Trong thập kỷ qua, ngành phần cứng PC đã trải qua một giai đoạn phát triển vượt bậc. Từ một sở thích tương đối nhỏ, nó đã bùng nổ thành một ngành công nghiệp lớn mạnh, đồng thời các linh kiện phần cứng cũng được đổi mới với tốc độ chóng mặt. Tuy nhiên, hiện tại, ngành công nghiệp PC dường như đang bước vào một giai đoạn mà nhiều người gọi là “chững lại”. Vậy ai là người phải chịu trách nhiệm cho tình trạng này? Liệu có phải các nhà sản xuất đang gặp khó khăn trong việc đổi mới, hay kỳ vọng của chúng ta với tư cách người tiêu dùng đã trở nên quá phi thực tế?
Sự Tăng Trưởng Hiệu Năng Thế Hệ Đang Mỏng Dần
Chúng ta có ít lý do hơn để nâng cấp
Nếu có một điều mà vài thế hệ phần cứng PC gần đây đã dạy cho chúng ta, đó là Định luật Moore chắc chắn đang tiến gần đến điểm bão hòa. Từ thế hệ này sang thế hệ khác, chúng ta đang chứng kiến sự cải thiện hiệu năng ít hơn bao giờ hết, và điều này không chỉ đơn thuần là do giới hạn vật lý của silicon trong các cỗ máy của chúng ta. Hoàn toàn có những bước tiến có thể đạt được, nhưng chúng ta không còn thấy chúng ở cấp độ người tiêu dùng nữa.
RTX 5090 là một ví dụ điển hình cho điều này. Mặc dù nó vẫn tuân theo đường cong hiệu năng trên mỗi watt tương tự như RTX 4090, nhưng nó vẫn là một bước nhảy vọt đáng kể về hiệu suất. Bỏ qua yếu tố giá cả, những người sở hữu RTX 4090 nâng cấp lên 5090 sẽ thấy một lợi ích rõ ràng khi làm như vậy, nhưng điều tương tự không thể nói đối với phần còn lại của dòng sản phẩm. Nhiều chủ sở hữu card RTX 30 series không nâng cấp, và không phải vì vấn đề nguồn cung hay giá cả, mà là vì sự cải thiện hiệu năng đơn giản là không đáng kể.
Thậm chí còn ít lý do hơn để nâng cấp một khi bạn đã sở hữu card RTX 40 series. Các dòng sản phẩm tầm trung của RTX 50 series không thực sự ấn tượng. Điều này không quá ngạc nhiên khi hai kiến trúc này có mối liên hệ chặt chẽ; cả Ada Lovelace và Blackwell đều được sản xuất trên cùng một tiến trình 4N. Chắc chắn đã có những cải tiến về kiến trúc, nhưng những cải tiến này ít và rời rạc hơn so với các kiến trúc Fermi, Kepler, và Maxwell của những năm 2010.
Tuy nhiên, đã có những phát triển thú vị hơn trên mặt trận CPU, với công nghệ 3D V-Cache của AMD tạo ra những bước đột phá lớn cho những ai săn tìm khung hình. Khá đáng suy nghĩ khi Ryzen 7 5800X3D, CPU 3D V-Cache đầu tiên của AMD, được ra mắt vào tháng 4 năm 2022, tức là đã hơn 3 năm tính đến thời điểm này. Tôi sẽ không nói rằng phân khúc CPU đã chững lại nhiều như GPU, nhưng chắc chắn cũng không còn xa so với mô tả đó.
