Kỷ nguyên game MS-DOS thực sự là một giai đoạn đầy tính biểu tượng. Một số trò chơi vĩ đại nhất đã ra đời trong thời gian này, và nhiều trong số đó đã phát triển thành những thương hiệu nhượng quyền tuyệt vời vẫn còn mạnh mẽ cho đến tận ngày nay. Thế hệ game thủ lúc bấy giờ thực sự may mắn khi được chứng kiến những tựa game tuyệt vời như Doom, Quake, King’s Quest, Dune, Space Quest và Master of Orion.
Tuy nhiên, nổi bật nhất trong số đó phải kể đến Sid Meier’s Civilization. Ra mắt thế giới vào năm 1991, trò chơi này ngay lập tức trở thành một hiện tượng, nhờ vào danh tiếng của Sid Meier trong dòng game hành động và một mô hình gameplay chưa từng có đã làm rung chuyển thế giới. MS-DOS chắc chắn có một số trò chơi vĩ đại nhất mọi thời đại, nhưng không có trò nào sánh được với Sid Meier’s Civilization về tầm ảnh hưởng.
5 lý do Sid Meier’s Civilization đặt nền móng cho toàn bộ thể loại game
Dù không khai sinh, Civilization đã phổ biến hóa thể loại 4X như thế nào?
Sid Meier’s Civilization đã bán được 1.5 triệu bản, một con số khổng lồ vào những năm 90. Mọi bản bán ra đều hoàn toàn xứng đáng, bởi vì trò chơi này đã tiên phong trong việc định hình và phổ biến thể loại 4X (eXplore, eXpand, eXploit, eXterminate – Khám phá, Mở rộng, Khai thác, Tiêu diệt). Civilization đã đặt ra một tiêu chuẩn vàng mới trong thể loại này, nơi mà các trò chơi chiến lược cũ thường tập trung nhiều hơn vào chiến đấu và có tính tuyến tính cao, thay vì tập trung vào sự tự do của người chơi và lối chơi mở.
Không chỉ mang đến cho người chơi một cấp độ tự do chưa từng có thông qua việc lập kế hoạch dài hạn, khám phá, ngoại giao và các chiến lược linh hoạt, Sid Meier’s Civilization còn đặt nền móng cho các thương hiệu 4X khác ra đời sau này. Nếu bạn yêu thích những trò chơi như Age of Empires, Total War và Endless Space, bạn phải cảm ơn Civilization vì điều đó. Giao diện người dùng (UI) và triết lý thiết kế của Civ đã định hình các trò chơi 4X theo lượt hiện đại trong nhiều năm tới. Lưới bản đồ ô vuông, các menu bật lên (pop-up) và giao diện thân thiện với chuột – đây không chỉ là những tính năng “có thì tốt” mà đã trở thành những yêu cầu không thể thiếu đối với bất kỳ trò chơi 4X nào trong tương lai. Thống trị thế giới chưa bao giờ mang lại cảm giác và trải nghiệm tốt đến vậy.
Hình ảnh bìa của tựa game Sid Meier's Civilization phát hành năm 1991, đặt nền móng cho thể loại 4X
Civilization đưa lịch sử thực vào thế giới game đại chúng
Giá trị sư phạm không thể phủ nhận của trò chơi
Sid Meier’s Civilization đã dạy cho trẻ em trên khắp thế giới về Julius Caesar, M. Gandhi, người Ai Cập cổ đại và một danh sách dài các nhà lãnh đạo lịch sử khác. Trò chơi tập trung vào việc hình thành và phát triển các nền văn minh lịch sử, và để biến việc giáo dục thành game, Civilization đã đơn giản hóa cách mô tả lịch sử nhưng vẫn giữ được sự hấp dẫn. Thông qua đó, trò chơi đã thành công trong việc dạy vô số người chơi về các nhà lãnh đạo, kỳ quan, triết lý và công nghệ trong thế giới thực.
Mặc dù trò chơi không phải lúc nào cũng chính xác về mặt lịch sử, nhưng nó cực kỳ hiệu quả trong việc khơi gợi sự tò mò của người chơi để tìm hiểu thêm về thế giới mà họ đang chơi. Chế độ phong kiến hay các khái niệm về các quốc gia cộng hòa có thể chỉ là những lý thuyết trên ghế nhà trường, nhưng Civilization đã cho phép người chơi trải nghiệm chúng một cách trực tiếp, sử dụng thông tin đó để tiến bộ trong các trò chơi của mình.
Đối với cả một thế hệ người chơi, giá trị sư phạm của Civilization đã giúp họ lần đầu tiên trải nghiệm lịch sử một cách sống động và tương tác.
Hình ảnh bìa của Sid Meier's Civilization II, tựa game tiếp nối thành công và giá trị giáo dục của bản gốc
Civilization thiết lập tiêu chuẩn mới về khả năng chơi lại (Replayability)
Trong thế giới game tuyến tính, Civilization mang lại tự do hoàn toàn cho người chơi
Tạo bản đồ ngẫu nhiên (procedural generation) không phải là một thuật ngữ hiện đại như những game thủ mới có thể nghĩ. Nó không chỉ dành riêng cho những trò chơi như No Man’s Sky hay một trong những bản sao vô tận của Backrooms trên thị trường – Sid Meier’s Civilization đã có tính năng tạo bản đồ ngẫu nhiên từ tận năm 1995 cho MS-DOS. Xét cho cùng, một trong bốn chữ X trong 4X là ‘eXplore’ (khám phá), điều này không thể thực hiện được nếu không có tính năng tạo bản đồ ngẫu nhiên. Civ đã mang đến cho game thủ vô số biến thể cây công nghệ và các lựa chọn nền văn minh phân nhánh, mang lại giá trị chơi lại gần như vô hạn. Mỗi ván chơi diễn ra như một câu chuyện mới mẻ mà bạn sẽ tự mình định hình bằng những quyết định của mình.
