Lịch sử ngành game luôn tràn ngập những thử nghiệm độc đáo – từ những tựa game kỳ lạ, mang tính thử nghiệm nhưng cuối cùng lại định hình cả một thể loại, cho đến các concept console kỳ cục chưa từng ra mắt hoặc đã phát triển thành một thứ hoàn toàn khác. Qua nhiều năm, các nhà sản xuất đã không ngừng đẩy lùi giới hạn, đưa mọi ý tưởng có thể lên bàn thử nghiệm để xem cái nào sẽ thành công.
Trên chặng đường đó, họ đã mang đến cho chúng ta những nguyên mẫu và concept chứng minh rằng con đường đổi mới trong ngành game thường được lát bằng những ý tưởng thực sự kỳ lạ. Dù vậy, những nguyên mẫu này vẫn là cái nhìn hấp dẫn vào các thực tại gaming thay thế mà lẽ ra đã có thể tồn tại.
1. Bộ Kit Phát Triển PlayStation 5 (PS5 Dev Kits)
Thiết Kế “Khác Lạ” Gây Chú Ý
Năm 2020, khi những tin đồn về thiết kế của PlayStation 5 lan truyền mạnh mẽ, hình ảnh rò rỉ của bộ kit phát triển (dev kit) của Sony đã khiến internet bùng nổ. Với hình dáng chữ V táo bạo cùng các đường cắt sâu, những bộ dev kit này trông như thứ gì đó bước ra từ một bộ phim khoa học viễn tưởng. Không giống như thiết kế PS5 cuối cùng với vẻ ngoài hiện đại, bóng bẩy, những bộ dev kit này lại cực kỳ cồng kềnh, có vẻ phù hợp hơn để làm mát một con tàu vũ trụ hơn là chạy các tựa game thế hệ tiếp theo.
Thiết kế bộ kit phát triển PlayStation 5 (PS5 dev kit) hình chữ V độc đáo.Nguồn: Flook qua ConsoleVariations
Mặc dù các bộ dev kit hiếm khi được thiết kế để đẹp mắt, những nguyên mẫu PlayStation 5 này lại “kỳ lạ” ở một cấp độ hoàn toàn mới. Cộng đồng mạng đã có một phen “cười ra nước mắt”, với những câu đùa về việc Sony đang bí mật lên kế hoạch vận chuyển một chiếc máy làm bánh waffle tương lai thay vì một console. Chúng ta sẽ không bao giờ biết liệu có một phiên bản thực tế nào mà Sony thực sự xem xét thiết kế này để sản xuất hàng loạt hay không. Tuy nhiên, một số trong số chúng đã từng xuất hiện trên eBay một thời gian trước khi Sony phải ra tay yêu cầu gỡ bỏ. Chúng ta hãy mừng vì Sony đã không thực hiện thiết kế này cho phiên bản thương mại, và họ tiếp tục đầu tư vào các tựa game đơn lẻ thay vì các tựa game dịch vụ trực tuyến.
2. Concept Xbox Nguyên Bản
“Chất 2000s” Đến Từng Chi Tiết
Xbox nguyên bản là một bước ngoặt quan trọng đối với Microsoft, và chắc chắn là một console đã định hình ngành game như chúng ta biết ngày nay. Tuy nhiên, trước khi họ quyết định chọn thiết kế cuối cùng mà chúng ta biết, họ đã có, à thì, “thứ này”. Được công bố tại bài phát biểu quan trọng của Bill Gates tại GDC 2000, với sự xuất hiện của Dwayne “The Rock” Johnson, nguyên mẫu Xbox là một chữ “X” khổng lồ, bằng kim loại – trông như thứ gì đó bạn sẽ tìm thấy trong giấc mơ kỳ lạ của một giám đốc công nghệ. Đó là một khối nhôm rắn chắc với các cạnh sắc bén, giống một tác phẩm nghệ thuật hơn là một chiếc máy chơi game.
Nếu thiết kế đó chưa đủ “điên rồ”, tay cầm nguyên mẫu của Xbox cũng không kém phần hoang dại. Tay cầm Xbox ban đầu sẽ là Microsoft SideWinder Game Pad Pro. Nó có thiết kế hình boomerang (chuyện gì đã xảy ra với các nhà thiết kế đầu những năm 2000 và tay cầm boomerang vậy?), một cần analog duy nhất và sáu nút bấm được bố trí dày đặc. Toàn bộ thiết lập này “quá đà” đến mức khiến ngay cả tay cầm Duke nguyên bản cũng trông có vẻ hợp lý hơn nhiều. Quy tắc “phải ngầu” rõ ràng đã chiếm ưu thế ở đây, và mặc dù nó chưa bao giờ được dự định bán lẻ, nó thực sự là một di vật tuyệt đối của thời đại đó.
