Nhiều người có niềm yêu thích đặc biệt với việc ôn lại những tựa game cũ từ thời thơ ấu, đặc biệt là những trò chơi gắn liền với ký ức đẹp đẽ. Tuy nhiên, dù những tựa game kinh điển này đã từng rất vui nhộn và có thể vẫn còn sức hút, chúng có thể không mang lại cảm giác mượt mà như các tựa game hiện đại. Điều này thường là do độ trễ khung hình (frame lag) hoặc các yếu tố khác từ thời điểm game được phát triển và phát hành. Nhưng đối với những ai chơi game cũ thông qua các trình giả lập như RetroArch, có một cài đặt đặc biệt có thể biến những trò chơi cũ kỹ thành trải nghiệm “như mới”. Vẫn là tựa game quen thuộc mà bạn yêu thích, nhưng với một chút “trợ giúp” để nâng cao cảm giác chơi.
Cài đặt “Run Ahead” trong RetroArch có thể giúp các tựa game mang tính biểu tượng như Super Mario World trở nên phản hồi nhanh hơn đáng kể. Đây là một tính năng độc đáo cho RetroArch, cho phép người dùng thử nghiệm các tựa game cũ hoặc khám phá những trò chơi họ chưa từng trải nghiệm trước đây. Đối với những tựa game có độ trễ đầu vào (input lag) đáng kể hoặc trải nghiệm cốt lõi bị ảnh hưởng vì điều đó, Run Ahead sẽ là một công cụ hữu ích để vượt qua rào cản này. Dù có thể không thay đổi hoàn toàn sức hấp dẫn của một trò chơi đối với hầu hết mọi người, nhưng Run Ahead là một công cụ bổ sung dành cho những ai đam mê game retro.
Lợi ích vượt trội của Run Ahead
Mô phỏng khung hình tương lai
Giao diện cài đặt tính năng Run Ahead trong trình giả lập RetroArch
Nguồn: Libretro
Với những tựa game như Super Mario World, có một độ trễ nhỏ giữa thời điểm bạn nhấn nút và khi bạn thấy kết quả trên màn hình. Có một độ trễ vốn có là hai khung hình để Mario thực hiện một hành động đơn giản như nhảy lên không trung, có nghĩa là khi bạn nhấn một đầu vào tương ứng với một cú nhảy, bạn sẽ thấy hành động nhảy diễn ra ở khung hình thứ ba. Mặc dù hầu hết mọi người không mấy bận tâm điều đó khi chơi một trò chơi mang tính biểu tượng như vậy, sự thật là độ trễ vẫn hiện hữu. Có thể nó không tạo ra nhiều khác biệt đối với phần lớn người chơi. Nhưng điều đó không có nghĩa là yếu tố này không thể được loại bỏ để làm cho một trò chơi vốn đã tuyệt vời trở nên tốt hơn nữa.
Khi được bật, cài đặt Run Ahead sẽ mô phỏng và tính toán các khung hình trong game trước khi chúng xuất hiện trên màn hình, dựa trên đầu vào của bạn. Chủ yếu dựa vào các trạng thái lưu (save state) được tạo ra mỗi khung hình, K khung hình tương lai (với K là giá trị khung hình Run Ahead của bạn) sẽ được tính toán trước mà không có bất kỳ đầu vào bổ sung nào từ người dùng. Khi bạn nhấn một đầu vào, hệ thống sẽ tua lại về khung hình “thực” gần nhất và mô phỏng lại những khung hình tương lai đó cùng với đầu vào của bạn. Bạn sẽ thấy trạng thái trò chơi mà bình thường sẽ xuất hiện sau 1-2 khung hình, nhưng bạn thấy nó ngay lập tức. Vì vậy, đối với người dùng cuối, một hoặc hai khung hình độ trễ đầu vào trong Super Mario World sẽ cảm thấy tức thì khi bạn quyết định cho Mario nhảy lên không trung. Bằng cách này, việc điều khiển Mario sẽ phản hồi nhanh hơn rất nhiều, không còn độ trễ trong mọi hành động bạn thực hiện. Mario chạy và nhảy đúng vào khoảnh khắc bạn nhấn nút trên tay cầm, giúp bạn vượt qua các chướng ngại vật khó khăn với thời gian chính xác hơn.
Có hai chế độ để sử dụng Run-Ahead:
| Chế độ | Hoạt động | Khi nào nên sử dụng |
|---|---|---|
| Single-instance | Nhanh chóng lưu trạng thái -> chạy thêm khung hình với video tắt tiếng -> tải lại trạng thái trước khi hiển thị | Dành cho các core nhẹ, CPU có hiệu suất dư thừa |
| Second-instance | Một core thứ hai chạy ngầm song song với core chính, giúp core chính không cần phải tải trạng thái | Dành cho các core nhạy cảm với âm thanh hoặc khi chế độ single-instance gây ra tiếng ù |
Trong hầu hết các trường hợp, với Super Mario World, thiết lập single-instance hoàn toàn ổn. Tuy nhiên, nếu bạn gặp vấn đề về âm thanh, hãy thử thiết lập second-instance để xem liệu nó có cải thiện trải nghiệm của bạn không. Mọi thứ đều diễn ra trong RAM, vì vậy nó nhanh và quan trọng hơn là sẽ không làm hao mòn SSD của bạn.
