Tại sự kiện PlayStation State of Play gần đây, bộ sưu tập game kinh điển Mortal Kombat: Legacy Kollection đã chính thức được tiết lộ sẽ ra mắt vào năm 2025. Bộ tổng hợp các tựa game từ những năm đầu của series Mortal Kombat này dự kiến sẽ phát hành trên các nền tảng PlayStation 5, Nintendo Switch 2, Xbox Series X|S và PC thông qua Steam. Bộ sưu tập hứa hẹn mang đến nhiều tựa game arcade kinh điển mà nhiều người hâm mộ vẫn còn nhớ rõ từ thập niên 90, cùng với một số phiên bản khác của series Mortal Kombat. Nhà phát triển Digital Eclipse cũng bổ sung thêm các tính năng hiện đại như rollback netcode cho chế độ chơi trực tuyến, nhằm mang đến một gói nội dung đầy đủ cho người hâm mộ của dòng game đối kháng trưởng thành này. Tuy nhiên, có một điều rõ ràng mà Mortal Kombat: Legacy Kollection cần phải có để thực sự trở thành một bộ sưu tập hoàn chỉnh của series.
Theo công bố ban đầu, chúng ta sẽ được trải nghiệm ba tựa game arcade Mortal Kombat gốc, cùng với các phiên bản port khác nhau từng ra mắt trên các hệ máy console như Sega Genesis và Super Nintendo. Đồng thời, bộ sưu tập cũng sẽ bao gồm Mortal Kombat 4 và một số phiên bản game cầm tay ra mắt sau này của thương hiệu. Thế nhưng, một điều đáng chú ý là các tựa game được công bố đã bỏ qua một kỷ nguyên quan trọng của Mortal Kombat – giai đoạn chưa từng được làm lại (remaster) hay tái phát hành trong bất kỳ bộ sưu tập nào. Để Mortal Kombat: Legacy Kollection thực sự mang tính “Komplete”, nó cần phải bao gồm ba tựa game Mortal Kombat từ kỷ nguyên 3D của thương hiệu.
Kỷ nguyên 3D của Mortal Kombat: Một thời đại bị lãng quên?
Bước chuyển mình đột phá
Kỷ nguyên 3D của thương hiệu Mortal Kombat diễn ra vào đầu những năm 2000. Đây là giai đoạn tiếp nối sau khi Mortal Kombat 4 ra mắt trên các máy arcade và console như Nintendo 64, PlayStation và Sega Dreamcast. Mặc dù Mortal Kombat 4 là tựa game chính đầu tiên trong series chuyển sang đồ họa 3D, lối chơi của nó vẫn dựa trên nền tảng chiến đấu 2D truyền thống của series. Tựa game đầu tiên thực sự đưa thương hiệu này vào không gian 3D hoàn chỉnh là Mortal Kombat: Deadly Alliance, phát hành cho PlayStation 2, Nintendo GameCube và Xbox. Đây là một sự thay đổi cơ bản đối với series MK, thử nghiệm những ý tưởng và khái niệm lối chơi mới mẻ, đồng thời vẫn duy trì sự nguyên vẹn của các yếu tố trưởng thành và đẫm máu mà người hâm mộ yêu thích ở bất kỳ game Mortal Kombat nào. Các đòn kết liễu Fatalities không còn là những pha kết thúc đơn giản bằng pixel nữa, mà trở thành những màn trình diễn hoành tráng, kết thúc trận đấu một cách ngoạn mục trong không gian 3D.
Tiếp nối sau đó là hai phần tiếp theo được phát hành vài năm sau: Mortal Kombat: Deception và Mortal Kombat: Armageddon. Cả ba tựa game này đều cho phép các nhân vật chiến đấu di chuyển trong không gian 3D, và thậm chí còn giới thiệu lại tính năng chiến đấu bằng vũ khí cho toàn bộ danh sách võ sĩ. Việc trình bày các tựa game này trên các hệ máy console mới vào thời điểm đó đã cho phép các đấu trường trở nên rộng lớn hơn, mức độ bạo lực được tăng cường, và các nhân vật yêu thích của mọi người được nâng tầm vượt xa những gì chúng ta từng biết trước đây. Đồng thời, cốt truyện của vũ trụ Mortal Kombat cũng được mở rộng để giới thiệu thêm các nhân vật mới, cũng như làm mới lại các võ sĩ kinh điển đã xuất hiện từ đầu, mang đến những góc nhìn tươi mới về gần như tất cả các nhân vật từ các game gốc.
Các tựa game 3D của Mortal Kombat cũng đưa các yếu tố kỳ ảo của series lên một tầm cao mới, khiến vũ trụ Mortal Kombat trở nên rộng lớn và năng động hơn bao giờ hết. Các tựa game này cũng có một bước tiến trong việc làm cho series trở nên tự nhận thức hơn về sự đón nhận chung từ người hâm mộ, bao gồm vô số nội dung bổ sung mà nhiều người đã yêu thích khi series tiếp tục phát triển. Ý tưởng về Krypt để mở khóa các vật phẩm, chẳng hạn như nhân vật mới và các phần thưởng khác, bắt đầu từ khi Mortal Kombat: Deadly Alliance ra mắt và đã gắn bó với series kể từ đó.
Hình ảnh gameplay từ Mortal Kombat: Deadly Alliance, tựa game mở đầu kỷ nguyên 3D của MK
Giá trị tiềm ẩn bị bỏ qua
Mặc dù nhiều tính năng và ý tưởng quan trọng này đã được đặt nền móng trong ba tựa game trên, chúng thường xuyên bị bỏ qua và bị lãng quên bởi nhiều người hâm mộ. Với một vài ngoại lệ trong một số game Mortal Kombat gần đây nhất, nhiều nhân vật hoặc tính năng được yêu thích từ các tựa game 3D thường xuyên bị bỏ qua hoặc đã bị loại bỏ hoàn toàn.
