Thế giới game không thiếu những dự án đầy tham vọng nhưng cuối cùng lại bị xếp xó, trở thành niềm tiếc nuối khôn nguôi cho cộng đồng game thủ. Dù vậy, đôi khi, một phép màu bất ngờ lại xảy ra: một bản dựng (build) của những tựa game này bị rò rỉ trực tuyến, mở ra cánh cửa để chúng ta bước vào những “vũ trụ song song” nơi các trò chơi này có thể đã được hoàn thiện và ra mắt. Từ những bản leak này, chúng ta có cơ hội khởi động, khám phá, và trải nghiệm phần nào những gì đáng lẽ đã trở thành huyền thoại. Đây chính là một trong những khía cạnh thú vị và có phần “ám ảnh” nhất của ngành công nghiệp game, khi những giấc mơ lớn bỗng chốc tan biến, nhưng rồi lại được tái sinh một cách không chính thức, cho phép người hâm mộ chiêm ngưỡng các tựa game bị hủy bỏ mà không thể tìm thấy ở đâu khác.
Những Tựa Game Bị Hủy Bỏ Nhưng Có Bản Dựng Rò Rỉ Đáng Giá
Những bản dựng rò rỉ này không chỉ là những “phế tích” kỹ thuật số mà còn là bằng chứng sống động về sự sáng tạo, tham vọng và đôi khi là những rào cản không thể vượt qua trong quá trình phát triển game. Chúng cung cấp một cái nhìn độc đáo về những gì đã diễn ra “hậu trường” và cho phép chúng ta hình dung về một tương lai khác của các thương hiệu game nổi tiếng.
1. The Elder Scrolls Travels: Oblivion cho PSP – Phiên bản Hành Động Đấu Trường Di Động
Ý tưởng về một phiên bản The Elder Scrolls IV: Oblivion trên PSP nghe có vẻ như một giấc mơ hoang đường, nhưng nó thực sự tồn tại dưới dạng The Elder Scrolls Travels: Oblivion. Đây là một phần của loạt game The Elder Scrolls Travels với mục tiêu mang series RPG đình đám này lên nền tảng di động. Dù Oblivion chưa bao giờ chính thức ra mắt trên PSP, một bản dựng bị rò rỉ đã cho thấy tựa game này ở một trạng thái “rất có thể chơi được”.
Tất nhiên, giống như hầu hết các bản dựng rò rỉ, nó vẫn còn tồn tại nhiều lỗi (bug), nhưng lối chơi cốt lõi lại vô cùng chắc chắn. Hệ thống di chuyển và chiến đấu gần giống với bản game chính, tuy nhiên đừng mong đợi một thế giới mở rộng lớn như Oblivion phiên bản console/PC. Thay vào đó, bản dựng PSP này tập trung vào các màn chơi theo giai đoạn, hoạt động như một game bắn súng đấu trường (arena shooter) nơi bạn di chuyển qua từng khu vực, dọn dẹp làn sóng kẻ thù trong các thị trấn. Ngoài ra, game cũng bắt đầu theo cách tương tự như bản chính, với nhân vật của bạn thoát khỏi nhà tù, nói chuyện với NPC và cải thiện chỉ số qua quá trình chơi. Bản leak này cho chúng ta thấy một hướng đi khác mà series có thể đã rẽ nhánh, phù hợp hơn với khả năng phần cứng của PSP thời bấy giờ.
Bìa game The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered, liên hệ bản hủy di động PSP
2. Resident Evil 1.5 – Biểu Tượng của Sự Hủy Bỏ Tai Tiếng
Có lẽ là một trong những phần tiếp theo “không bao giờ ra mắt” nổi tiếng nhất, Resident Evil 1.5 được cho là phần game RE chính thứ hai sau thành công của phiên bản đầu tiên. Capcom đã lên kế hoạch cho tựa game này với Elza Walker, một nhân vật chính mới, cùng với Leon Kennedy. Phần lớn trò chơi dự kiến sẽ diễn ra tại Sở Cảnh sát Raccoon City, giống như phiên bản Resident Evil 2 mà chúng ta biết sau này.
