Trong nhiều thế hệ qua, Nvidia thường phát hành một bản demo công nghệ kèm theo thế hệ card đồ họa mới. Đó thường là các phiên bản làm lại của những trò chơi kinh điển, được “tắm” trong ánh sáng ray-traced, đôi khi lại làm mất đi bầu không khí và tầm nhìn của bản gốc. Tuy nhiên, Half-Life 2 RTX là một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Nếu bạn đã sở hữu trò chơi gốc, bạn có thể tải xuống bản demo miễn phí dài hai giờ của Half-Life 2 RTX ngay bây giờ, trong khi phiên bản đầy đủ vẫn đang được phát triển. Dù bản demo này đóng vai trò giới thiệu các tính năng mới nhất của Nvidia, nó cũng hé lộ công nghệ có thể thống trị kỷ nguyên tiếp theo của game PC. Đó chắc chắn là một tương lai đầy hứa hẹn, nhưng cũng là một tương lai phần lớn chỉ dành cho những người dùng sở hữu card đồ họa Nvidia.
Half-Life 2 RTX và Sự Trỗi Dậy của Kết Xuất Thần Kinh (Neural Rendering)
Vượt Xa Một Bản Nâng Cấp Ánh Sáng Đơn Thuần
Half-Life 2 RTX có thể trông giống như một trò chơi kinh điển khác được phủ lên lớp ánh sáng ray-traced, nhưng thực tế nó còn hơn thế rất nhiều. Vâng, bạn sẽ được trải nghiệm công nghệ Path Tracing hoàn chỉnh, với khả năng điều chỉnh số lượng va chạm ánh sáng tối thiểu và tối đa. Nhưng quan trọng hơn, Half-Life 2 RTX đóng vai trò là một màn trình diễn cho tất cả các công nghệ của Nvidia, và là sự khởi đầu của các bộ đổ bóng thần kinh (neural shaders) trong trò chơi điện tử.
Có ba cải tiến chính mà Half-Life 2 RTX mang lại: Path Tracing, lưới và vật liệu được nâng cao cùng hệ thống chiếu sáng cải thiện, và bộ đổ bóng thần kinh đầu tiên mà chúng ta từng thấy, được Nvidia gọi là Neural Radiance Cache (NRC). Neural Radiance Cache là điểm thú vị nhất để bắt đầu. Đúng như tên gọi, đây là một bộ đệm được xây dựng đặc biệt cho ánh sáng gián tiếp ray-traced. Thay vì để các va chạm ánh sáng bị lãng phí, bộ đổ bóng này tận dụng mạng lưới thần kinh để suy luận các va chạm ánh sáng, sau đó lưu trữ chúng vào bộ đệm.
Hình ảnh mô tả bộ trang phục trong Half-Life 2 RTX, cho thấy chi tiết đồ họa được nâng cấp nhờ công nghệ Path Tracing và Neural Radiance Cache.
Bạn có thể thấy Neural Radiance Cache hoạt động trong video dưới đây. Half-Life 2 RTX không cho phép bạn tắt tính năng này, vì vậy sự so sánh giữa cài đặt thấp nhất (Medium) và cao nhất (Ultra) là cần thiết. Sự khác biệt có vẻ nhỏ, nhưng những mảng cỏ nhỏ được làm nổi bật cho thấy những gì bộ đổ bóng này đang làm. Bạn có thể thấy trên cài đặt Ultra, những bóng đổ phức tạp hình thành trong các mảng cỏ, điều hoàn toàn không có ở cài đặt Medium.
Để có một so sánh rõ ràng hơn, hãy xem video từ Nvidia.
Biểu đồ so sánh tác động của Neural Radiance Cache (NRC) trên các cài đặt đồ họa khác nhau trong Half-Life 2 RTX, minh họa khả năng tái tạo bóng đổ phức tạp và ánh sáng gián tiếp.
Nâng Tầm Chất Lượng Hình Ảnh với Tài Sản Đồ Họa Mới
Tuy nhiên, Neural Radiance Cache chỉ là một mảnh ghép của bức tranh lớn. Nó sẽ không hoạt động nếu ánh sáng không có vật liệu để tương tác, và đó là lúc Half-Life 2 RTX thể hiện những cải tiến lớn so với bản gốc. Bạn có thể thấy trong các so sánh dưới đây sự khác biệt ngay lập tức về chất lượng của trò chơi với các tài sản đồ họa (assets) mới. Nó không chỉ là một vài họa tiết được nâng cấp; các lưới (meshes) phức tạp hơn, ánh sáng mang nhiều cảm xúc hơn, và các vật liệu được dựa trên vật lý (physically-based) để tương tác chính xác với ánh sáng Path Tracing.