Với một trò chơi như Super Mario World, nó đã có một nền tảng vững chắc. Nhưng với những trò chơi khác gặp vấn đề về độ trễ đầu vào theo nhiều cách khác nhau, Run Ahead có thể là một công cụ vô giá để chơi chúng. Việc tính toán đầu vào phù hợp có thể hơi phức tạp và khác nhau cho mỗi trò chơi, nhưng lợi ích mang lại là không đổi. Các trò chơi cũ có cơ chế điều khiển cực kỳ kém do độ trễ đầu vào có thể trở thành trải nghiệm tốt hơn nhiều, và điều đó không chỉ giới hạn ở các trò chơi platformer. Các trò chơi đối kháng cũ và thậm chí cả trò chơi đua xe yêu cầu thời gian chính xác cũng có thể hưởng lợi từ việc bật Run Ahead trong RetroArch, mặc dù cần lưu ý rằng các tính năng của RetroArch như Run Ahead và Preemptive Frames thường không được phép trong các cuộc thi speedrun và thi đấu.
Tìm kiếm giá trị khung hình tối ưu
Tính toán giá trị phù hợp
Vì mỗi trò chơi được tạo ra khác nhau và có thể có một lượng độ trễ đầu vào riêng, việc tính toán giá trị tốt nhất cho một trò chơi cụ thể là chìa khóa để tận dụng Run Ahead. Khi sử dụng RetroArch, cách tốt nhất để tìm giá trị phù hợp cho cài đặt này là tạm dừng việc giả lập một trò chơi trong RetroArch, nhấn một đầu vào, và xem mất bao nhiêu khung hình để hành động được đăng ký trong trò chơi bằng cách tiến từng khung hình một. Thời gian cần thiết để đầu vào được đăng ký chính là số khung hình mà hành động đó thường mất, sau đó bạn trừ đi 1 để có giá trị cần đặt cho Run Ahead. Nhiều trò chơi khác đã được ghi lại công khai, vì vậy bạn thường có thể chỉ cần tìm kiếm xem một trò chơi có bao nhiêu khung hình độ trễ đầu vào và sử dụng giá trị đó.
Tính năng này đặc biệt mạnh mẽ, vì thay vì thấy phản hồi của đầu vào sau nhiều khung hình, bạn sẽ nhận được hành động ngay lập tức. Mặc dù điều này hoạt động tốt nhất cho các trò chơi có số lượng khung hình thấp cho các hành động của chúng, như Super Mario World, nhưng các trò chơi khác có thể có kết quả khác nhau. Giá trị Run Ahead càng cao, thì một số trò chơi càng dễ bị giật và bỏ qua khung hình khi bạn chơi. Trong một số trường hợp, việc đặt sai giá trị cho Run Ahead cũng có thể dẫn đến độ trễ lớn hơn cho các hành động, vì vậy việc tìm kiếm sự cân bằng phù hợp có thể hơi phức tạp. May mắn thay, các tính năng khác trong RetroArch giúp giảm độ trễ hoặc các vấn đề khác vẫn có thể được tận dụng khi sử dụng cài đặt Run Ahead. Vì vậy, với các tính toán và điều chỉnh phù hợp, một trò chơi cũ có thể mang lại cảm giác như một bản phát hành hiện đại.
Game cổ điển có thể cảm thấy tốt hơn
Đối với nhiều người sử dụng các trình giả lập như RetroArch để ôn lại một số trò chơi yêu thích của họ, các tính năng như Run Ahead sẽ giúp mọi thứ trở nên tốt hơn rất nhiều. Theo thời gian, nhiều bản lặp và cập nhật cho các trình giả lập sẽ tăng số lượng tùy chọn có sẵn để bạn tùy chỉnh và cá nhân hóa trải nghiệm chơi các trò chơi cổ điển. Super Mario World đã là một bản phát hành mang tính biểu tượng trên Super Nintendo, nhưng điều đó không có nghĩa là không ai có thể tìm cách làm cho nó tốt hơn nữa. Các tính năng giả lập như Run Ahead là một bước đi đúng hướng. Các khía cạnh khác của những công cụ này cuối cùng sẽ tìm ra cách để việc chạy giả lập hiệu quả tài nguyên hơn trên hệ thống, đồng thời nâng cấp những trải nghiệm mà chúng ta vẫn nhớ một cách trìu mến.