Civilization không dựa vào các nhiệm vụ được lập trình sẵn – nó tin tưởng người chơi có thể tự viết nên lịch sử của riêng mình và nắm quyền kiểm soát thời gian. Vào thời điểm đó, hầu hết các game DOS đều có tiến trình cấp độ nghiêm ngặt, nhưng Civ nổi bật như một thế giới sandbox năng động, tưởng thưởng cả những thử nghiệm lẫn thất bại. Rất ít trò chơi trước Civilization dám thử cung cấp hàng ngàn câu chuyện khác nhau, và cho đến lúc đó, chỉ có Civ là thành công.
Hình ảnh bìa game Civilization III, minh họa cho sự phát triển khả năng chơi lại không giới hạn của series
Vượt lên trên mọi cơ chế mô phỏng, Civilization vẫn giữ được yếu tố giải trí
Civilization luôn đặt niềm vui của người chơi lên hàng đầu, sau đó mới đến yếu tố lịch sử
Civilization năm 1995 có lẽ là một trong những trò chơi vĩ đại nhất từng được tạo ra, và có lẽ là game DOS hay nhất mọi thời đại. Một trong những lý do lớn nhất đằng sau đó là trò chơi này đã nhớ rằng nó là một trò chơi. Game không bao giờ mắc phải sai lầm chết người là tự coi mình quá nghiêm trọng. Sid Meier luôn tin rằng một trò chơi nên là về việc người chơi có niềm vui, chứ không phải là việc nhà thiết kế khoe khoang mình thông minh đến mức nào. Triết lý này hoàn toàn rõ ràng trong Civilization, bởi vì, chắc chắn, đó là một trải nghiệm chiến lược sâu sắc với các hệ thống chồng lớp lên nhau, nhưng cốt lõi, trò chơi thực sự rất vui khi chơi.
Bạn không chỉ quản lý tài nguyên hay tinh chỉnh các loại hình chính phủ – bạn đang chứng kiến các đế chế hưng thịnh và sụp đổ vì chính bạn đã tạo ra điều đó. Nó cũng hài hước một cách đúng nghĩa. Xét cho cùng, ở đâu khác bạn sẽ thấy một Gandhi không ngần ngại ném bom hạt nhân vào bạn? Tuy nhiên, đó là tất cả một phần của phép màu – Civilization có thể là một tựa game mô phỏng ở cốt lõi, nhưng nó không bao giờ trở thành “bài tập về nhà”, và đó chính xác là lý do tại sao nó vẫn giữ được giá trị cho đến tận bây giờ, hàng thập kỷ sau.
Hình ảnh bìa game Civilization VI, phiên bản hiện đại vẫn giữ vững triết lý giải trí của Sid Meier
Civilization đã chứng minh game có thể thông minh và trường tồn với thời gian
Ảnh chụp màn hình từ tựa game Sid Meier's Civilization năm 1991, minh họa giao diện cổ điển và yếu tố chiến thuật
Vào năm 1991, trò chơi điện tử không hẳn được coi là có tính trí tuệ, phải không? Chúng thường là những trò chơi hành động, đồ họa bắt mắt, và điều đó hoàn toàn ổn. Tuy nhiên, Civilization đã lặng lẽ bước lên sân khấu và phá vỡ quan niệm đó – nó không phải về phản xạ nhanh hay những tưởng tượng về quyền lực, mà là về lập kế hoạch, học hỏi, và vẫn mang lại niềm vui. Việc tham gia vào ngoại giao, khoa học, văn hóa và chiến tranh mang lại cảm giác trực quan và sâu sắc, tạo nên một trải nghiệm chơi game mà ngay cả các bậc phụ huynh cũng sẽ yêu thích.
Civilization đã làm được điều mà ít trò chơi trước đó làm được – nó đã chứng minh rằng game có thể thông minh và vẫn bán chạy. Rằng chúng có thể khiến bạn suy nghĩ mà không gây nhàm chán. Một trò chơi mà Plato và Churchill có thể cùng tồn tại trong cùng một dòng thời gian có vẻ phi lý, nhưng ôi trời, nó lại hoạt động một cách xuất sắc.
Hình ảnh bìa Sid Meier's Civilization VII, thể hiện sự trường tồn và phát triển của dòng game chiến thuật kinh điển
Không có tựa game MS-DOS nào để lại dấu ấn lâu dài hơn
Ba mươi bốn năm sau, Civilization vẫn cảm thấy phù hợp, và đó không chỉ vì các phiên bản tiếp theo của nó – đó là vì bản gốc đã có một nền tảng đối xử tôn trọng người chơi và khắc sâu vào biên niên sử lịch sử game. Civilization kỳ vọng bạn sẽ tò mò, thử nghiệm và tận hưởng việc học hỏi. Và hóa ra, hàng triệu người chơi thừa sức đáp ứng điều đó.
Trò chơi không chỉ là một game hay – nó là một bước ngoặt, và nó đã mạo hiểm vào thời điểm các trò chơi còn đơn giản hơn, và điều đó đã được đền đáp bằng việc tạo ra một thể loại hoàn toàn mới, định hình lại kỳ vọng của người chơi và nâng tầm những gì trò chơi có thể khao khát đạt tới. Giữa kỷ nguyên DOS, Civ đã mang lại cho người chơi ý nghĩa, quyền tự chủ và một góc nhìn mới. Không có tựa game MS-DOS nào khác để lại dấu ấn lâu dài như vậy trong ngành, và điều đó khiến Sid Meier’s Civilization không chỉ quan trọng mà còn là trò chơi ý nghĩa nhất ra đời trong kỷ nguyên đó.
