chơi đi cảnh này rất đơn giản: cô gái của bạn bị bắt đi, và bạn phải đưa cô ấy trở về từ Quỷ vương. Vì vậy, người chơi phải cầm ngọn giáo và chiến đấu xuyên qua vô số zombie, rồng và các quái vật khác.
Bây giờ đến phần khó: người chơi chỉ có thể chịu tổng cộng hai đòn trước khi chết. Bị đánh một lần? Mất áo giáp. Bị đánh hai lần? Mất mạng. Và bây giờ hãy tưởng tượng mọi thứ đều đang cố gắng giết bạn. Ồ, và tất cả chúng đều hồi sinh. Nếu bạn mất mạng, bạn phải bắt đầu lại cấp độ. Tuy nhiên, trò chơi có các điểm checkpoint, vì vậy bạn không phải bắt đầu từ đầu mỗi khi chết. Vấn đề là phải đến được đó trước đã.
Có một vài thứ bạn có thể nhặt được để tiến gần hơn đến Quỷ vương, như vũ khí mới hoặc áo giáp bổ sung, nhưng kẻ thù quá khó đến nỗi chúng gần như không quan trọng. Nếu bạn xoay sở để đánh bại Quỷ vương, thì đừng vội thư giãn. Bạn phải đánh bại toàn bộ trò chơi một lần nữa, và lần thứ hai thậm chí còn khó hơn. Tôi đã đề cập đến việc có cả bộ đếm thời gian trong màn chơi nữa chưa? Tôi cảm thấy lòng bàn tay mình đang đổ mồ hôi.
5. Castlevania (I – III)
Một tựa game hành động đi cảnh kinh điển và được yêu thích? Tôi nghĩ mình đang thấy một mô típ. Trong Castlevania, người chơi điều khiển Simon Belmont, một thợ săn ma cà rồng, trong nhiệm vụ tiêu diệt Dracula. Nghe có vẻ tuyệt vời phải không? Bởi vì đúng là vậy. Thực tế, series này là một nửa lý do cho sự tồn tại của thể loại Metroidvania (bạn hiểu ý tôi chứ?). Mục tiêu là tiêu diệt ma cà rồng bằng cây roi đáng tin cậy của Simon và hoàn thành mỗi màn chơi trước khi hết giờ. Đây là trò chơi kinh dị tinh túy; tất cả những quái vật kinh điển trong phim đều có mặt ở đây. Vấn đề là nó khó một cách khủng khiếp, nói một cách nhẹ nhàng. Điều này áp dụng cho tất cả các game Castlevania trên NES, mặc dù một số khó hơn những game khác.
Simon Belmont chiến đấu trong Castlevania NES
Người chơi được cấp một số mạng sống và thời gian giới hạn để hoàn thành các màn chơi. Tất nhiên, mọi thứ đều phụ thuộc vào tài nguyên hạn chế, quái vật hồi sinh và đôi khi là các mối nguy hiểm từ môi trường và do lỗi game. Roi của Simon có một độ trễ nhỏ; bạn có thể bị mắc kẹt trên cầu thang, nhưng không giống như một số game khác trong danh sách này, thử thách khá công bằng. Điều đó không làm chúng bớt khó hơn chút nào.
6. Dragon Warrior
Nếu bạn muốn dành phần lớn thời gian của trò chơi để cày kinh nghiệm (grinding), thì Dragon Warrior, hay Dragon Quest bản gốc, là dành cho bạn. Nó có thể không phải là trò chơi thú vị nhất, nhưng nó đã khởi đầu một series đáng kinh ngạc mà chúng ta vẫn biết đến và yêu thích cho đến ngày nay. Bạn là Chiến binh Rồng, người phải tiêu diệt Lãnh chúa Rồng, và cách tốt nhất để làm điều đó là tiêu diệt một loạt quái vật, khám phá ngục tối, giải cứu một hoàng tử và kiếm được trang bị tốt hơn.