Tầm quan trọng không thể phủ nhận
Nền tảng cho sự phát triển của series
Trong gần một thập kỷ, phong cách game 3D chính là bản chất của Mortal Kombat, dù tốt hay xấu. Tất cả các game 3D từ kỷ nguyên đó đã bổ sung những yếu tố quan trọng, định hình Mortal Kombat theo những cách sẽ trở nên phù hợp trong những năm sau này, đồng thời cũng thể hiện khả năng thích nghi của thương hiệu. Mặc dù chắc chắn đã có những thời điểm khó khăn ngay trước khi series được khởi động lại hoàn toàn vào năm 2011, nhưng những người đã dành thời gian cho các tựa game Mortal Kombat 3D đều có rất nhiều điều tuyệt vời để yêu thích. Cho dù đó là cốt truyện ngày càng mở rộng hay những ý tưởng thú vị làm thay đổi lối chơi, mỗi tựa game đều đưa mọi thứ tiến thêm một bước vì lợi ích của series. Đơn giản là không thể có được Mortal Kombat như một thương hiệu ngày nay mà không có nhiều bước thăng trầm và thành công của các phiên bản kỷ nguyên 3D.
Cơ hội tái hợp di sản
Tuy nhiên, không có tựa game nào trong số này từng được đóng gói cùng nhau trên các phần cứng hiện đại, ngoại trừ các nền tảng mà chúng ban đầu được phát hành. Hầu hết các bộ sưu tập game Mortal Kombat đều tập trung vào các tựa game arcade kinh điển, và có thể thêm một số game spin-off, nhưng không bao giờ bao gồm ba tựa game của kỷ nguyên cụ thể đó. Đồng thời, các tựa game Mortal Kombat được khởi động lại thường tập trung vào việc mang lại các yếu tố từ các game arcade gốc và bỏ qua hầu hết những gì xuất hiện sau đó, bao gồm cả các nhân vật hoặc địa điểm từ chúng. Đây là một cơ hội bị bỏ lỡ hoàn toàn mà vẫn chưa được tận dụng.
Thời điểm vàng để tái hiện lịch sử
Đây là điều có thể thay đổi với sự ra mắt của Mortal Kombat: Legacy Kollection trên các hệ máy console mới hơn. Mặc dù bộ sưu tập này đã được lấp đầy bởi các tựa game là dấu ấn của series, việc có thêm các game như Mortal Kombat: Deadly Alliance, Mortal Kombat: Deception và Mortal Kombat: Armageddon sẽ thực sự khiến bộ sưu tập này trở thành một lễ kỷ niệm xứng đáng cho di sản của series. Thông báo về Mortal Kombat: Legacy Kollection đã tiết lộ việc đưa Mortal Kombat Advanced vào bộ sưu tập, vốn là một phiên bản cầm tay rút gọn của Mortal Kombat: Deadly Alliance. Việc chỉ đưa một phiên bản rút gọn của một tựa game chính trong series không phải là cách để công nhận tầm quan trọng của nó. Vậy điều đó có nghĩa là chúng ta cũng phải bao gồm các game hành động spin-off dựa trên series? Không, đặc biệt là khi Mortal Kombat: Legacy Kollection tập trung nhiều hơn vào các phiên bản chính và các khía cạnh cốt lõi khiến thương hiệu này được nhiều người yêu mến.
Nhưng nếu điều này không thể được thực hiện ngay bây giờ với việc phát hành Mortal Kombat: Legacy Kollection, thì có nên thực hiện ngay sau đó không? Chúng ta đã thấy các thương hiệu có “bộ sưu tập di sản” được chia thành nhiều phần, với ví dụ điển hình nhất là series Mega Man của Capcom. Ngay cả series Street Fighter, vốn được coi là đối thủ game đối kháng của Mortal Kombat, cũng đã làm điều tương tự với nhiều tựa game khác nhau được phát hành trong những năm qua. Điều này hoàn toàn có thể được thực hiện cho Mortal Kombat để bao gồm cả ba tựa game của kỷ nguyên 3D như một phần của bộ sưu tập. Cho dù điều này được thực hiện dưới dạng Tập 1 và Tập 2 của các tựa game Mortal Kombat, điều quan trọng là phải bao gồm chúng cùng với mọi thứ khác. Điều này có thể hơi lộn xộn, một điều mà Mortal Kombat không còn xa lạ gì, nhưng bây giờ là thời điểm tốt nhất cho một điều như thế này, khi thương hiệu và di sản của nó đang được kỷ niệm.
Hoàn thiện di sản
Người hâm mộ yêu thích các tựa game Mortal Kombat vì lối chơi thú vị và cách trình bày cường điệu của chúng. Trong hơn 30 năm, người chơi đã thực hiện các lệnh Fatalities và chiến đấu ở Outworld với tiếng nói trầm bổng “finish him” để giành chiến thắng. Dù những ngày đầu của thương hiệu trên máy arcade là nền tảng của thương hiệu đang phát triển, nhưng không ai nên bỏ qua kỷ nguyên 3D của Mortal Kombat – giai đoạn đã giúp định hình cách chúng ta nhìn nhận series ngày nay. Để thực sự “Komplete” di sản của một trong những series game đối kháng hay nhất mọi thời đại, Mortal Kombat: Legacy Kollection cần phải có các tựa game 3D trong đó bằng cách nào đó. Bất cứ điều gì ít hơn thế đều đơn giản là bỏ lỡ một chiến thắng hoàn hảo (flawless victory) cho toàn bộ người hâm mộ.