Tuy nhiên, phiên bản gốc của phần tiếp theo này lại rất khác biệt so với trò chơi mà chúng ta yêu thích ngày nay. Tông màu của game cũng khác biệt đáng kể, và mặc dù game đã gần hoàn thiện, Capcom đã quyết định thay đổi hoàn toàn, làm lại trò chơi từ đầu. Do đó, bản dựng này được đặt tên là Resident Evil 1.5. Một bản prototype có thể chơi được của game đã bị rò rỉ trên internet vào năm 2013, đi kèm với các vấn đề thường thấy như chặn tiến độ, bố cục chưa hoàn chỉnh và các khu vực hoàn toàn rời rạc. Kể từ đó, cộng đồng modder đã tự mình hoàn thiện bản dựng này, tận dụng các tài nguyên để tái tạo và hoàn thành một trong những bản leak hấp dẫn nhất mọi thời đại trong làng game.
3. GoldenEye Remastered cho Xbox 360 – Đau Lòng Vì Vấn Đề Bản Quyền
Đây là một trong những câu chuyện luôn để lại niềm tiếc nuối sâu sắc. GoldenEye trên N64 là một tựa game mang tính cách mạng, và khẳng định vị thế của game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) trên console nếu được thực hiện đúng cách. Thực lòng mà nói, nếu không có tựa game đó từ năm 1997, chúng ta có thể sẽ không bao giờ có được thời kỳ huy hoàng của Halo 3 trên Xbox 360.
Trong khi các bản remake thống trị thị trường vài năm gần đây, thập niên 2010 là kỷ nguyên của những bản remaster HD tuyệt vời, và đó là lúc Rare gần như hoàn thành một bản remaster HD thực thụ của GoldenEye cho Xbox 360. Nó có tất cả những gì một game thủ mong muốn – đồ họa được nâng cấp chạy ở 60 khung hình/giây, điều khiển cải tiến và thậm chí cả hệ thống chơi mạng trực tuyến hoạt động tốt. Đáng buồn thay, các vấn đề cấp phép giữa Microsoft, Nintendo và MGM đã khiến game gặp trở ngại ngay trước vạch đích.
Mãi đến năm 2021, một bản dựng hoàn chỉnh của phiên bản này mới bị rò rỉ trực tuyến, và nó có thể chơi được từ đầu đến cuối mà không gặp bất kỳ trục trặc nào. Các màn chơi? Không thể quên. Tốc độ khung hình? Mượt mà như lụa. Và cảm giác hoài niệm? Mạnh mẽ và tức thì. Bản remaster GoldenEye này thậm chí còn cho phép bạn chuyển đổi giữa đồ họa cổ điển và hiện đại chỉ bằng một nút bấm mà không cần tạm dừng hay bỏ qua một nhịp nào. Thật đáng tiếc khi nó đã nằm trong tình trạng “lấp lửng” suốt một thập kỷ, nhưng chúng ta vẫn có thể biết ơn rằng thế giới cuối cùng đã được chiêm ngưỡng phiên bản này của tựa game được yêu thích đó.
4. Prey (phiên bản gốc của 3D Realms) – Tiềm Năng Định Hình FPS Những Năm 90
Khi nhắc đến Prey, chúng ta không nói về tựa game bắn súng không gian triết học, bóng bẩy của Arkane ra mắt năm 2017. Thay vào đó, đây là Prey gốc của 3D Realms, mà họ đã dành nhiều năm để quảng bá như “điều lớn lao tiếp theo” trong không gian FPS. Đây lẽ ra là một game FPS tiên phong về công nghệ, và các bản prototype đầu tiên của họ từ năm 1995 đến 1998 là những minh chứng công nghệ đỉnh cao, được xây dựng xoay quanh cơ chế cổng dịch chuyển (portal mechanics) và kết xuất “phòng chồng phòng” (room-over-room rendering).
Thậm chí, hệ thống chiếu sáng động của nó trông vượt xa thời đại, nhưng chính tham vọng này đã đẩy game vào vòng luẩn quẩn của “địa ngục phát triển”, nơi các bản viết lại và đại tu liên tục gây ra sự chậm trễ. Kết quả? Một tựa game bị hủy bỏ mà không bao giờ được phát hành chính thức, và phiên bản chúng ta nhận được vào năm 2006 lại rất khác biệt so với ý tưởng ban đầu.
