Ngành công nghiệp trò chơi điện tử đã phát triển vượt bậc trong vài thập kỷ qua, tạo nên những câu chuyện với đỉnh cao cảm xúc và cả những nốt trầm đáng nhớ. Trong quá trình tiến hóa đó, game đã bắt đầu học hỏi các thủ pháp kể chuyện từ những loại hình nghệ thuật khác, bao gồm cả “twist” (bước ngoặt cốt truyện). Twist là khi một câu chuyện rẽ sang một hướng hoàn toàn bất ngờ. Những cú twist xuất sắc nhất thường được xây dựng tỉ mỉ trong suốt mạch truyện nhưng không quá lộ liễu, khác hẳn với những twist khiên cưỡng, thiếu căn cứ. Các cú twist đỉnh cao trong game thường là kết quả của hàng giờ xây dựng cảm xúc, dẫn dắt người chơi trước khi giáng một đòn bất ngờ làm thay đổi hoàn toàn mọi thứ. Mặc dù thường mang lại cảm giác tan nát, chúng cũng gắn liền với chủ đề chính của game, tạo nên những khoảnh khắc kể chuyện không thể nào quên.
Bài viết này chứa đựng tiết lộ cốt truyện (spoilers) cho các tựa game sau: Bioshock, Star Wars: Knights of the Old Republic, Red Dead Redemption, Persona 3, và Silent Hill 2.
5. Bioshock: Cú Lừa “Lịch Sử” Phơi Bày Bản Chất Người Chơi
Bioshock, ra mắt vào ngày 21 tháng 8 năm 2007, có lẽ là một trong những cú twist mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử game, phần lớn nhờ vào sự phổ biến và mức độ được yêu thích của trò chơi này. Cú twist lớn ở đây là sau khi nhân vật chính tiếp cận Andrew Ryan, người sáng lập thành phố dưới đáy biển Rapture và tưởng chừng là phản diện chính của game, sự thật bất ngờ được tiết lộ: bạn không hề giúp đỡ mọi người với lòng tốt mà thay vào đó, bạn là một đặc vụ ngủ đông đã được lập trình để thực hiện bất cứ mệnh lệnh nào được đưa ra, chỉ cần nghe cụm từ “would you kindly?” (làm ơn).
Cùng lúc đó, người mà bạn tin tưởng hợp tác, Atlas, thực chất là tên tội phạm Fontaine. Hắn đã thao túng bạn để chiếm lấy quyền kiểm soát Rapture. Đây là một lời bình luận sâu sắc về chính bản chất của game: người chơi vui vẻ làm theo mọi yêu cầu của các NPC mà không hề suy nghĩ. Tuy nhiên, tác động thực sự của twist này đến từ chính phân cảnh Andrew Ryan chấp nhận thất bại của mình. Ông tự kết liễu cuộc đời, trao cho bạn một cây gậy golf và ra lệnh bạn dùng nó để kết liễu ông. Đây là một khoảnh khắc đầy ám ảnh, vừa đau lòng vừa choáng váng, khiến người chơi phải tự vấn về vai trò và lựa chọn của mình trong suốt hành trình.
Andrew Ryan và nhân vật chính Jack trong cảnh twist kinh điển của Bioshock
4. Star Wars: Knights of the Old Republic: Khi Bạn Chính Là Kẻ Thù Lớn Nhất
Star Wars: Knights of the Old Republic (KOTOR), phát hành vào ngày 15 tháng 7 năm 2003, sở hữu một cú twist khổng lồ, gần giống như Bioshock. Người chơi bắt đầu game với trí nhớ bị mất và bị tấn công bởi Chúa tể Sith Malak. Bạn được cho biết rằng chủ nhân của hắn, Revan, đã mất tích hoặc có thể đã chết, và nhiệm vụ của bạn là giúp một Jedi đánh bại Malak.
Sau đó trong game, sự thật kinh hoàng được tiết lộ: bạn chính là Revan. Hội đồng Jedi đã xóa bỏ ký ức của bạn và thao túng bạn để thực hiện công việc bẩn thỉu của họ. Kể từ đây, người chơi có lựa chọn đi theo Phe Sáng hay Phe Tối, nhưng sự thật này đã tiết lộ và tái định nghĩa mọi thứ đã xảy ra. Hội đồng Jedi đã làm một việc có thể coi là tà ác, nhưng bạn cũng đã thực hiện những hành động tàn bạo trước khi game bắt đầu. Twist này không chỉ lật ngược câu chuyện của bạn mà còn biến cái nhìn đen trắng về Jedi và Sith trở thành một cuộc đối thoại phức tạp hơn, đầy sắc thái xám.
Revan, nhân vật chính trong Star Wars Knights of the Old Republic, với chiếc mặt nạ biểu tượng
3. Red Dead Redemption: Định Mệnh Bi Thảm Của Miền Viễn Tây
Red Dead Redemption (RDR) theo chân John Marston, một cựu ngoài luật được chính phủ Hoa Kỳ giao nhiệm vụ truy sát băng nhóm cũ của mình để đổi lấy sự an toàn cho gia đình. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ và tiêu diệt tất cả những kẻ mục tiêu, John bắt đầu cuộc sống yên bình mới bên gia đình nhỏ. Tuy nhiên, các Marshal Hoa Kỳ không có ý định để bất kỳ thành viên nào của băng đảng cũ sống sót.