Ảnh so sánh chất lượng tài sản đồ họa (assets) trong Half-Life 2 RTX giữa bản gốc và bản được nâng cấp, làm nổi bật sự khác biệt về độ chi tiết và tương tác ánh sáng.
Sự khác biệt mà các tài sản mới này tạo ra trong một số trường hợp thật đáng kinh ngạc. Trong cảnh trên, sự khác biệt về chất lượng cho khẩu Gravity Gun hiển thị rõ ràng ngay lập tức, nhưng còn nhiều điều hơn thế nữa. Nếu bạn nhìn vào sàn lưới (catwalk) phía sau cảnh, phần lưới thậm chí không được hiển thị ở góc này với các tài sản gốc. Trông như không có sàn, trong khi với các tài sản được nâng cấp, phần lưới hiện rõ và tương tác với ánh sáng một cách chính xác.
Ảnh so sánh chi tiết tài sản đồ họa trong Half-Life 2 RTX, đặc biệt là khẩu Gravity Gun và cấu trúc sàn lưới, cho thấy sự cải thiện đáng kể về mô hình và cách vật liệu phản ứng với ánh sáng Path Tracing.
Sự Khác Biệt Từ Ánh Sáng Path Tracing
Đây là nơi Half-Life 2 RTX thực sự tỏa sáng. Mặc dù Nvidia đề cao những lợi thế của ánh sáng ray-traced (tên gọi RTX đã nói lên tất cả), đó thực sự là phần ít thú vị nhất của trò chơi này. Như bạn có thể thấy trong so sánh dưới đây, sự khác biệt giữa các cài đặt ánh sáng Ultra và Low không lớn bằng sự khác biệt giữa tài sản gốc và tài sản được nâng cấp. Sự khác biệt rõ ràng nhất là việc thiếu các hiệu ứng thể tích (volumetrics).
So sánh chất lượng ánh sáng trong Half-Life 2 RTX giữa các cài đặt Ultra và Low, thể hiện tác động của Path Tracing và các hiệu ứng volumetric.
Có những cảnh mà ánh sáng ray-traced tạo ra sự khác biệt rõ rệt, đặc biệt ở một khu vực đậm chất u ám như Ravenholm, nơi bản demo Half-Life 2 RTX được lấy bối cảnh. Tuy nhiên, nếu bạn cần giảm chất lượng ánh sáng để cải thiện hiệu suất, điều đó chắc chắn nên được ưu tiên trước khi tắt các tài sản đồ họa được nâng cấp.
Ảnh so sánh chi tiết ánh sáng trong môi trường game Half-Life 2 RTX, minh họa rõ hơn sự khác biệt mà công nghệ Path Tracing mang lại trong các cảnh có không khí đặc trưng như Ravenholm.
DLSS – Yếu Tố Quyết Định Hiệu Năng
Không Thể Vắng Mặt DLSS Để Đạt Hiệu Suất Tốt Nhất
Half-Life 2 RTX trông thật tuyệt vời, và cỗ máy PC của bạn sẽ ngay lập tức cho bạn biết điều đó. Đây là một trong những tựa game đòi hỏi khắt khe nhất mà chúng tôi từng thử nghiệm, không khác mấy so với Portal RTX vài năm trước. Không chỉ ánh sáng đẩy giới hạn, mà mức tiêu thụ VRAM cũng vậy.
Trên một chiếc RTX 5090, chúng tôi ghi nhận Half-Life 2 RTX tiêu thụ đến 24GB bộ nhớ ở độ phân giải 4K với cài đặt Ultra và DLSS bị tắt. Chúng tôi chưa từng thấy một trò chơi nào leo cao đến mức đó trước đây, và điều này cũng hợp lý. Đây là một trò chơi độc quyền trên PC. Một phần lý do khiến trò chơi tiêu thụ nhiều tài nguyên đến vậy là do nó tích hợp RTX IO và một hệ thống truyền tải họa tiết (texture streaming) được cải tiến. Nếu bạn có đủ VRAM dư thừa — và RTX 5090 chắc chắn có — trò chơi sẽ lấy nhiều tài nguyên cần thiết.
Hình ảnh G-Man từ Half-Life: Alyx, tượng trưng cho tính chân thực đồ họa và yêu cầu hiệu suất cao của các tựa game tích hợp công nghệ RTX như Half-Life 2 RTX.
