Cộng đồng game thủ đang xôn xao trước tin tức về một dự án Half-Life mới mang tên mã HLX đang được thử nghiệm nội bộ tại Valve. Nhiều người ngay lập tức liên hệ với cái tên “Half-Life 3”, dù chưa có bất kỳ xác nhận chính thức nào về tiêu đề này. Tuy nhiên, dựa trên những phân tích sâu rộng về lịch sử phát triển của Valve và các thông tin rò rỉ về công nghệ mới, có rất nhiều lý do để tin rằng HLX chính là chương tiếp theo trong series game FPS huyền thoại này. Dưới đây là những luận điểm cho thấy HLX sẽ là “Half-Life 3” mà chúng ta hằng mong đợi.
Không phải Half-Life 2: Episode 3 – Valve đã từ bỏ mô hình nội dung theo tập
Thử nghiệm tốt nhưng không phù hợp với triết lý của Valve
Người hâm mộ Half-Life đều biết rằng Half-Life 2 ban đầu được lên kế hoạch với ba “Episode” (tập) riêng biệt. Các tập này được thiết kế như những bản DLC có cốt truyện tuyến tính, dung lượng nhỏ hơn, ra mắt sau các khoảng thời gian nhất định. Half-Life 2 ra mắt năm 2004, Episode 1 vào năm 2006, và Episode 2 vào năm 2007. Mọi người đều kỳ vọng Episode 3 sẽ xuất hiện vào khoảng năm 2008, nhưng điều đó không bao giờ xảy ra.
Màn hình khởi động Half-Life 2, tựa game huyền thoại của Valve
Trong một cuộc phỏng vấn với IGN, nhà thiết kế màn chơi Dario Casali của Valve đã giải thích rằng công ty đã từ bỏ dự án Episode 3 vì họ cảm thấy mệt mỏi khi phải làm việc liên tục trên Half-Life 2 và engine của nó. Họ không tin rằng mình có thể tạo ra một điều gì đó đột phá và ấn tượng với Episode 3, và cuối cùng đã loại bỏ hoàn toàn định dạng nội dung theo tập này. Do đó, khả năng HLX là Half-Life 2: Episode 3 là cực kỳ thấp. Valve đã chấp nhận rằng mô hình nội dung theo tập không phải là phong cách của họ, và việc quay trở lại nó sau những tuyên bố trước đây sẽ là một quyết định khó hiểu.
Không phải game spin-off như Half-Life: Alyx – Công nghệ mới không quá “ngách”
Không yêu cầu phần cứng đặc biệt để trải nghiệm
Valve cũng có thể đưa HLX đi theo hướng một tựa game spin-off. Chúng ta đã chứng kiến điều này với dự án Half-Life gần đây nhất của Valve: tên mã HLVR cuối cùng đã trở thành Half-Life: Alyx. Đây không phải là phần thứ ba của series chính, mà là một câu chuyện phụ nơi người chơi điều khiển nhân vật Alyx Vance thay vì nhân vật chính Gordon Freeman.
Vậy điều gì khiến HLX không phải là một spin-off khác mà lại là Half-Life 3? Câu trả lời nằm ở công nghệ mới mà Valve đang tích hợp vào tựa game này. Valve không phải là một công ty phát triển game chỉ để “có thêm sản phẩm” trên kệ. Chính Gabe Newell, CEO của Valve, cùng các nhân viên, đã nhiều lần khẳng định rằng công ty chỉ thực hiện một dự án game nếu họ có thể tạo ra điều gì đó độc đáo và mới mẻ. Nếu một dự án chỉ đơn thuần là sự lặp lại của nội dung trước đó, nó sẽ không được sản xuất.