Dù John có thể hạ gục rất nhiều đặc vụ truy đuổi, cuối cùng anh vẫn phải gục ngã, bỏ lại vợ và con trai. Bi kịch này gắn liền với chủ đề xuyên suốt của game: sự cáo chung của Miền Viễn Tây khi nền văn minh tràn đến, và John là một trong những sợi dây liên kết cuối cùng với quá khứ hoang dã đó. Mặc dù có một đoạn kết phụ (epilogue) nơi con trai của John có cơ hội truy lùng và trả thù những quan chức chính phủ đã giết cha mình, nhưng điều đó không thể mang John trở lại. Cái chết của John không chỉ là một cú twist đau lòng mà còn là một cái kết nghiệt ngã, khẳng định rằng không có “happy ending” cho những kẻ ngoài vòng pháp luật trong một thế giới đang thay đổi.
John Marston đối mặt với cái chết định mệnh trong Red Dead Redemption
2. Persona 3: Hy Sinh Đau Lòng Thay Đổi Tất Cả
Persona 3, với phiên bản Persona 3 Reload ra mắt vào ngày 2 tháng 2 năm 2024, sử dụng một thủ thuật mà nhiều game RPG khác đã làm, như Final Fantasy VII đã thực hiện một cách biểu tượng, nhưng bản chất bi thảm của nó khiến người chơi bị tác động mạnh mẽ. Trong Persona 3, hai thành viên mới gia nhập đội của bạn vào giữa game: Ken Amada và Shinjiro Aragaki. Rõ ràng là Aragaki không chỉ nhận ra Amada mà hai người còn có thể có một quá khứ chung. Ban đầu có vẻ như Amada biết điều gì đó nhưng không tiết lộ.
Sau này, Amada chuẩn bị giết Aragaki vì Aragaki đã vô tình gây ra cái chết của mẹ cậu trong một tai nạn bi thảm, khi Aragaki mất kiểm soát Persona của mình. Aragaki bảo cậu cứ làm đi, nhưng điều đó sẽ không chữa lành vết thương lòng. Amada do dự, nhưng sự do dự đó đã tạo cơ hội cho một trong những kẻ phản diện bắn Amada. Tuy nhiên, Aragaki đã lao vào đỡ đạn, cứu mạng Amada bằng chính mạng sống của mình. Đối với một trò chơi tập trung nhiều vào chủ đề cái chết và cách con người học cách sống chung với nó, khoảnh khắc bi kịch này không chỉ tiếp thêm động lực cho Amada mà còn là một gánh nặng lớn mà cậu phải mang theo trong suốt phần còn lại của game. Đây không phải là twist duy nhất trong Persona 3, nhưng nó là một trong những cú twist gây ám ảnh nhất.
Shinjiro Aragaki trong khoảnh khắc hy sinh đầy bi kịch của Persona 3
1. Silent Hill 2: Sự Thật Ghê Rợn Đằng Sau Tâm Trí James Sunderland
Silent Hill 2, phát hành vào ngày 8 tháng 10 năm 2024 với phiên bản remake, là một tựa game kinh điển vượt thời gian. Trò chơi kinh dị sinh tồn này hoàn toàn xoay quanh sự bí ẩn. James Sunderland nhận được một lá thư từ người vợ đã mất vài năm trước của mình, mời anh đến Silent Hill. Khi James đi qua thị trấn địa ngục và gặp một vài linh hồn đau khổ khác, dần dần rõ ràng rằng thị trấn là một dạng biểu hiện cho những khoảnh khắc đen tối nhất của mỗi người.
Khi bạn càng đi sâu vào cái mà thực sự là một biểu hiện nghĩa đen của địa ngục, câu hỏi về những thất bại của James bắt đầu trở nên rõ ràng hơn. Mặc dù cách anh ta đối xử với vợ chưa bao giờ tốt đẹp, và mối quan hệ của anh ta với những người phụ nữ khác cũng không khá hơn, cuối cùng sự thật được phơi bày: James đã lựa chọn giết người vợ bị bệnh của mình, thay vì ở bên cạnh cô ấy cho đến cuối cùng. Khoảnh khắc này không nhất thiết phải định nghĩa lại nhân vật của anh ta, nhưng nó xác nhận tất cả những nghi ngờ tồi tệ nhất của bạn về James và bản chất ám ảnh của Silent Hill. Đây là một cú twist tàn khốc, không chỉ gây sốc mà còn khiến người chơi phải nghiền ngẫm về sự phức tạp của tâm lý con người và gánh nặng của tội lỗi.
James Sunderland đối diện với thị trấn Silent Hill đầy ám ảnh và sự thật cay đắng
Tầm Quan Trọng Của Những “Twist” Trong Nghệ Thuật Kể Chuyện Game
Mặc dù một cú twist lớn không phải là yếu tố bắt buộc để tạo nên một câu chuyện tuyệt vời, nhưng một cú twist được thực hiện một cách khéo léo và có chủ đích có thể trở thành một khoảnh khắc đáng nhớ, để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng người chơi. Những ví dụ trên chỉ là một phần nhỏ trong vô số những cú twist xuất sắc đã từng xuất hiện trong thế giới game, bên cạnh đó cũng có không ít những cú twist thất bại. Tuy nhiên, 5 tựa game được kể trên đại diện cho những trường hợp điển hình nhất, nơi các cú twist không chỉ gây bất ngờ mà còn làm phong phú thêm cốt truyện, định hình trải nghiệm và khiến chúng trở thành những tuyệt tác kể chuyện khó quên. Chúng chứng minh rằng, khi được sử dụng đúng cách, những “bước ngoặt” này có thể nâng tầm một tựa game từ giải trí đơn thuần lên thành một tác phẩm nghệ thuật có giá trị.
