Người hâm mộ Bioware đã chờ đợi một thời gian khá lâu để trở lại vũ trụ Mass Effect, thương hiệu khoa học viễn tưởng trụ cột của studio. Sau khi Mass Effect 3 (2012) khép lại câu chuyện của Chỉ huy Shepard với nhiều ý kiến trái chiều, và Mass Effect Andromeda (2017) gây thất vọng, thương hiệu này đã ngủ yên. Chúng ta biết một tựa game Mass Effect mới đang được phát triển, nhưng thông tin chi tiết về nó vẫn còn rất ít ỏi.
Mass Effect 5 (tên gọi tạm thời) đã được công bố một cách lặng lẽ vào năm 2020 cùng với một số concept art, trước khi chính thức được tiết lộ tại The Game Awards 2020. Kể từ đó, chúng ta chỉ nhận được những mảnh ghép thông tin nhỏ và các đoạn teaser ngắn. Teaser ban đầu hé lộ rằng ít nhất một gương mặt quen thuộc từ phi thuyền Normandy sẽ trở lại, và có những suy đoán rằng chính Shepard cũng có thể xuất hiện.
Bioware chưa chính thức đặt tên cho trò chơi Mass Effect tiếp theo. Để tiện cho bài viết này, chúng tôi sẽ gọi nó là Mass Effect 5, vì đây là phần thứ năm sau bộ ba gốc và Andromeda, mặc dù đây khó có thể là tên gọi chính thức.
Tình trạng phát triển của Mass Effect 5
Bioware đang dồn toàn lực cho Mass Effect 5
Concept art Mass Effect 5 với ký hiệu N7 trên một phiến đáNguồn: EA
Thương hiệu chủ lực khác của Bioware là Dragon Age, vừa phát hành phần thứ tư, The Veilguard, vào tháng 10 năm 2024. Giờ đây, khi The Veilguard đã ra mắt, Bioware không có kế hoạch phát triển thêm bất kỳ DLC nào cho game này. Theo một bài viết trên Rolling Stone, “sự chú ý của các nhà phát triển giờ đây đã hoàn toàn chuyển sang tựa game Mass Effect tiếp theo như dự án hiện tại của họ”.
Việc Mass Effect 5 trở thành trọng tâm duy nhất của Bioware chắc chắn là một tín hiệu tích cực cho người hâm mộ. Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa biết trò chơi đang ở giai đoạn phát triển nào. Vào N7 Day 2022, Bioware đã viết trong một bài đăng trên blog rằng “quá trình phát triển tiền sản xuất đang diễn ra rất tốt” và chia sẻ hình ảnh một tác phẩm nghệ thuật trông giống như một trạm không gian nào đó – hoặc thậm chí là một Mass Relay đã được xây dựng lại. Studio đã giữ im lặng một cách dễ hiểu kể từ đó về mức độ hoàn thiện của Mass Effect 5. N7 Day 2023 chỉ chia sẻ một đoạn teaser ngắn về một nhân vật mặc áo khoác dài có biểu tượng N7, trong khi N7 Day 2024 tập trung hơn vào các DLC hợp tác với Dragon Age và No Man’s Sky. Một loạt phim truyền hình Mass Effect trên Amazon cũng được công bố chính thức đang trong quá trình phát triển vào cùng thời điểm, vì vậy N7 Day 2024 không hoàn toàn thiếu những cập nhật thú vị.
N7 Day là một sự kiện kỷ niệm hàng năm về mọi thứ liên quan đến Mass Effect vào ngày 7 tháng 11. Tên gọi này bắt nguồn từ ký hiệu lực lượng đặc biệt N7 trong các trò chơi và thường là thời điểm Bioware tung ra thông tin mới về series, các sự kiện crossover và merchandise.
Đội ngũ phát triển Mass Effect 5
Ai đang xây dựng tựa game mới của Bioware?
Mass Effect 5 đang được phát triển bởi Bioware, studio đứng sau bộ ba gốc và Andromeda. Tất nhiên, đã nhiều năm trôi qua kể từ những trò chơi đó và đội ngũ của studio đã có sự thay đổi về nhân sự. Bài đăng trên blog N7 Day 2022 đã đề cập rằng đội ngũ Mass Effect 5 bao gồm “các cựu binh của thương hiệu cũng như một số bổ sung mới tuyệt vời cho BioWare”.
