Thế giới game đang chứng kiến một xu hướng đáng lo ngại: chi phí cho thú vui này ngày càng tăng cao. Gần đây, Nintendo đã gây xôn xao với tựa game $80 như Mario Kart World, mở đường cho mức giá game mới. Không chỉ Nintendo, các công ty game khác cũng đang tìm mọi cách để “vắt sữa” từ những game thủ vẫn còn sẵn lòng chi tiền cho các tựa game trả phí, thay vì chỉ chơi game miễn phí. Theo một leaker Call of Duty uy tín, phiên bản Call of Duty tiếp theo của Activision – và sắp tới là Microsoft – dự kiến sẽ có những thay đổi không mấy dễ chịu đối với Battle Pass. Cùng với thông báo của Microsoft về việc một số game sẽ có giá $80 trong mùa lễ hội này, người hâm mộ Call of Duty có thể sẽ phải chuẩn bị một hầu bao rủng rỉnh hơn bao giờ hết. The Ghost of Hope trên X đã tiết lộ rằng Call of Duty 2026, được cho là Black Ops 7, sẽ thay đổi cách hoạt động của các sự kiện giới hạn thời gian (limited-time events), giới hạn quyền truy cập vào chúng dựa trên việc người chơi có sở hữu Battle Pass trả phí hay không.
Chia rẽ cộng đồng: Khi Battle Pass trở thành rào cản
Trở lại thời “DLC bản đồ” làm chia tách người chơi?
Theo The Ghost of Hope, trong phiên bản Call of Duty mới, các chế độ chơi giới hạn thời gian (Limited-Time Modes – LTM) sẽ chỉ dành cho những người chơi sở hữu Battle Pass cao cấp của mùa đó. Hiện tại, các chế độ LTM thường miễn phí cho tất cả mọi người và đi kèm với một Event Pass riêng. Event Pass này là một Battle Pass ngắn hơn, thường có khoảng 10 đến 20 bậc phần thưởng miễn phí và trả phí. Những người chơi mua Event Pass về cơ bản là đang gián tiếp trả tiền cho chế độ LTM đó, hỗ trợ cho cả những người không mua.
Hệ thống mới này yêu cầu người chơi phải sở hữu Premium Battle Pass của mùa để có thể tham gia các chế độ LTM, điều này có vẻ sẽ làm phân mảnh cộng đồng người chơi. Quay trở lại thời kỳ Xbox 360, khi các bản đồ mới của Call of Duty là DLC trả phí, những người chơi không mua DLC thường phàn nàn rằng họ bị loại khỏi các danh sách chơi mới. Động thái này dường như được thiết kế để tái hiện lại tình trạng đó, buộc người chơi phải chi tiêu nhiều hơn cho Call of Duty nếu họ muốn truy cập tất cả các danh sách chơi trong một tựa game vốn dĩ không phải là miễn phí.
Khi game không miễn phí nhưng vẫn “hút máu” triệt để
Call of Duty: Hàng tấn cách kiếm tiền đã tồn tại
Call of Duty vốn đã là một series khá tốn kém để theo đuổi. Không chỉ có các bản game phát hành hàng năm, hiện có giá 70 USD và có thể sẽ sớm tăng cao hơn, mà còn có các gói Battle Pass 10 USD mỗi mùa, cộng thêm Event Pass. Đó là chưa kể đến cửa hàng trong game, nơi liên tục thêm các gói vật phẩm mới có thể lên tới 40 USD tùy thuộc vào gói. Chắc chắn, nhiều khoản chi tiêu trong số đó là tùy chọn, nhưng khi liên tục đặt các microtransaction trước mặt người chơi, cảm giác thật khó chịu. Lập luận cho việc này là nó cho phép công ty phát triển game kiếm thêm tiền mà không ảnh hưởng đến lối chơi, vì các skin chỉ có tác động tối thiểu.