Chiến đấu với quái vật Slime trong Dragon Warrior trên NES
Vấn đề với Dragon Warrior là nó có thể vừa cực nhọc vừa đầy trừng phạt. Khi bạn dấn thân sâu hơn vào bản đồ, quái vật sẽ trở nên khó khăn hơn. Và tôi không nói đến việc băng qua một cây cầu đến một lục địa mới — mặc dù điều đó về cơ bản là tự sát. Chỉ cần đi đến những ngọn đồi hoặc núi bên ngoài lâu đài đầu tiên cũng có thể gây tử vong. Không giống như các trò chơi khác trong thời đại này, bạn có thể lưu tiến độ mà không cần mật mã. Thật không may, bạn phải quay lại lâu đài đầu tiên và nói chuyện với nhà vua để làm điều đó. Nhưng đừng lo lắng — bạn sẽ quay lại đó rất nhiều lần để chữa lành vết thương của mình.
7. Contra
Contra là một trong những game yêu thích của tôi khi lớn lên. Tựa game hành động bắn súng (run-and-gun) này cực kỳ dễ bắt đầu và có thể chơi hàng giờ liền một mình hoặc với người chơi thứ hai. Lấy bối cảnh trong một tương lai xa xôi, người chơi phải tiêu diệt một tổ chức ngoài hành tinh độc ác đang âm mưu xóa sổ nhân loại — bạn biết đấy, những tình tiết cơ bản của phim hành động. Mục tiêu là vượt qua từng cấp độ, tiêu diệt kẻ thù bằng một kho vũ khí bạn nhặt được trong quá trình chơi. Nghe có vẻ không phải là trò chơi khó nhất từ trước đến nay. Vâng, đó là nhờ vào mã Konami (Konami code).
Trận đấu với trùm ngoài hành tinh trong Contra NES
Bất cứ khi nào người chơi nhập đúng mã Konami, họ sẽ được tặng thêm 30 mạng sống. Xem xét rằng một hit có thể giết bạn, và bạn chỉ có ba mạng để bắt đầu, thì 30 mạng bổ sung là một điều may mắn. Vì mỗi màn chơi đều tràn ngập hỏa lực của kẻ thù đôi khi không thể né tránh, việc cố gắng đánh bại Contra mà không dùng mã Konami là một nhiệm vụ khó khăn. Vì vậy, nếu bạn đủ dũng cảm hoặc chỉ muốn tự hành hạ mình, hãy thử mà không gian lận.
8. Mike Tyson’s Punch-Out!!
Trong tựa game boxing huyền thoại Punch-Out!!, Little Mac cần chiến đấu để vươn lên đỉnh cao và cuối cùng cố gắng giành lấy danh hiệu vô địch từ Mike Tyson (sau này là Mr. Dream). Người chơi sẽ đấu với các đối thủ khác nhau, học cách di chuyển của họ và tiến tới Trận đấu tranh đai. Càng tiến xa trong giải đấu, đối thủ của bạn càng đánh mạnh hơn. Đây thực sự là tựa game đáng chơi nhất trong số các game boxing. Có rất nhiều nhân vật kỳ quặc, điều khiển mượt mà và game được cân bằng khá tốt.
Little Mac đấu với Bald Bull trong Mike Tyson's Punch-Out!!
Vậy, tại sao trò chơi này lại có mặt trong danh sách? Chính Mike Tyson. Một khi bạn đã cày cuốc lên đến đỉnh, bạn phải đối mặt với tay đấm khét tiếng hung hãn này — và anh ta chơi rất “ăn thua”. Một cú đấm thôi cũng đủ để hạ gục nhân vật của bạn, và bộ chiêu thức của anh ta cực kỳ khó nắm bắt. Phần tồi tệ nhất thậm chí không phải là thua cuộc. Đó là thực tế rằng bạn phải bắt đầu lại từ đầu khi thua. Đúng vậy; thua Mike Tyson về cơ bản là ấn nút reset. Điều đó hơn cả sự bực bội, nhưng nếu bạn muốn thử sức và sở hữu một chiếc Nintendo Switch, có rất nhiều tựa game tương tự Punch-Out!! trên Nintendo Switch Online.