Hàng thập kỷ sau, nhiều bản dựng đầu tiên đã bị rò rỉ trực tuyến, mang đến cho chúng ta cái nhìn siêu thực về những gì lẽ ra có thể trở thành một trong những game bắn súng định hình thập niên 90. Trong các phiên bản có thể chơi được này, bạn có thể đi bộ quanh các con tàu ngoài hành tinh, thử vũ khí và cảm nhận được sự thử nghiệm và vượt trội của trò chơi này so với thời điểm đó. Đối với những người yêu thích thể loại FPS, các bản dựng của game Prey bị hủy này không khác gì một cỗ máy thời gian thực sự.
5. Star Wars: Battlefront III cho Xbox 360 – Vận Rủi Của Phần 3 và Tiềm Năng Dang Dở
Lời nguyền đối với phần thứ ba của series Star Wars: Battlefront dường như vẫn đeo bám cho đến tận bây giờ. Nếu bạn vẫn đang nuôi hy vọng về một Battlefront III của DICE, thì xin chia buồn. Các game Battlefront gốc là một trong những trải nghiệm hành động multiplayer tốt nhất thời bấy giờ, đặc biệt đối với người hâm mộ IP thiên hà này.
Pandemic Studios, nhà phát triển đứng sau các tựa game này, đã không thể đáp ứng thời hạn một năm mà LucasArts đặt ra cho phần thứ ba, dẫn đến “địa ngục phát triển” và cuối cùng là việc hủy bỏ trò chơi. Tuy nhiên, vào năm 2016, một năm sau khi DICE khởi động lại game, một bản dựng cho phiên bản Xbox 360 của game gốc thứ ba đã bị rò rỉ trên 4chan.
Rõ ràng là các nhà phát triển đã đầu tư rất nhiều công sức vào game, với các đoạn cắt cảnh hoạt động, một phần đáng kể của chiến dịch có thể chơi được, và lối chơi cực kỳ vững chắc cho phép bạn bay chiếc X-Wing của mình ra không gian và quay trở lại mặt đất mà không có màn hình tải (loading screen) nào ở giữa. Đây là một trong những bản dựng rò rỉ có khả năng chơi được cao nhất, và thật đáng tiếc khi Pandemic đã không bao giờ có thể hiện thực hóa toàn bộ tiềm năng của họ. Ngay cả việc LucasArts sau đó đóng cửa cũng là một nỗi đau cho bất kỳ game thủ nào.
Ảnh gameplay từ series Star Wars Battlefront, minh họa cho dự án Battlefront III bị hủy
Cảm Giác Thú Vị Khi Chơi Một Tựa Game Bị Hủy Bỏ
Có một cảm giác hồi hộp hiếm có, một sự tò mò của “kẻ ngoài cuộc” khi chúng ta được chơi những tựa game bị hủy bỏ thông qua các bản dựng rò rỉ của chúng. Đây là những dự án và tựa game mà lẽ ra chúng ta không bao giờ được chạm tay vào, nhưng rồi bằng một cách nào đó, chúng lại xuất hiện.
Không chỉ là những ví dụ trên, còn rất nhiều dự án khác như Dinosaur Planet trên N64 hay Kill Thrill cho PlayStation – tất cả đều bị hủy bỏ dù đã gần hoàn thiện. Những trò chơi này đã bị đẩy vào một trạng thái còn tệ hơn cả “địa ngục phát triển” – đó là “limbo phát triển”, nơi chúng mãi mãi bị lãng quên trong màn sương mù của lịch sử game. Nhưng nhờ những bản leak quý giá này, chúng ta có thể “du hành thời gian” và chiêm ngưỡng một phần nhỏ của những tác phẩm đáng lẽ đã trở thành một phần của di sản game. Chúng không chỉ là những bản demo hay prototype, mà là những mảnh ghép còn sót lại của một tương lai không bao giờ xảy ra, mang đến cho người chơi một trải nghiệm độc đáo và đầy suy tư.