Điều này không nên là điều bạn phải lo lắng. Bật DLSS sẽ giảm mức tiêu thụ VRAM xuống chỉ còn hơn 8GB ở 4K, và DLSS là bắt buộc để đạt được hiệu suất có thể chơi được. Bạn có thể thấy điều đó qua thử nghiệm của chúng tôi dưới đây. Ngay cả RTX 5090 cũng không thể đạt 30 khung hình/giây (fps) ở 4K mà không có DLSS. Bạn cần DLSS Super Resolution để vượt qua mốc 60 fps, cùng với sự hỗ trợ từ Multi-Frame Generation để đạt đến hiệu suất ba chữ số.
| Native 4K | 25.5 fps |
|---|---|
| DLSS Auto | 80.7 fps |
| DLSS Auto + 2X MFG | 150.1 fps |
| DLSS Auto + 4X MFG | 267.4 fps |
DLSS thực sự là yếu tố tạo nên sự khác biệt lớn ở đây. Chúng tôi đã thử nghiệm các cài đặt chất lượng ánh sáng khác nhau, cùng với việc tắt các vật liệu được nâng cấp, và điều đó hầu như không làm thay đổi hiệu suất. Ngay cả trong trường hợp tốt nhất với cài đặt ánh sáng Low và các tài sản nâng cấp bị tắt, chúng tôi cũng không thể vượt qua 50 fps.
| Ultra | 25.5 fps |
|---|---|
| High | 34.9 fps |
| Medium | 40.1 fps |
| Low | 39.9 fps |
| Low + Original Assets | 45.5 fps |
Thật không may, DLSS thực sự là lựa chọn duy nhất của bạn. Nvidia có tích hợp Nvidia Image Scaling (NIS) và TAAU, cả hai đều cung cấp chất lượng hình ảnh ở mức trung bình. Không có gì ngạc nhiên khi không có hỗ trợ FSR 3, mặc dù chúng tôi nghi ngờ các modder sẽ nhanh chóng thêm nó vào trò chơi. Lossless Scaling là một lựa chọn khác nếu bạn không có quyền truy cập vào GPU RTX, nhưng chúng tôi không kỳ vọng cao vào hiệu suất Path Tracing thuần túy trên bất kỳ card đồ họa nào khác ngoài vài thế hệ gần đây nhất của Nvidia.
Half-Life 2 RTX – Bản Remake Đáng Mong Chờ
Vượt Xa Khái Niệm Một Bản Demo Công Nghệ
Nvidia đã thử nghiệm với những bản làm lại này trong vài thế hệ vừa qua. Nó bắt đầu với Quake 2 RTX trước khi chuyển sang Portal with RTX. Giờ đây, chúng ta có bản demo cho Half-Life 2 RTX, phiên bản sẽ bao gồm toàn bộ trò chơi khi được phát hành. Và lần đầu tiên, nó mang lại cảm giác như một trò chơi đích thực chứ không chỉ là một bản demo công nghệ.
Hình ảnh logo và cảnh quan từ Half-Life 2 RTX, thể hiện bước tiến đáng kể trong đồ họa và việc tái tạo lại một tựa game kinh điển với công nghệ hiện đại.
Đừng nhầm lẫn, đây vẫn là một màn trình diễn cho các tính năng của Nvidia, và chúng tôi không nghĩ rằng bất kỳ ai sử dụng phần cứng không phải của Nvidia sẽ có nhiều may mắn về hiệu suất. Nhưng khi chơi qua bản demo dài hai giờ của Half-Life 2 RTX, chúng tôi cảm thấy như đang chơi Half-Life 2 thực sự. Sau một thời gian, chúng tôi ngừng nghĩ về những phản chiếu và vật liệu, và bắt đầu đắm chìm vào một trong những trò chơi điện tử hay nhất từng được tạo ra. Điều nổi bật nhất là Valve đã có thể tạo ra bầu không khí tuyệt vời như thế nào với rất ít các hiệu ứng hình ảnh vào thời điểm đó. Bầu không khí đó vẫn hiện hữu, điều này không ngạc nhiên khi biết dự án này không đến trực tiếp từ Nvidia. Half-Life 2 RTX được tạo ra bởi Orbifold Studios, một tập hợp các nhà phát triển đã từng làm việc trên nhiều bản mod Half-Life.
Từ góc độ kỹ thuật, Half-Life 2 RTX cho thấy cả những điều tốt nhất và tồi tệ nhất về diện mạo của các trò chơi PC trong tương lai. Nó trông thật tuyệt vời, và bạn có được hiệu suất đáng kinh ngạc với DLSS chạy hết công suất. Nhưng đó là một tương lai mà Nvidia đã tự xây dựng cho mình. Người dùng AMD và Intel phần lớn bị bỏ lại phía sau trong việc trải nghiệm trò chơi, và mức tiêu thụ VRAM cắt cổ khiến các GPU cấp thấp hơn như RTX 4060 gặp khó khăn.
Hiện tại vẫn chưa có ngày phát hành cho Half-Life 2 RTX, nhưng nếu bạn sở hữu trò chơi gốc, bạn có thể tải bản demo miễn phí trên Steam ngay bây giờ. Với nội dung khá phong phú của bản demo, chúng tôi hy vọng sẽ có thêm tin tức về bản phát hành đầy đủ trong năm nay.
