Thế giới game đang chứng kiến một xu hướng đáng lo ngại: chi phí cho các tựa game ngày càng trở nên đắt đỏ. Không chỉ phần cứng PC và console liên tục tăng giá, mà ngay cả giá của từng tựa game riêng lẻ cũng đang trở thành chủ đề nóng. Cách đây không lâu, 60 USD được xem là mức giá tiêu chuẩn cho hầu hết các game mới ra mắt. Tuy nhiên, hiện tại, một số nhà phát triển đang hướng tới mức 80 USD cho các tựa game bom tấn của họ, và điều này đang khiến cộng đồng game thủ không khỏi thất vọng.
Sự thay đổi này phần lớn đến từ bối cảnh kinh tế toàn cầu biến động, nhưng những yếu tố chính ảnh hưởng đến giá game lại nằm ngay trong chính ngành công nghiệp này. Khi người chơi đối mặt với thực tế giá game leo thang, một số nhà phát triển đang cố gắng minh bạch nhất có thể về lý do đằng sau mức giá cao hơn. Rõ ràng, một sự thay đổi lớn đang đến và nó sẽ ảnh hưởng đến cách tất cả chúng ta tương tác với game như một sở thích. Vậy, những lý do chính đáng nào đang được đưa ra để biện minh cho việc game có giá 80 USD trong tương lai? Dưới đây là cách các nhà phát triển đang giải thích tại sao việc tăng giá game là một bước đi cần thiết.
Chi phí phát triển game ngày càng tăng cao
Sản xuất game tốn kém hơn bao giờ hết
Việc tạo ra một tựa game và phát hành ra công chúng đòi hỏi một nguồn kinh phí khổng lồ. Hầu hết các game AAA mà chúng ta thấy trên PlayStation 5 và Xbox Series X đều tốn hàng triệu, thậm chí hàng trăm triệu đô la để phát triển và sẵn sàng ra mắt trên các nền tảng cụ thể. Khi tính thêm chi phí để thu hút sự chú ý của khách hàng tiềm năng, con số này còn tăng cao hơn nữa. Trước khi bạn kịp nhận ra, một tựa game có thể có ngân sách hàng trăm triệu đô la, tất cả đều xảy ra trước khi biết liệu nó có thành công hay không. Điều đáng sợ hơn là tổng chi phí này đang ngày càng leo thang, ảnh hưởng đến gần như mọi nhà phát triển game. Đây là lý do tại sao các tựa game mới như Mario Kart World cho Nintendo Switch 2 dự kiến sẽ có giá 80 USD khi phát hành.
Nhiều hệ quả của việc tăng chi phí làm game đang được thể hiện rõ qua các đợt sa thải và biến động nhân sự thường xuyên trong chính ngành công nghiệp game. Một số công ty đơn giản là không có đủ nguồn lực để duy trì các nhóm phát triển trong hoặc sau khi hoàn thành một dự án, và trong một số trường hợp tồi tệ nhất, các dự án bị hủy bỏ. Một trong những cách để bù đắp chi phí này là tăng giá game bán lẻ, đặt phần lớn gánh nặng lên vai khách hàng để giúp giải quyết vấn đề. Về lý thuyết, điều này có thể hiệu quả, nhưng có nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng đến việc liệu đây có phải là hướng đi tốt nhất hay không. Dù sao đi nữa, đây là xu hướng mà nhiều người trong ngành đang hướng tới.
Chi phí phát hành toàn cầu và vấn đề thuế quan
Thuế quan và chính sách thương mại là rào cản
Việc phát hành một tựa game không còn chỉ giới hạn trong quốc gia mà nó được phát triển. Phần lớn các game được sản xuất đều có các phiên bản phát hành ở nhiều khu vực khác nhau, đôi khi là phát hành đồng thời trên toàn thế giới đối với các game lớn. Điều này có thể giúp tiếp cận nhiều người chơi/khách hàng hơn ở các thị trường khác và hy vọng tăng doanh thu, nhưng một vấn đề nhỏ đang ngày càng gia tăng gần đây: sự thay đổi trong chính sách giữa các quốc gia, chẳng hạn như số tiền dùng để trả thuế quan đối với hàng hóa. Điều này ảnh hưởng đến nhiều công ty, đặc biệt là các công ty game lớn sản xuất console, và buộc họ phải tìm giải pháp để bù đắp cho các khoản chi phí bổ sung. Nhiều người đã chỉ ra sự ra mắt của Nintendo Switch 2, được báo cáo là có một số vấn đề phát sinh từ các mức thuế quan mới ở Hoa Kỳ.
