Sự đón nhận của một tựa game có thể thay đổi đáng kể chỉ sau vài tuần, hay thậm chí vài năm kể từ khi ra mắt. Khi một trò chơi bị giới phê bình hoặc người chơi đánh giá thấp, chúng hoặc sẽ đi vào lịch sử với những lời chê bai, hoặc sẽ nỗ lực cải thiện mọi mặt để lấy lại danh tiếng. Trong khi một số game mãi mãi gắn liền với những thất bại tốn kém nhất lịch sử ngành game, thì số khác lại có khả năng lật ngược tình thế hoàn toàn, thay đổi hình ảnh của mình trong mắt cả giới phê bình lẫn game thủ. Dù là thông qua các bản vá lỗi cải thiện hiệu suất, khắc phục các vấn đề kỹ thuật, hay đơn giản là thời gian đã khiến chúng ta nhìn lại game một cách thiện cảm hơn, dưới đây là sáu tựa game lội ngược dòng mà ngày nay chúng ta có thể ca ngợi, nhưng chắc chắn đã không gây ấn tượng mạnh khi mới ra mắt.
6. Assassin’s Creed Unity
Khi mới ra mắt, Assassin’s Creed Unity là một thảm họa thực sự. Lỗi game tràn lan, vấn đề về hiệu suất và những glitch kinh hoàng đã biến nó thành một trong những phiên bản bị ghét nhất trong series. Phản ứng tiêu cực từ cộng đồng lớn đến mức Ubisoft phải đưa ra lời xin lỗi công khai và thậm chí còn tặng miễn phí DLC như một lời chuộc lỗi. Nhưng vượt lên trên những rắc rối kỹ thuật ban đầu, Unity sở hữu một yếu tố đặc biệt – điều mà người hâm mộ đã dần nhận ra và đánh giá cao theo thời gian. Ngày nay, Unity được coi là một trong những game “già hóa” xuất sắc, vẫn giữ được sức hút đáng kinh ngạc.
Thủ đô Paris trong Unity vẫn là một trong những bối cảnh giàu không khí và được xây dựng tinh xảo nhất trong lịch sử Assassin’s Creed. Những con hẻm chìm trong sương mù, một thành phố sống động với cuộc cách mạng và hệ thống parkour phức tạp nhất trong series vẫn khiến nó nổi bật cho đến tận ngày nay. Mặc dù cốt truyện và các nhân vật còn kém ấn tượng, đây lại là tựa game cuối cùng thực sự mang lại cảm giác của một sát thủ đích thực. Sau Unity, Syndicate chuyển sang phong cách chiến đấu đối kháng, và sau đó series hoàn toàn biến đổi thành game RPG. Nhìn lại, thế giới tuyệt đẹp và chuyển động mượt mà của Unity xứng đáng nhận được sự đón nhận tốt hơn nhiều.
Assassin's Creed Unity khắc họa Paris thế kỷ 18 với kiến trúc Gothic và phong cách parkour tự do
5. Tom Clancy’s Ghost Recon Breakpoint
Ubisoft đã khá im lặng trên mặt trận Tom Clancy trong một thời gian, và sự ra mắt thảm hại của Ghost Recon Breakpoint chắc chắn đóng một vai trò quan trọng trong điều đó. Khi phát hành, trò chơi mang cảm giác vô hồn – một sự cày cuốc không mấy hứng thú, bị vướng mắc bởi lỗi, cơ chế “pay-to-win” (trả tiền để thắng) và các yếu tố sinh tồn gần như vô nghĩa. Các nhiệm vụ nhanh chóng trở nên lặp đi lặp lại, và thế giới, dù đồ họa tuyệt đẹp, lại thiếu đi cảm giác nhập vai đã làm nên sức hấp dẫn của các tựa Ghost Recon trước đây. Ngay cả với ba người bạn đồng hành, nhiều game thủ cũng không thể chơi quá vài giờ trước khi bỏ cuộc hoàn toàn. Lời xin lỗi của Ubisoft về tình trạng của Breakpoint khi ra mắt là hoàn toàn xứng đáng.
Thế nhưng, trái với mọi dự đoán, Breakpoint đã dần lấy lại vị thế của mình. Với việc dự án Ghost Recon Frontline bị hủy bỏ, Ubisoft đã dồn sức vào các bản mở rộng và cập nhật, biến trò chơi thành một trải nghiệm thực sự thú vị. Bản mở rộng Operation Motherland đã giới thiệu kẻ thù tốt hơn, các nhiệm vụ ý nghĩa hơn và một thế giới mở chi tiết hơn. Hơn nữa, những người chơi PC có thể tận hưởng nhiều yếu tố hấp dẫn hơn so với người chơi console, với một số bản mod tuyệt vời để nâng cao gameplay, chiến thuật sinh tồn và thiết kế âm thanh. Ngày nay, với tỷ lệ chấp thuận 80% và cộng đồng modding phát triển mạnh mẽ, Breakpoint đang nhận được sự đánh giá cao từ lượng người chơi của mình, dù muộn hơn vài năm.
