Là một người lớn lên cùng sự bùng nổ của các hệ máy chơi game console, tôi đã trải nghiệm vô số tựa game, từ hay đến dở, và đôi khi là những trò chơi kỳ lạ đến khó tin. Phải thừa nhận rằng, một trong những thương hiệu trò chơi điện tử nổi tiếng nhất lại xoay quanh một anh thợ sửa ống nước giải cứu công chúa Vương quốc Nấm khỏi một con rùa khổng lồ với chiếc mai gai nhọn. Game không nhất thiết phải chân thực hay quá nghiêm túc, và cốt truyện cũng không phải lúc nào cũng là yếu tố quan trọng nhất. Tất cả nằm ở lối chơi, đặc biệt là khi bạn còn là một đứa trẻ.
Khi nhìn lại những tựa game yêu thích từ thời thơ ấu, một số trong số đó bạn thậm chí có thể chơi lại thông qua dịch vụ Nintendo Switch Online, tôi không khỏi tự hỏi làm thế quái nào mà một số trò chơi này lại có thể tồn tại, và thẳng thắn mà nói, tại sao một số lại dường như biến mất hoàn toàn. Danh sách này không phải là tổng hợp các tựa game dở tệ – mặc dù một vài trong số đó cũng khá “khó chơi” – mà là một cái nhìn về những viên ngọc quý kỳ lạ từ quá khứ mà bạn có thể đã lãng quên, dù muốn hay không. Dù là một cốt truyện kỳ quái, lối chơi độc đáo, hay chỉ đơn thuần là một lựa chọn lạ lùng cho game console, dưới đây là một số trò chơi, không theo thứ tự cụ thể, có thể khiến bạn phải gãi đầu suy nghĩ.
11. Milon’s Secret Castle
Nơi mọi thứ bắt đầu… không rõ ràng
Hãy mở đầu danh sách này bằng một trong những tựa game lạ lùng nhất mà tôi từng chơi thời thơ ấu, và “lạ lùng” ở đây vẫn là một cách nói giảm nhẹ. Người chơi điều khiển Milon, một nhân vật trông như đang mặc bộ đồ ngủ liền thân và đội mũ ngủ. Câu chuyện kể rằng ở vùng đất Hudson, mọi người giao tiếp bằng âm nhạc, và Milon không thể làm điều đó, vì vậy cậu lên đường phiêu lưu để tìm những người giống mình. Thay vào đó, cậu lại chiến đấu với một Lãnh chúa độc ác đã chiếm lấy một lâu đài để giải cứu Nữ hoàng Eliza. Cốt truyện này nghe có vẻ không quá kỳ quái so với các game cùng thời, nhưng nó trở nên lạ thường khi không có gì được giải thích.
Milon’s Secret Castle đưa bạn đến trước một lâu đài, và bạn phải tự mình tìm ra điều cần làm. Bước vào lâu đài, tìm nhạc cụ, tìm những con ong ẩn mình và bắn bong bóng vào kẻ thù liên tục hồi sinh. Đúng vậy, bong bóng. Đó là một sự pha trộn hỗn độn các yếu tố kết hợp lại một cách vụng về trong một nỗ lực tạo ra game hành động phiêu lưu. Đây chắc chắn là một tựa game kiểu “Nintendo Power” – một trò chơi yêu cầu phải có tạp chí Nintendo Power mới có thể tìm ra bạn phải làm gì. Nó không theo truyền thống, và điều đó không hẳn là xấu. Nhưng nó trở nên tệ khi hệ thống điều khiển tệ hại, mọi thứ đều bị ẩn giấu, và hoàn toàn không có bất kỳ hướng dẫn nào. Nó không hẳn là khó theo kiểu “Nintendo Hard”, nhưng cũng không thực sự vui vẻ gì.