Michael Gamble, người đã làm việc cho thương hiệu này từ năm 2010, đang dẫn dắt dự án Mass Effect tiếp theo với tư cách là Giám đốc điều hành sản xuất (trước đây là Giám đốc dự án, theo trang LinkedIn của anh ấy). Dusty Everman, Nhà thiết kế cốt truyện chính và cựu binh Mass Effect, đã trở lại Bioware để làm việc trên Mass Effect 5 sau vài năm vắng bóng. Gamble đã viết trên X (trước đây là Twitter):
“Dusty là một trong những người chủ chốt chịu trách nhiệm đưa phi thuyền Normandy gốc vào cuộc sống.”
Giám đốc sáng tạo Parrish Ley cũng đã trở lại, và Gamble đã chào đón anh ấy trên X bằng cách nói: “Parrish là giám đốc điện ảnh cho Mass Effect Trilogy. Nhiều khoảnh khắc tuyệt vời mà bạn đã trải qua được anh ấy và đội ngũ tạo ra.” Giám đốc nghệ thuật Mass Effect Derek Watts và nhà sản xuất kỳ cựu của Bioware Brenon Holmes cũng đã trở lại làm việc cho trò chơi mới.
Concept art cho game Mass Effect tiếp theo, có thể là một Mass Relay bị phá hủyNguồn: EA
Đáng chú ý không kém là những nhà phát triển của Bioware không trở lại với Mass Effect 5. Drew Karpyshyn, nhà biên kịch của hai phần game đầu tiên, và Marc Walters, nhà biên kịch của Mass Effect và trưởng nhóm biên kịch cho các phần tiếp theo, đều đã rời Bioware để theo đuổi công việc khác. Đạo diễn của bộ ba gốc Casey Hudson đã rời Bioware vào năm 2020 để thành lập studio riêng của mình, Humanoid Origin, nhưng đã đóng cửa vào năm 2024. Gần đây, sau khi Dragon Age: The Veilguard ra mắt, EA đã cắt giảm quy mô Bioware, chuyển một số nhân viên sang các studio khác và cho một số khác nghỉ việc, bao gồm nhà biên kịch của bộ ba gốc Trick Weekes và biên tập viên Karin Weekes.
Liara T’Soni sẽ trở lại
Nhân vật duy nhất được xác nhận trong phần game mới
Mô hình Liara được cập nhật trong Mass Effect Legendary EditionNguồn: EA
Đoạn teaser năm 2020 cho Mass Effect 5 đã chính thức công bố sự trở lại của series. Nó bao gồm các đoạn âm thanh truyền tin và hình ảnh một Mass Relay đã ngừng hoạt động trước khi theo chân một tàu con thoi hướng tới một hành tinh tuyết chưa xác định. Một nhân vật khó nhọc đi lên dốc với những gì có vẻ là tàn tích của một Reaper ở phía sau, trước khi tìm thấy một mảnh giáp N7. Người hâm mộ sẽ nhận ra khuôn mặt xuất hiện trên màn hình tiếp theo: nhà nghiên cứu Liara T’Soni, người sau này trở thành Shadow Broker (những đốm tàn nhang của cô ấy không thể nhầm lẫn).
Liara là một trong những đồng đội ban đầu của phi thuyền Normandy và là một lựa chọn lãng mạn cho Shepard trong cả ba trò chơi (sau khi DLC Lair of the Shadow Broker được phát hành cho Mass Effect 2). Bối cảnh của đoạn teaser này và sự xuất hiện của một đồng đội OG chắc chắn gợi ý rằng Mass Effect tiếp theo có thể là một phần tiếp theo trực tiếp của Mass Effect 3, lấy bối cảnh ngay sau cái kết của nó, nhưng điều đó có thể không nhất thiết xảy ra. Trong vũ trụ Mass Effect, chủng tộc Asari như Liara có thể sống hàng trăm năm (Liara 106 tuổi khi bạn gặp cô ấy trong Mass Effect 1), vì vậy đoạn teaser này có thể diễn ra hàng thế kỷ sau các trò chơi gốc.