Tuy nhiên, lập luận đó không còn hiệu lực với hệ thống mới này, vì các microtransaction giờ đây liên quan trực tiếp đến lối chơi. Mặc dù nó không phải là “pay-to-win” (trả tiền để thắng), nhưng việc khóa các danh sách chơi LTM mới – vốn đã được thiết kế để khiến người chơi có cảm giác như đang bỏ lỡ – tạo ra áp lực không cần thiết buộc mọi người phải mua Battle Pass, đẩy nó ra khỏi phạm vi tùy chọn.
“Microtransaction chồng microtransaction”: Lời nguyền mới?
Khi phần thưởng sự kiện cũng bị khóa sau Battle Pass cao cấp
Một vấn đề cốt lõi của quyết định này đến từ phần thứ hai của thông tin rò rỉ. Thông tin đó nói rằng các phần thưởng thường xuất hiện trong phiên bản trả phí của Event Pass cũng sẽ bị khóa sau Premium Battle Pass. Nếu không có chi tiết chính xác, thật khó để biết cơ chế này hoạt động như thế nào, nhưng nghe có vẻ như để mua các phần thưởng giới hạn thời gian, bạn sẽ cần phải mua Premium Battle Pass. Mặc dù một cơ chế tương tự đã tồn tại, đó là phiên bản Blackcell của Battle Pass (một bậc thứ ba yêu cầu mua thêm), nhưng việc liên kết nó với các sự kiện giới hạn thời gian tạo thêm áp lực buộc người chơi phải nhượng bộ và mua. Điều đó cũng có nghĩa là bạn cần phải thực hiện một giao dịch mua, điều này thật khó chịu cho dù bạn có nhìn nhận thế nào.
Liệu có hy vọng cho các chế độ chơi giới hạn chất lượng hơn?
Không phải tất cả, chỉ các chế độ “giá trị cao” mới bị ảnh hưởng
Chiến binh Call of Duty Black Ops 6 với trang bị hiện đại và súng shotgun
Một điểm quan trọng trong thông tin rò rỉ là điều này chỉ đang được cân nhắc cho các chế độ LTM có “giá trị cao” hơn. Điều đó có nghĩa là không phải hầu hết các chế độ LTM sẽ bị ảnh hưởng, mà chỉ những chế độ có cơ chế đặc biệt hoặc các chế độ vượt ra ngoài các kiểu chơi Call of Duty thông thường. Việc có thêm nguồn tài trợ từ các chế độ này bằng cách yêu cầu Battle Pass trả phí có thể cung cấp cho các nhà phát triển tài nguyên để có thể sáng tạo hơn với các chế độ LTM này. Cách diễn đạt của thông tin rò rỉ cũng có thể gợi ý rằng sẽ không có khoản mua bổ sung nào cho những người sở hữu Battle Pass, có khả năng làm cho hệ thống này rẻ hơn so với hệ thống hiện tại.
Nhưng đó chỉ là suy nghĩ viển vông
Thật không sai khi bi quan về Call of Duty và các chính sách kiếm tiền của nó. Activision có lẽ đang ở vị thế mà họ cảm thấy cần phải bù đắp bất kỳ khoản tiền nào bị mất khi Call of Duty ra mắt trên Game Pass vào năm 2025. Các tựa game ngày càng tốn kém để sản xuất, và hầu hết các tập đoàn đều muốn chuyển những chi phí đó sang người tiêu dùng thông qua bất kỳ phương tiện nào có thể. Đối với Call of Duty, việc Activision quay trở lại khóa nội dung sau các bức tường trả phí thay vì chỉ là các vật phẩm trang trí tùy chọn là điều không mấy ngạc nhiên. Và nếu một tựa game trả phí cao cấp như Call of Duty có thể áp dụng “phí vào cửa” cho các chế độ chơi giới hạn thời gian, đừng ngạc nhiên nếu các tựa game miễn phí cũng thử điều tương tự.