Quy Trình Kiểm Soát Chất Lượng (QA) Kém Tệ
Những lo ngại về lỗi sản phẩm khiến việc nâng cấp kém hấp dẫn
Một lý do khác cho sự chững lại có thể liên quan đến các quy trình đảm bảo chất lượng đáng ngờ mà chúng ta đã thấy từ các “ông lớn” trong không gian phần cứng PC. Để so sánh với CPU, các bộ xử lý Intel thế hệ 13 và 14 đã bị ảnh hưởng bởi một vấn đề mất ổn định nghiêm trọng mà phải mất nhiều tháng mới có thể xác định được, khiến một số người dùng phải đối mặt với các bộ xử lý thậm chí không thể mở ứng dụng. Về phía GPU, việc Nvidia lựa chọn tiêu chuẩn 12VHPWR để cung cấp nguồn phụ cho card đồ họa của họ hóa ra là một sai lầm khá tai hại. Do thiết kế kém và một phần lỗi từ người dùng, sự cố chân cắm bị chảy mà chúng ta đã chứng kiến trong vài năm qua chắc chắn không tạo được sự tự tin trong tâm trí người tiêu dùng. Kết hợp điều đó với việc thiếu ROPs trên một số lô card RTX mới nhất, tôi thực sự không thể trách bất kỳ ai khi tạm dừng sở thích xây dựng và nâng cấp PC của mình.
AI Không Chỉ Là Một Từ Thông Dụng
Đây là trọng tâm lớn của các “ông lớn”
Phần lớn sự hoài nghi xung quanh phần cứng PC gần đây đến từ sự bùng nổ của AI và những tác động của nó đến cách các công ty nói chung đang đối xử với người tiêu dùng. Ở mọi ngóc ngách, đều có một tính năng AI nào đó, ẩn mình, chờ đợi được nhấn mạnh tại các bài thuyết trình và cài đặt vào máy tính của bạn ngay lập tức.
Tôi tự tin khi nói rằng hầu hết những người đam mê phần cứng PC đều khá mệt mỏi khi các tính năng AI bị “nhồi nhét” vào các sản phẩm ngẫu nhiên, nhưng nếu chừng đó chưa đủ, các công nghệ nâng cấp hình ảnh dựa vào AI chắc chắn đã tác động đến cảm nhận của chúng ta về các bản phát hành phần cứng hiện tại và sắp tới. Các công nghệ upscaler rất có khả năng mang lại trải nghiệm chơi game mượt mà trên một cỗ máy yếu, nhưng khi một công ty như Nvidia đưa ra những tuyên bố đáng xấu hổ như “hiệu suất của một chiếc 5070 tương đương với 4090”, đó là một dấu hiệu cho thấy mọi thứ đã chững lại. Đương nhiên, chỉ riêng Nvidia không phải là người chịu trách nhiệm cho điều này, nhưng họ chắc chắn là “biểu tượng” của AI trong lĩnh vực phần cứng PC vào thời điểm hiện tại.
So sánh chất lượng hình ảnh và hiệu năng khi chơi game có và không có công nghệ DLSS của Nvidia
Tuy nhiên, không phải tất cả đều là bi quan. Vẫn có những công ty đang tạo ra những điều thú vị trong ngành, nhưng họ đang bị lu mờ bởi những bản phát hành đáng thất vọng mà chúng ta đã trải nghiệm trong những năm gần đây. Chẳng hạn, mảng vỏ case và tản nhiệt của ngành đã khá sôi động. Nền tảng ARM đang dần xuất hiện trên desktop và các yếu tố hình thức mới cũng đang tìm được chỗ đứng. Bất kể chúng ta có sử dụng chúng hay không, việc nhìn thấy một loại tiến bộ nào đó cũng rất đáng khích lệ.
Chúng ta đã đi một chặng đường dài từ thời kỳ mà mỗi thế hệ phần cứng mang lại mức tăng hiệu suất 15-20%, và dường như Định luật Moore đang bị thử thách hơn bao giờ hết. Chắc chắn vẫn còn những bước tiến có thể đạt được, và đổi mới không phải lúc nào cũng có nghĩa là tăng hiệu suất ngay lập tức, nhưng sẽ thật tuyệt nếu có một bản phát hành phần cứng thực sự hấp dẫn trong tương lai gần. Có lẽ bước nhảy vọt lớn tiếp theo về tiến trình sản xuất sẽ mang lại những cải tiến đáng kể mà người tiêu dùng thực sự cảm nhận được, thay vì chỉ là những cải tiến vô hình cho các trung tâm dữ liệu.