3. Tay Cầm DualShock 3 Nguyên Bản
Sự “Sốc” Từ Thiết Kế Boomerang
PlayStation 3 là một console mang tính tương lai theo nhiều cách, nhưng concept tay cầm nguyên bản của nó lại hoàn toàn mang hơi hướng dystopia. Thay vì thiết kế công thái học, đã được thử nghiệm qua nhiều trận chiến mà chúng ta liên tưởng đến dòng DualShock, Sony ban đầu đã trình làng một tay cầm trông giống một chiếc boomerang vũ khí. Không, thực sự đấy – đó là một thiết bị màu bạc, cong cong trông lấy cảm hứng từ loạt phim Terminator và Ma Trận hơn là một thiếu niên vào năm 2005.
Thiết kế tay cầm DualShock 3 nguyên bản hình boomerang màu chrome.Nguồn: Wikimedia Commons
Mặc dù hình dáng boomerang kỳ lạ của nó có thể khiến nó bay trở lại tay chúng ta nếu ta ném nó đi trong cơn giận, chúng ta chỉ có thể tưởng tượng cảm giác khi chơi game với chiếc tay cầm này thay vì Sixaxis mà chúng ta nhận được sau đó. Đến nay, vẫn không rõ Sony đã nghĩ rằng thiết kế này thực tế như thế nào – chắc chắn, nó có thể có khí động học tuyệt vời để ném ngang phòng sau khi thua một trận Call of Duty, nhưng để chơi game chính xác thì sao? Không hẳn. May mắn thay, Sony đã lắng nghe phản ứng dữ dội, loại bỏ thiết kế vô lý đó và quay trở lại bố cục DualShock đã được thử nghiệm và chứng minh. Đôi khi, đổi mới là biết khi nào nên dừng đổi mới.
4. Nintendo PlayStation
“Nếu Như” Vĩ Đại Nhất Của Ngành Game
Trong thế giới gaming, có những câu hỏi “nếu như” bình thường, và sau đó là Nintendo PlayStation – một nguyên mẫu hoang dại đến mức có lẽ đây là một trong những console bạn chưa từng nghe đến cho đến tận bây giờ. Sự hợp tác này giữa Sony và Nintendo được dự định để kết hợp Super Nintendo với khả năng chơi game CD. Tuy nhiên, những khác biệt sáng tạo đã dẫn đến việc Nintendo rút khỏi thỏa thuận mà không thông báo cho Sony, từ đó khai sinh ra một trong những cuộc cạnh tranh vĩ đại nhất giữa hai gã khổng lồ Nhật Bản này.
SNES-CD chưa bao giờ được ra mắt, nhưng hãy dành một chút thời gian để tưởng tượng điều gì có thể đã xảy ra. Một thế giới nơi Nintendo và Sony cùng tồn tại như đối tác thay vì đối thủ? Nơi Final Fantasy VII, một trong những tựa game có ảnh hưởng nhất mọi thời đại, có thể đã vẫn là độc quyền của Nintendo? Chúng ta sẽ không bao giờ biết console này có ý nghĩa gì đối với quỹ đạo của ngành game, nhưng sự tồn tại của nó dưới dạng một nguyên mẫu là đủ để khơi dậy vô số suy đoán. Một trong số ít các đơn vị còn lại thậm chí đã được bán với giá hàng trăm nghìn đô la, chứng tỏ game thủ yêu thích một chương bị lãng quên trong lịch sử game đến mức nào.
Khép Lại Một Chương Đầy Những Điều Bất Ngờ
Lịch sử gaming chắc chắn đầy rẫy những lối rẽ kỳ lạ, những thử nghiệm bị bỏ dở và những concept có lẽ đã đi trước thời đại một chút. Một số đã biến thành những hệ thống mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay, nhưng những cái khác lại lặng lẽ bị xếp xó. Bất kể số phận của chúng là gì, những console này chắc chắn đã để lại dấu ấn trong ngành, cho thấy con đường đổi mới trong gaming có thể khó lường đến mức nào.
Thực tế, đây chính là điều khiến lịch sử game trở nên hấp dẫn. Ai biết được – có lẽ nguyên mẫu kỳ cục tiếp theo mà chúng ta thấy sẽ thực sự định hình kỷ nguyên tiếp theo của gaming. Cho đến lúc đó, hãy cùng cảm thấy biết ơn vì Sony đã không bắt chúng ta phải chịu đựng một chiếc tay cầm boomerang.