10. SimEarth: The Living Planet
Quyền năng của Đấng Sáng Tạo
Nếu bạn đã quen thuộc với SimCity và The Sims, bạn có thể biết đến tựa game này, nhưng nó đã bay dưới tầm radar. Theo cùng một phong cách với các phiên bản nổi tiếng hơn của nó, SimEarth là một trò chơi mô phỏng sự sống, nhưng chúng ta không bắt đầu ở cấp độ thành phố hay thậm chí là cấp độ con người. Chúng ta đi vào cấp độ vi mô. Người chơi thực sự được tạo ra một hành tinh từ đầu và chứng kiến nó tiến triển từ khi ra đời cho đến khi lụi tàn.
SimEarth: The Living Planet đã đi trước thời đại, và nó thực sự chuyên sâu. Bạn quyết định loại khí quyển, cách biến đổi địa hình hành tinh của mình, và cách tiến hóa các dạng sống. Người chơi quyết định thế giới thay đổi như thế nào và thậm chí có thể trở thành những vị thần báo thù bằng cách gây ra thiên tai, làm tan chảy các chỏm băng, và tấn công hành tinh của mình bằng thiên thạch. Tại sao nó lại kỳ lạ? Chà, không nhiều trò chơi sẽ trao cho bạn quyền năng thần thánh hoặc yêu cầu nhiều thử thách phức tạp đến vậy. Đừng hiểu sai ý tôi – SimEarth là một trò chơi tuyệt vời nếu bạn thích trải nghiệm mô phỏng. Chỉ cần chuẩn bị tinh thần cho một đường cong học tập rất dốc.
Giao diện game SimEarth mô phỏng quá trình hình thành hành tinh và sự sống
9. ActRaiser
Xây dựng và chinh phạt
Một trò chơi khác mang phức hợp thần thánh, ActRaiser đã truyền cảm hứng cho danh sách này. Tại sao ư? Bởi vì, ngoài việc là một tựa game tuyệt vời, trò chơi này là cái quái gì vậy? Nó là một game platformer cuộn ngang, một game xây dựng thành phố, và bạn thực sự là một vị thần. Người chơi đảm nhận vai trò “The Master”, và với sự giúp đỡ của tiểu thiên thần của mình, đã đến lúc tái tạo thế giới theo hình ảnh của bạn. Nhưng trước tiên, bạn phải loại bỏ quái vật và khiến mọi người tôn thờ bạn.
Sau khi loại bỏ quái vật, bạn bắt đầu xây dựng nền văn minh, và người bạn Thiên thần của bạn sẽ quản lý vi mô họ. Vì vậy, ở một phần của trò chơi, bạn hạ phàm để trừng phạt kẻ thù của mình, và ở phần thứ hai, bạn bay lượn như Thiên thần, bắn hạ bất kỳ quái vật nào cố gắng giết những người theo bạn khi bạn chỉ đạo mọi người xây dựng. Nghe có vẻ có rất nhiều điều đang diễn ra, nhưng nó thực sự khá vui.
8. Lemmings
Dẫn lối sinh tồn
Chúng ta sẽ tiếp tục với các trò chơi lấy cảm hứng từ thần thánh với Lemmings. Người chơi quyết định số phận của những chú lemming bằng cách giải các câu đố và dẫn chúng đến tự do. Mục tiêu là đưa một số lượng lemming nhất định đi qua một cánh cửa thoát hiểm, nhưng vì những sinh vật nhỏ bé này chỉ có vài tế bào não lung lay, chúng không quá quan tâm đến sự tự bảo toàn. Chúng sẽ đi bộ xuống vách đá đến cái chết của mình. Ngoài ra còn có bốn cấp độ khó, từ “Fun” đến “Mayhem”.
Khi bắt đầu mỗi cấp độ, một cánh cửa bẫy sẽ mở ra, giải phóng những chú lemming. Chúng sẽ đi bộ theo một đường thẳng về phía bất cứ thứ gì ở phía trước, cho dù đó là một cái hố, dung nham, hay vô số mối nguy hiểm khác. Để hoàn thành cấp độ, bạn phải đưa đủ lemming ra khỏi cửa thoát hiểm. Tôi đã đề cập rằng bạn có giới hạn thời gian chưa? May mắn thay, những chú lemming của bạn không hoàn toàn bất lực; chúng có một loạt các kỹ năng mà bạn có thể gán theo thời gian thực để giúp chúng đến đích an toàn, như kỹ năng nổi hoặc một cái cuốc để đào. Hoặc bạn có thể cho nổ tung tất cả nếu bạn chán nhìn thấy chúng.