Nhân vật chính Ghost Recon Breakpoint đang ẩn nấp trong môi trường hoang dã
4. Counter-Strike 2
Counter-Strike 2 là một tựa game được mong chờ từ rất lâu. Sau một thập kỷ của Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO), cuối cùng chúng ta cũng có được phần tiếp theo được mong đợi – nhưng Valve đã khiến cộng đồng bất ngờ. Thay vì một bản phát hành riêng biệt, CS2 đã thay thế hoàn toàn CS:GO, không cho phép quay lại phiên bản cũ. Thêm vào đó là một loạt các vấn đề kỹ thuật và cân bằng mà trò chơi mắc phải khi ra mắt, người chơi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chờ đợi Valve khắc phục mọi thứ, mà không thể đơn giản quay lại Global Offensive. Sự thất vọng đã dâng trào, dẫn đến hàng loạt đánh giá tiêu cực, khiến người hâm mộ lâu năm cảm thấy như họ đã mất đi một trò chơi mà họ yêu thích thay vì nhận được một phần tiếp theo đúng nghĩa.
Nhanh chóng tiến đến hiện tại, CS2 đã tìm thấy chỗ đứng của mình, trở thành một trong những tựa game eSports hàng đầu thế giới. Valve đã lắng nghe và điều chỉnh chuyển động theo mong muốn của cộng đồng. Họ đã sửa lỗi đăng ký lượt bắn (hit registration) và mang trở lại các tính năng được yêu thích. Mặc dù một số người vẫn nhớ CS:GO, bao gồm cả người viết, nhưng số lượng người chơi khổng lồ – hơn một triệu người chơi cùng lúc tại thời điểm hiện bài viết này – đã chứng minh rằng CS2 đã giành lại vị trí của mình trong thư viện game của người chơi. Nó có thể đã có một khởi đầu lúng túng, nhưng Valve, như mọi khi, đã đảm bảo rằng tựa game bắn súng của họ vẫn giữ vững vị trí hàng đầu trong thể loại.
Giao diện chọn phe trong Counter Strike 2 với các nhân vật đặc trưng
3. No Man’s Sky
Là hình mẫu tiêu biểu cho sự phục hưng trong ngành game, No Man’s Sky thực sự định nghĩa một cuộc lội ngược dòng. Chiến dịch marketing đã hứa hẹn một thiên hà vô tận với các hệ sinh thái độc đáo, sinh vật ngoài hành tinh và khả năng khám phá không giới hạn. Tuy nhiên, những gì chúng ta nhận được thay vào đó là một vũ trụ trống rỗng, lặp đi lặp lại với vô số khuôn mẫu tương tự và tràn ngập lỗi. Phản ứng tiêu cực ngay lập tức bùng nổ – giới phê bình và người hâm mộ đều coi No Man’s Sky là một vụ lừa đảo, gọi nó là một trong những vụ bê bối PC tồi tệ nhất mọi thời đại.
Đây chính là lúc Hello Games, nhà phát triển, quyết định đứng vững và bắt tay vào việc. Thay vì bỏ rơi tựa game, họ liên tục tung ra các bản cập nhật, biến trò chơi thành đúng những gì đã hứa hẹn. Với mỗi bản cập nhật, No Man’s Sky trở nên lớn hơn và tốt hơn, trở thành giấc mơ du hành không gian với chế độ nhiều người chơi sâu sắc mà chúng ta luôn mong muốn. Hơn nữa, nhiều năm sau, No Man’s Sky gần như không thể nhận ra so với phiên bản ra mắt và trở thành một trải nghiệm multiplayer cùng VR tuyệt vời, nhưng vẫn không có giao dịch microtransaction hay các bản mở rộng trả phí. Mọi bản cập nhật cho trò chơi đều hoàn toàn miễn phí! Phải mất nhiều năm để Hello Games đưa trò chơi của họ đạt được đánh giá “Rất tích cực” trên Steam, nhưng đây thực sự là một minh chứng cho sự kiên trì bền bỉ.