Microsoft gần đây đã tăng giá tất cả các phần cứng Xbox của mình, cũng như giá game cho các console Xbox. Mặc dù công ty không nói rõ thuế quan là lý do, nhưng nhiều người tin rằng đó là vì các công ty khác đang thực hiện các hành động tương tự với sản phẩm của họ. Các báo cáo trực tuyến đã dẫn lời Jeff Bezos của Amazon khi ông thảo luận về việc công khai chi phí thuế quan trên một số mặt hàng bán qua Amazon ở Bắc Mỹ. Nếu chi phí phát hành sản phẩm ở các nơi khác nhau trên thế giới tăng lên, số tiền đó sẽ đến từ đâu đó, và nhiều khả năng sẽ đến từ chính những khách hàng mua sản phẩm.
Nội dung “đầy đủ” có đáng giá hơn?
Trải nghiệm trọn vẹn có thể yêu cầu chi phí bổ sung
Một khía cạnh khác của vấn đề này đã được áp dụng trong thực tế từ khá lâu. Các tựa game ra mắt với mức giá 60 USD không phải lúc nào cũng chứa đựng toàn bộ nội dung đã được phát triển, mà các nhà phát hành thường chọn cung cấp các gói Season Pass với nội dung tải về (DLC) bổ sung. Những bản mở rộng này cuối cùng đẩy giá của các tựa game mới lên trên mức 60 USD, đôi khi lên đến 100 USD để có được trải nghiệm đầy đủ và toàn bộ nội dung. Thay vì một bản phát hành 60 USD chỉ có một phần nội dung, lựa chọn một phiên bản 80 USD hoặc hơn với mọi thứ đã bao gồm dường như là một thỏa thuận cao cấp.
Star Wars Outlaws Gold Edition và vấn đề giá game có DLC
Thực tế này đã phát triển trong những năm gần đây vì các studio đang cố gắng tìm cách giải quyết chi phí phát triển ngày càng tăng. Mặc dù một số studio với các tựa game lớn đã thành công với chiến lược này, nhưng những studio khác lại không đạt được mức độ thành công tương tự, mà thay vào đó là những lời chỉ trích gay gắt từ người chơi.
Hầu hết các game thủ đang háo hức chờ đợi Grand Theft Auto VI sẽ sẵn sàng trả 80 USD hoặc hơn cho tựa game này, chủ yếu là do danh tiếng của series và sự mong đợi đối với bản phát hành mới. Tuy nhiên, không phải studio nào cũng có một thương hiệu hoặc tên tuổi có được sức hút tương tự từ người chơi, nhưng nhiều công ty vẫn sẽ chứng kiến điều này và sử dụng các chiến thuật tương tự. Đối với một số người, điều này giống như việc “khóa” nội dung đáng lẽ có thể được thêm vào bản phát hành tiêu chuẩn, chỉ vì mục đích lợi nhuận. Mặc dù đây là một động thái kinh doanh thông minh mà bất kỳ studio nào cũng sẽ thấy khả thi, nhưng nó ảnh hưởng đến lòng tin của những người chơi đã mua game.
Dù mọi người có muốn thừa nhận hay không, sự thay đổi đang đến với cách chúng ta mua game. Thật không may, không có cách nào để ngăn chặn sự tăng giá game tại các cửa hàng hoặc cửa hàng kỹ thuật số, đặc biệt khi chi phí phát hành game ra công chúng tiếp tục tăng lên. Các studio sẽ tiếp tục tìm kiếm các giải pháp thay thế để cân bằng chi phí và lợi nhuận của các bản phát hành game, ngay cả khi phản ứng cảm xúc từ người chơi không phải lúc nào cũng thuận lợi. Dù điều đó có thể khiến tất cả chúng ta buồn lòng, sự thay đổi đang đến với giá game, và chúng ta sẽ phải đối mặt với nó.