Hình ảnh trong game Lemmings, hướng dẫn các sinh vật nhỏ bé thoát khỏi cạm bẫy
7. Commander Keen (Tất cả phiên bản)
Huyền thoại mất tích của MS-DOS
Đây là một sự trở lại của những năm tháng cũ! Commander Keen là một game platformer cuộn ngang kỳ lạ nhưng vui nhộn đã bị lạc trong vòng xoáy thời gian của MS-DOS. Người chơi điều khiển cậu bé thiên tài tám tuổi khi cậu đi xuyên qua sao Hỏa, tìm kiếm các bộ phận của con tàu bị đánh cắp của mình. Đó là phép thuật khoa học viễn tưởng trong trải nghiệm platformer. Mỗi trò chơi trong series đều có tính chất tập, theo chân Billy Blaze – hay đúng hơn là Commander Keen – trong những cuộc phiêu lưu hoang dã của cậu. Kỳ lạ và giải trí, nó không khó đến mức tàn bạo như nhiều trò chơi cùng thời, và đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi vì điều đó.
Điều kỳ lạ đáng kinh ngạc là những trò chơi này không phổ biến hơn và không còn tồn tại cho đến ngày nay. Trò chơi đã tạo ra cả một series game với phong cách tương tự, nhưng nó không phát triển nhiều vượt quá ý tưởng ban đầu. Commander Keen đã tìm đường ra khỏi PC và đến Game Boy Color và Nintendo Switch. Tuy nhiên, ngoài một vài tin đồn về một phần tiếp theo trong hội nghị E3 năm 2019 của Bethesda, tương lai của Keen gần như bị mất tích như các bộ phận con tàu của cậu.
Cảnh chơi game Commander Keen 4, cho thấy màn hình đầu tiên với phong cách đồ họa pixel
6. Shadowgate
Phiêu lưu điểm và nhấp rùng rợn
Một game điểm và nhấp (point-and-click) trên NES ư? Vâng, đúng vậy. Mặc dù ban đầu được phát hành trên Macintosh và MS-DOS, Shadowgate là một game phiêu lưu giải đố kỳ quái. Người chơi bắt đầu trò chơi trước Lâu đài Shadowgate với một đoạn giới thiệu dài dòng và nhiệm vụ đánh bại Chúa tể Warlock trước khi hắn ta phá hủy thế giới. Điều tiếp theo là một loạt các câu đố phức tạp với nhiều giải pháp khác nhau và nhiều mối nguy hiểm có thể ngay lập tức cướp đi mạng sống của bạn chỉ với một sai lầm nhỏ.
Trò chơi này có vẻ đơn giản, nhưng đó là một game giải đố phức tạp với nhiều thử nghiệm, sai sót và yếu tố kinh dị sinh tồn. Người chơi có một số lượng ngọn đuốc hạn chế hoạt động như một đồng hồ đếm ngược – khi ánh sáng tắt, bạn chết. Nếu bạn không giải đúng một câu đố, trò chơi sẽ không khoan dung; hãy làm quen với việc nhìn thấy Thần Chết. Mặc dù có vẻ như một trò chơi có lẽ không nên hoạt động tốt trên NES, nhưng nó lại thành công. Dù rất bực bội, nhưng sự hài hước đen tối của nó khá tuyệt vời và sẽ giúp bạn vượt qua. Và khi có quá nhiều trò chơi hay trên NES, đây chỉ là một tựa game nữa có thể đã bị lãng quên.
5. Soul Blazer
Can thiệp thần thánh
Các game trên SNES thực sự có phức hợp thần thánh. Tôi đã đắn đo không biết có nên đưa Soul Blazer vào danh sách này không, nhưng tôi phải đưa vào chỉ vì cốt truyện của nó. Là một game RPG hành động bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc, Soul Blazer xứng đáng được công nhận nhiều hơn những gì nó nhận được. Người chơi đảm nhận vai trò “người bạn đồng hành thiên giới” được cử xuống Đế chế Freil để chiến đấu với quỷ vương Deathtoll. Bạn là một thiên thần được cử đi chiến đấu với quỷ; đây là một câu chuyện giả tưởng điển hình, nhưng cốt truyện lại trở nên lạc đề khi trộn lẫn các yếu tố như thực vật biết nói, máy móc, và các đế chế xấu xa.