9. Mega Man (Mọi phiên bản)
Ngay từ đầu, Mega Man đã khó một cách quỷ quyệt. Các robot đã mất kiểm soát trong tựa game hành động đi cảnh cổ điển này, và Mega Man phải ngăn chặn Tiến sĩ Wily để sửa chữa mọi thứ. Nếu anh ta có thể đi xa đến mức đó, tất nhiên. Bạn có thể tự do chọn bất kỳ cấp độ nào bạn muốn bắt đầu, và điều đó thực sự không quan trọng — bạn sẽ gặp khó khăn với bất kỳ cấp độ nào trong số đó. Tất nhiên, nếu bạn đánh bại các con trùm theo một thứ tự nhất định, bạn có thể sử dụng bộ kỹ năng mà bạn nhận được từ chúng để đối phó với các con trùm khác.
Mega Man chiến đấu với trùm trong Mega Man trên NES
Giống như các game đi cảnh khác cùng thời, người chơi di chuyển qua màn chơi, đánh bại kẻ thù, giành lấy các vật phẩm tăng sức mạnh và cuối cùng đối đầu với một con trùm. Nhanh, vui và khó chịu, đây là một trong những game thử thách nhất trên NES. Nó cũng khá ngắn, vì vậy “nỗi đau” sẽ không kéo dài quá lâu nếu bạn xoay sở để đánh bại nó.
10. Final Fantasy
Một tựa game nhập vai (RPG) khác trong danh sách này, Final Fantasy là khởi đầu của một series đình đám (giống như nhiều game kinh điển khác trong danh sách này) mà vẫn mê hoặc khán giả cho đến ngày nay. Người chơi có thể tạo một nhóm bốn thành viên bằng cách sử dụng sáu lớp nhân vật: chiến binh, đạo tặc, võ sư, pháp sư trắng, pháp sư đen và pháp sư đỏ. Thành lập đội Chiến binh Ánh sáng của bạn và bắt đầu nhiệm vụ giải cứu thế giới. Giống như hầu hết các game RPG, Final Fantasy là về khám phá, chiến đấu để lên cấp và một câu chuyện sử thi.
Bắt đầu nhiệm vụ trong Final Fantasy NES
Nghe có vẻ khá đơn giản, vậy thì độ khó nằm ở đâu? Trước hết, rất dễ bị lạc nếu bạn không biết mình đang đi đâu. Nếu bạn nhớ lại từ mục Dragon Warrior của chúng ta, đôi khi việc bị lạc có thể khiến bạn mất mạng. Nếu bạn đi lang thang vào nhầm khu rừng, bạn có thể dễ dàng gặp phải một kẻ thù quá mạnh có thể quét sạch toàn bộ đội của bạn trong một đòn. Nếu không có hướng dẫn, việc tiếp tục câu chuyện có thể rất khó khăn. (Tốt hơn hết là có “Sức mạnh! Sức mạnh của Nintendo!”)
Mặc dù hệ thống chiến đấu là đổi mới vào thời điểm đó, nhưng nó vẫn khá khó chịu, và nếu một trong các thành viên trong nhóm của bạn cuối cùng chết, bạn phải quay trở lại thị trấn để hồi sinh họ. Bạn phải khôn ngoan về những phép thuật bạn mua, những khả năng bạn chọn và luôn để mắt đến kho đồ của mình. Ngoài ra, hãy cẩn thận khi lên cấp cho nhóm của bạn bằng cách chiến đấu, và hãy lưu ý về việc chạy trốn khỏi trận chiến.
Lời Kết
Những tựa game NES được liệt kê trên đây không chỉ là những trò chơi đơn thuần; chúng là biểu tượng của một kỷ nguyên vàng son của ngành công nghiệp game, nơi “độ khó” không chỉ là một tính năng mà còn là một phần cốt lõi của trải nghiệm. Khái niệm “Nintendo Hard” không chỉ là một cụm từ mà còn là một minh chứng cho sự kiên trì, kỹ năng và đôi khi là cả sự “may mắn” mà game thủ cần có để vượt qua chúng. Dù bạn là một game thủ gạo cội muốn ôn lại ký ức, hay một người chơi hiện đại muốn tìm kiếm những thử thách mới mẻ, những tựa game này chắc chắn sẽ mang đến cho bạn những giờ phút vừa thỏa mãn vừa “nhức nhối”.
Bạn đã từng chinh phục được tựa game nào trong danh sách này chưa? Hay có tựa game NES cực khó nào khác mà bạn muốn chia sẻ? Hãy để lại bình luận bên dưới để chúng ta cùng thảo luận nhé!