Nếu Mass Effect 5 là sự tiếp nối tức thì của bộ ba gốc, chúng ta có thể thấy những gương mặt quen thuộc như Garrus, Tali và James xuất hiện trong một vai trò nào đó. Ngay cả khi trò chơi diễn ra hàng trăm năm trong tương lai, ít nhất một đồng đội khác có thể tham gia cùng Liara – Krogan có thể sống hơn 1.000 năm, nghĩa là Urdnot Wrex có thể xuất hiện. Tuy nhiên, điều này vẫn còn bỏ ngỏ câu hỏi – Chỉ huy Shepard của bạn thì sao?
Commander Shepard có quay lại không?
Anh hùng của bộ ba gốc có thể vẫn chưa hết vai
Commander Shepard trong Mass Effect 3
Lưu ý: Phần này chứa spoiler về các kết thúc của Mass Effect 3.
Việc tiếp nối series sẽ buộc Bioware phải chọn một trong các kết thúc của Mass Effect 3 – Synthesis, Control và Destroy – để biến nó thành cốt truyện chính thức (canon). Mỗi kết thúc đều dẫn đến một cái kết anh hùng cho Shepard. Trong kết thúc Synthesis, Shepard hy sinh bản thân để tạo ra một dạng sống mới trong thiên hà. Control sẽ dẫn đến việc cơ thể Shepard tan rã khi ý thức của họ trở thành một AI kiểm soát các Reaper, sử dụng chúng để giúp xây dựng lại thiên hà. Và trong Destroy, Shepard kích hoạt một vụ nổ phá hủy các Reaper cũng như chính chỉ huy. Hay không?
Nếu Sức Mạnh Quân Sự Hiệu Quả (Effective Military Strength) của người chơi (có được bằng cách chiêu mộ đồng minh và hoàn thành nhiệm vụ) đủ cao, một cảnh ngắn sẽ được thêm vào đoạn cắt cảnh Destroy, cho thấy Chỉ huy Shepard bị đánh bại trong một đống đổ nát đang hít một hơi thật sâu. Bởi vì Reaper có khả năng đã chết được hiển thị trong teaser Mass Effect 5 đầu tiên, người hâm mộ suy đoán rằng kết thúc Destroy sẽ được chọn làm cốt truyện chính thức, nghĩa là có thể Shepard đã sống sót và đang chờ được giải cứu trong đống đổ nát đó.
Lý thuyết này đã có thêm động lực vào năm 2022 khi Bioware phát hành một bản in nghệ thuật của concept art được tiết lộ vào N7 Day 2021. Trước khi bị thay đổi nhanh chóng, mô tả sản phẩm có đoạn: “Trong khi Shepard và những người sống sót còn lại phải thu dọn tàn cuộc, người hâm mộ đang tự hỏi điều gì sẽ xảy ra tiếp theo” (theo Video Games Chronicle). Michael Gamble gọi đó là một lỗi do những người “không quen thuộc với trò chơi” viết. Mặc dù điều đó có thể đúng, nhưng nó cũng là một câu chuyện che đậy đáng tin cậy để bảo vệ các chi tiết cốt truyện của trò chơi trong tương lai. Cho đến nay, vẫn chưa có thông báo chính thức nào về việc liệu Shepard có trở lại hay không, nhưng ở thời điểm này, điều đó sẽ không quá sốc.
Quay lại Andromeda?
“Con ghẻ” của series Mass Effect có cơ hội tái xuất
Nhân vật nhìn vào hoàng hôn trên hành tinh xa lạ trong Mass Effect Andromeda
Một giả thuyết lớn khác đang được đưa ra là liệu – hoặc mức độ nào – Mass Effect 5 sẽ liên kết với Mass Effect Andromeda, phần thứ tư bị chỉ trích nhiều của thương hiệu. Trò chơi này theo chân một nhóm nhà thám hiểm Dải Ngân Hà sau khi họ đã du hành 600 năm để đến và định cư ở thiên hà Andromeda. Mặc dù có thể đã gây thất vọng, Mass Effect Andromeda vẫn chứa đầy những khả năng kể chuyện phong phú, đó là lý do tại sao Bioware dường như không muốn từ bỏ nó hoàn toàn.