Soul Blazer rất giống Zelda ở chỗ người chơi sẽ vượt qua các hầm ngục và thu thập các vật phẩm để tiến triển câu chuyện. Nhưng nó cũng có một số điểm độc đáo; bạn phải dọn dẹp các hang ổ quái vật để giải thoát linh hồn từ con người đến thực vật. Khi bạn giải phóng càng nhiều linh hồn, các vật phẩm mới, cuộc trò chuyện và chi tiết sẽ được tiết lộ. Mặc dù cốt truyện chủ yếu dựa trên giả tưởng, nhưng các yếu tố khoa học viễn tưởng ngẫu nhiên và các ảnh hưởng thể loại khác pha trộn với nhau để tạo nên một trải nghiệm chơi game thú vị.
Khoảnh khắc giải cứu linh hồn trong game nhập vai hành động Soul Blazer
4. Bart’s Nightmare
Ay caramba!
The Simpsons cực kỳ nổi tiếng vào đầu những năm 90, vì vậy việc gia đình yêu thích của nước Mỹ có một trò chơi là điều tự nhiên. Chà, Bart’s Nightmare chắc chắn là một trò chơi, và một trò rất kỳ lạ. Cốt truyện tự nó rất đơn giản: Bart ngủ gật trong khi học và mơ thấy một vũ trụ song song kỳ lạ, nơi cậu cần lấy lại bài tập về nhà bị mất của mình. Giống như một giấc mơ thực sự, trò chơi này rất ảo diệu. Bart phải đi bộ quanh Springfield trong mơ của mình để tìm kiếm bài tập về nhà trong khi tránh các mối nguy hiểm như Hiệu trưởng Skinner, người sẽ… bắt Bart mặc bộ đồ đi nhà thờ vào Chủ nhật. Điều đó nghe có vẻ không tệ lắm, nhưng bộ đồ khiến Bart chậm chạp hơn và không thể chống lại kẻ tấn công.
Bart có rất nhiều điều kỳ lạ cần tránh, như Jimbo và những kẻ bắt nạt, cũng như một tiên nữ Lisa. Nhưng một khi bạn tìm thấy một trang giấy, bạn sẽ được đưa đến một dạng mini-game, như trở thành Bartzilla hoặc bị mắc kẹt trong một tập phim của Itchy và Scratchy. Hoàn thành mini-game sẽ giúp bạn kiếm được một trang giấy, nhưng nếu bạn “mất quá nhiều Zs”, bạn sẽ bị đá ra ngoài và trở lại Springfield trong mơ.
Nếu bạn bị tấn công quá nhiều lần mà không bổ sung Zs, Bart sẽ tỉnh dậy và trò chơi kết thúc. Tùy thuộc vào số lượng bài tập bạn lấy lại được, bạn sẽ nhận được một điểm chữ cái. Phần tuyệt vời nhất của chiếc bánh kỳ lạ này là nó quá khó. Nếu bạn xoay sở để thoát khỏi Springfield trong mơ mà không bị tổn hại, bạn vẫn phải vượt qua các mini-game – và trò chơi này có hệ thống điều khiển vụng về.
3. The Lost Vikings
Vậy ra, người Viking đã đến không gian trước cả?
Người Viking trong không gian. The Lost Vikings là một game giải đố platformer độc đáo, nơi người chơi giúp ba chiến binh Viking bị bắt cóc trốn thoát khỏi cảnh giam cầm và tìm đường về nhà. Khái niệm này rất kỳ lạ, nhưng trò chơi thực sự khá vui. Người chơi chuyển đổi giữa các chiến binh Viking khác nhau để tận dụng các kỹ năng độc đáo của họ để giải quyết từng nhiệm vụ. Để hoàn thành một cấp độ, bạn phải đưa cả ba Viking đến lối thoát, nhưng bạn phải chuyển đổi giữa mỗi người để làm điều đó. Đó là lúc độ khó xuất hiện.