No Man's Sky hiển thị phi thuyền đang bay qua một hành tinh ngoài hành tinh
2. Call of Duty: Infinite Warfare
Khi Call of Duty: Infinite Warfare ra mắt, người hâm mộ đã vô cùng tức giận. Bối cảnh tương lai, cơ chế chạy trên tường và chiến đấu trong không gian dường như là một bước đi quá xa so với nguồn gốc của series. Nhưng có lẽ “tội” lớn nhất là lãng phí Kit Harington trong vai Đô đốc Kotch. Đối với một nhân vật phản diện được quảng bá là một thủ lĩnh tàn nhẫn, anh ta hầu như không có hai cuộc chạm trán trực tiếp trước khi bị giới hạn chỉ còn là những tin nhắn được ghi âm trước. Đó là một câu chuyện lặp lại của Troy Baker/Pagan Min trong Far Cry 4 – quá nhiều tiềm năng nhưng bị bỏ phí hoàn toàn, và điều đó luôn khiến cộng đồng thất vọng. Harington lẽ ra có thể là một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất trong game với Kotch, nhưng kịch bản đã không cho phép anh thể hiện hết tài năng của mình.
Tuy nhiên, nhiều năm sau, Infinite Warfare không còn tệ như vậy. Chiến dịch chơi đơn, dù bị bỏ qua, lại có cốt truyện và các nhiệm vụ khá chắc chắn. Còn chế độ Zombies in Spaceland? Vẫn là một trong những chế độ zombie sáng tạo và vui nhộn nhất của Call of Duty từng được tạo ra. Nhìn lại, Infinite Warfare có thể không phải là Call of Duty mà chúng ta mong muốn, nhưng chắc chắn nó không phải là thảm họa như nhiều người đã nghĩ.
Call of Duty Infinite Warfare với cảnh chiến đấu trong không gian
1. Cyberpunk 2077
Tựa game này thực sự không cần giới thiệu nhiều. Bảy năm chờ đợi, hàng trăm nghìn lượt đặt trước, và khi Cyberpunk 2077 cuối cùng cũng ra mắt vào năm 2020, đó là một mớ hỗn độn, ít nhất là phải nói vậy. Lỗi nghiêm trọng, NPC không được dựng hình, các phiên bản trên console thế hệ cũ gần như không thể chơi được, và gameplay tệ hại – đây là những gì chúng ta đã phải chịu đựng khi lần đầu tiên trải nghiệm Cyberpunk 2077 khi ra mắt. Không có gì ngạc nhiên khi CD Projekt Red đã mất đi rất nhiều giá trị cổ phiếu, phải công khai xin lỗi và vạch ra lộ trình để sửa chữa trò chơi từ đầu, từ từ biến nó thành tựa game RPG cyberpunk mà chúng ta đã được hứa hẹn.
Bốn năm sau, CDPR đã biến Cyberpunk 2077 thành một tựa game RPG gần như hoàn hảo. Không chỉ là một trong những trò chơi có đồ họa đẹp nhất từ trước đến nay, nó còn tự hào có một trong những bản mở rộng DLC hay nhất – Phantom Liberty. Khi ra mắt, Cyberpunk 2077 đã khiến danh tiếng của CDPR bị ảnh hưởng nặng nề trên toàn thế giới, trò chơi thậm chí còn bị gỡ khỏi các cửa hàng và PlayStation Store phải hoàn tiền cho người mua. Hiện tại, nó đang có xếp hạng “Rất tích cực”, hoàn toàn xứng đáng. Thực tế, ngay cả khi bạn đã chơi nó trước đây, có rất nhiều lý do khiến bạn nên chơi lại Cyberpunk 2077 vào thời điểm này.
Cyberpunk 2077 thể hiện nhân vật V trong thành phố Night City với công nghệ cybernetic
Thời gian là liều thuốc chữa lành mọi vết thương
Ngành công nghiệp game đã chứng kiến rất nhiều trò chơi có thể đã vấp ngã ngay từ vạch xuất phát, nhưng cuối cùng đã tìm được chỗ đứng và giành được sự chuộc lỗi của mình. Dù là những lần ra mắt thất bại, cơ chế lỗi, hay đơn giản là những kỳ vọng sai lầm, những tựa game này ban đầu đã bị loại bỏ, chỉ để chứng minh giá trị của chúng sau này.
Mặc dù việc loại bỏ một trò chơi ngay khi ra mắt là điều dễ dàng, nhưng ngành công nghiệp đã cho thấy rằng với đủ nỗ lực, một cơ hội thứ hai có thể tạo nên những điều kỳ diệu. Những trò chơi này có thể đã bắt đầu khó khăn, nhưng ngày nay, chúng đứng vững như bằng chứng cho thấy sự phục hưng luôn có thể xảy ra.