Một đoạn teaser từ N7 Day 2023 bao gồm văn bản có nội dung (theo EA):
/////TÍN HIỆU CẦU CỨU TỪ ANDROMEDA ĐƯỢC PHÁT HIỆN
/////NĂM GỬI: [ĐÃ XÓA]
/////BẢN GHI ÂM: MẶC DÙ ĐẾN BÂY GIỜ HỌ PHẢI BIẾT LÀ KHÔNG ĐƯỢC ĐÁNH GIÁ THẤP CON NGƯỜI [ĐÃ XÓA]
Trích dẫn này là của Liara, như Gamble đã xác nhận trên X vào năm 2022 cùng với một số tác phẩm nghệ thuật trông giống như Citadel. Gamble trước đây cũng đã ám chỉ về việc Andromeda sẽ được đưa vào trên X sau đoạn teaser đầu tiên vào năm 2020, viết rằng việc teaser hiển thị hai thiên hà là “có chủ đích”.
Đây sẽ là một động thái tiếp thị khá kỳ lạ nếu đưa Andromeda vào các teaser của Mass Effect 5 mà sau đó lại không thực sự đưa bất cứ thứ gì liên quan đến Andromeda vào trò chơi mới. Điều này cho thấy khả năng Mass Effect 5 bằng cách nào đó là phần tiếp theo của cả bộ ba gốc và Mass Effect Andromeda. Việc điều này sẽ hoạt động như thế nào về mặt thời gian vẫn còn phải xem xét – đặc biệt nếu Mass Effect 5 đang cố gắng đưa Shepard trở lại sau hậu quả của bộ ba gốc. Tuy nhiên, sẽ rất tuyệt khi thấy Andromeda có cơ hội thứ hai sau khi trò chơi ban đầu gây thất vọng ở thiên hà mới.
Thời điểm ra mắt và nền tảng của Mass Effect 5
Chắc chắn chúng ta sẽ phải chờ đợi khá lâu
Tựa game Mass Effect tiếp theo đã ở nhiều giai đoạn phát triển khác nhau kể từ ít nhất năm 2020, khi nó được công bố chính thức, mặc dù quá trình phát triển có thể đã bắt đầu sớm hơn. Tuy nhiên, với thời gian phát triển trò chơi ngày càng kéo dài – chỉ cần nhìn vào quá trình phát triển gần một thập kỷ của Dragon Age The Veilguard – chúng ta có thể phải chờ đợi nhiều năm nữa mới có bất kỳ cập nhật đáng kể nào về Mass Effect 5. Theo tình hình hiện tại, không có cửa sổ phát hành nào được đưa ra cho Mass Effect tiếp theo.
Đồng thời, chúng ta cũng không có bất kỳ nền tảng nào được xác nhận cho phần tiếp theo của thương hiệu lâu đời này. Nếu được phát hành trong thế hệ console hiện tại, chúng ta có thể giả định nó sẽ có mặt trên PC, PlayStation 5 và Xbox Series X/S. Liệu chúng ta có thấy Mass Effect xuất hiện trên Nintendo Switch 2 không? Khi nhà phát hành Mass Effect là EA đã hợp tác với Nintendo để đưa các tựa game bên thứ ba như EA Sports FC và Madden lên Switch 2, đây là một khả năng, mặc dù chắc chắn không được đảm bảo. Cũng có khả năng Mass Effect 5 sẽ bỏ qua thế hệ console hiện tại hoàn toàn và phát hành cho bất kỳ thiết bị nào mà Sony và Microsoft đang ấp ủ tiếp theo.
Chúng ta vẫn đang chờ đợi những chi tiết cụ thể về Mass Effect 5
Dù Mass Effect 5 còn bao xa, người hâm mộ sẽ háo hức chờ đợi và xem xét từng khung hình của mỗi đoạn teaser để tìm kiếm bất kỳ mảnh thông tin nhỏ nào. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa có nhiều thông tin cố định về Mass Effect tiếp theo, nhưng những gì chúng ta biết – về sự trở lại của Liara và việc Andromeda được đưa vào ở một mức độ nào đó – là đủ để các thuyết âm mưu bay xa. Trò chơi tiếp theo hy vọng sẽ ra mắt sớm hơn là muộn hơn, nhưng nếu hỏi bất kỳ người hâm mộ nào, họ chắc chắn sẽ đánh đổi việc chờ đợi lâu hơn để đổi lấy một trò chơi mạnh mẽ hơn.