Thiết bị PlayStation VR2 PC adapter đang hoạt động, hiển thị cảnh game Half-Life: Alyx trên máy tínhNguồn: PlayStation Blog
Sự đột phá công nghệ chính của HLVR (Half-Life: Alyx) là việc tích hợp thực tế ảo (VR). Đây là điều mà Valve chưa từng làm trong các tựa game Half-Life trước đây, và nó là một cơ chế đủ mới mẻ để xây dựng một trò chơi. Tuy nhiên, việc áp dụng VR cũng đi kèm với một vấn đề về khả năng tiếp cận: không phải ai cũng có thể sở hữu một bộ tai nghe VR và trải nghiệm game một cách dễ dàng. Do đó, việc biến tựa game VR này thành một câu chuyện phụ thay vì một phần tiếp nối cốt truyện chính là điều hoàn toàn hợp lý.
Vậy còn sự đổi mới chính của HLX là gì? Dù chúng ta chưa có tất cả chi tiết, nhưng theo báo cáo của leaker nổi tiếng Tyler McVicker và được phát hiện bởi TheGamer, công nghệ chính của HLX sẽ là khả năng tạo ra một thế giới được xây dựng ngẫu nhiên (procedural world) có thể phản ứng với hành động của người chơi. Tyler đã tìm thấy một số đoạn mã xử lý tính dễ cháy và động lực nhiệt của các vật liệu và vật phẩm khác nhau, cũng như các vật phẩm xuất hiện trong các thùng container sẽ thay đổi tùy thuộc vào hành động của người chơi và các vật liệu xung quanh. Hơn nữa, công ty chuyên về procedural RealBiomes đã liệt kê Valve là một khách hàng, mặc dù chưa có trò chơi nào của Valve sử dụng hệ thống này (tính đến hiện tại).
Trong khi đây là những công nghệ rất thú vị, có vẻ như HLX sẽ không yêu cầu bất kỳ thiết bị ngoại vi bổ sung nào để chơi và có khả năng sẽ dễ tiếp cận như bất kỳ game FPS tiêu chuẩn nào. Với lý do này, việc HLX trở thành Half-Life 3 chứ không phải một spin-off là hoàn toàn hợp lý.
Cơ hội vàng để Valve một lần nữa nâng tầm ngành game
Sự trở lại của một huyền thoại
Bên cạnh hai luận điểm trên, việc Valve phát hành Half-Life 3 là điều hoàn toàn hợp lý. Với mỗi phiên bản chính của series Half-Life, chúng ta đều chứng kiến một bước nhảy vọt đáng kinh ngạc về đồ họa, lối chơi, vật lý và mức độ nhập vai. Khoảng thời gian chờ đợi giữa Half-Life 1 và 2 là sáu năm, và nếu Half-Life 3 ra mắt trong năm nay, đó sẽ là 21 năm kể từ khi tựa game thứ hai được phát hành.
Với sự phát triển vượt bậc của ngành công nghiệp game kể từ khi chúng ta bước xuống con tàu ở City 17, Half-Life 3 dường như là một sự lựa chọn không thể tuyệt vời hơn. Valve có đủ công nghệ và tài năng để tạo ra một tựa game có bước nhảy vọt lớn từ Half-Life 2 lên Half-Life 3, tương tự như cảm giác mà chúng ta đã trải qua khi chuyển từ Half-Life 1 sang Half-Life 2. Và tôi tin rằng đó là lý do đủ để Valve cuối cùng cũng phát hành phiên bản thứ ba của series game tuyệt vời này.
Dù sao, luôn có một khả năng không nhỏ rằng HLX cuối cùng sẽ chỉ là một tựa game spin-off Half-Life khác và không phải Half-Life 3. Tuy nhiên, tôi tin rằng việc chờ đợi phần ba đang đến gần không phải là điều phi lý.
Tài liệu tham khảo:
- IGN: Valve explains why Half-Life 2: Episode 3 was never made
- TheGamer: Half-Life 3 (HLX) Leaks Suggest Open-Ended Procedural Gameplay
- XDA-Developers: Why Half-Life 3 might be happening in 2025