Erik có thể chạy nhanh, phá tường và nhảy. Olaf có thể chặn kẻ thù và lướt. Baleog có thể đánh bại kẻ thù bằng kiếm và cung của mình. Tuy nhiên, nếu một trong số họ chết, tất cả bạn sẽ chết. Bạn cần giữ cho tất cả các Viking sống sót để vượt qua các cấp độ. May mắn thay, bạn có số lần chơi lại không giới hạn, vì vậy về mặt đó nó khá công bằng. Mặc dù không phải là điều gì đó được mong đợi, The Lost Vikings có rất nhiều câu đố độc đáo, và nó cũng khá hài hước.
Cảnh chơi The Lost Vikings trên MS-DOS, ba nhân vật Viking đang hợp tác giải đố
2. Yo! Noid
Một cách để “đánh bại” pizza Hut?
Bạn có muốn một trò chơi dựa trên linh vật pizza không? Domino’s đã nghĩ vậy. Ông Green đang khiến Thành phố New York rơi vào tình trạng hoảng loạn lớn, và thị trưởng đã kêu gọi Noid chấm dứt sự hỗn loạn, tất nhiên là đổi lấy tất cả pizza mà cậu có thể ăn. Nếu bạn đang tự hỏi điều này xảy ra như thế nào, đừng nghĩ quá nhiều. Yo! Noid đã được “đắp da” lên một trò chơi có tên Kamen no Ninja Hanamaru. Capcom đã hợp tác với Domino’s để bản địa hóa trò chơi bằng cách sử dụng nhân vật Noid.
Mục tiêu là người chơi phải đến cuối cấp độ trong thời gian giới hạn. Sử dụng chiếc yo-yo đáng tin cậy của bạn, nó hoạt động giống như các game platformer khác. Nhận sức mạnh, tìm thêm người, đánh bại kẻ xấu. Đây không phải là một trò chơi tệ, nhưng nó cũng không mấy nổi bật. Điều khiến tôi thấy kỳ lạ là Domino’s lại có một trò chơi điện tử riêng.
Nhân vật Noid trượt ván trong game Yo! Noid trên hệ máy NES
Lời kết
Những tựa game kỳ lạ và bị lãng quên từ thời thơ ấu mà chúng ta vừa khám phá là minh chứng sống động cho sự đa dạng và sáng tạo không ngừng của ngành công nghiệp game. Chúng có thể không phải là những bom tấn bán chạy nhất hay được ca ngợi nhiều nhất, nhưng mỗi trò chơi đều mang trong mình một nét “độc đáo” riêng, khiến chúng trở nên đáng nhớ theo cách riêng biệt. Từ việc điều khiển một anh hùng bong bóng không rõ ràng trong Milon’s Secret Castle, tái tạo cả một hành tinh trong SimEarth, hay trải nghiệm cảm giác vừa là thần linh vừa là người xây dựng trong ActRaiser, đến việc dẫn dắt những sinh vật nhỏ bé thoát hiểm trong Lemmings hay khám phá thế giới giấc mơ siêu thực của Bart Simpson – mỗi tựa game đều mở ra một cánh cửa đến những ý tưởng táo bạo, đôi khi là khó hiểu, nhưng luôn đầy ắp sự thú vị.
Những tựa game này không chỉ là những mảnh ghép ký ức về một thời đã qua mà còn cho thấy rằng, để tạo ra một trải nghiệm giải trí đáng nhớ, không phải lúc nào cũng cần đến sự hoàn hảo hay tính logic tuyệt đối. Đôi khi, chính sự kỳ quái, khác biệt mới là điều khiến chúng tồn tại trong tâm trí người chơi qua nhiều thập kỷ. Nếu bạn có cơ hội, hãy thử tìm lại và trải nghiệm những “viên ngọc” kỳ lạ này; biết đâu bạn sẽ tìm thấy một niềm vui mới hoặc một góc nhìn khác về thế giới game tưởng chừng đã quá quen thuộc.
