Với tư cách là một người chơi game trưởng thành từ những năm 2000, tôi vẫn nhớ rõ một thời mà “couch co-op” (chơi cùng nhau trên một thiết bị) không phải là điểm nhấn quảng cáo – đó đơn giản là cách chúng ta chơi game. Dù là chia đôi màn hình trong NFS 2 SE, Tanaka 3D, hay thậm chí là Timesplitters 2, tôi đã có vô vàn những trải nghiệm game co-op tại chỗ tuyệt vời cùng với anh trai mình. Khi ấy, việc chơi game ồn ào, hỗn loạn nhưng tràn ngập sự sẻ chia.
Rồi, không biết từ lúc nào, không gian chơi game trở nên tĩnh lặng. Các phòng chờ trực tuyến dần thay thế những buổi tụ tập qua đêm, và các tựa game nhiều người chơi trực tuyến bắt đầu quay lưng với chế độ chơi co-op cục bộ. Dần dần, chiếc tay cầm thứ hai bắt đầu phủ bụi. Tuy nhiên, một điều gì đó lại thay đổi. Chậm rãi nhưng chắc chắn, couch co-op đang dần quay trở lại trong các cuộc trò chuyện về game, và bằng cách nào đó, nó lại có ý nghĩa quan trọng hơn bao giờ hết.
1. Các Nhà Phát Triển Indie Luôn Trân Trọng Giá Trị Cốt Lõi Của Co-op Tại Chỗ
Không bỏ cuộc với split-screen và couch co-op dù game AAA đã quay lưng
Trong khi các studio lớn với ngân sách khổng lồ chuyển hướng sang mô hình “luôn luôn trực tuyến”, thì các nhà phát triển game indie? Họ không hề quên. Họ nhớ cảm giác chuyền tay cầm, cảm giác hét vào mặt bạn bè giữa trận đấu trùm, hay mắc kẹt trong cửa cùng đồng đội khi nhà bếp trong Overcooked! (AYCE) đang bốc cháy. Khi game chia đôi màn hình trở thành một di tích đang lụi tàn, tôi vẫn nhớ cảm giác “dũng cảm” đến khó tin của những tựa game như Blur, Split/Second, và Rocket League.
Những tựa game như Moving Out, A Way Out, và Brothers: A Tale of Two Sons không ra mắt với những trailer hoành tráng hay chiến dịch marketing toàn cầu. Chúng xuất hiện với tấm lòng. Những trò chơi này không được thiết kế để tăng giá trị cho cổ đông – chúng được tạo ra để mang lại tiếng cười, sự hỗn loạn và chiến thắng được sẻ chia. Đó là điều khiến những tựa game này trở nên nổi bật – không có battle pass, không có nhiệm vụ đăng nhập hàng ngày, không có thứ hạng PvP để cày cuốc. Chỉ có bạn, một người bạn, một màn hình, và âm thanh của niềm vui chân thật, không pha tạp – một điều quá hiếm hoi trong ngành game hiện đại.
Hai nhân vật trong game It Takes Two với đồ họa tươi sáng.
2. Cuộc Sống Hậu Đại Dịch Thúc Đẩy Nhu Cầu Kết Nối Trực Tiếp
Game online vẫn tuyệt vời, nhưng không gì sánh bằng chơi cùng nhau ngoài đời thực
Đã có một thời gian chơi game online là sự tiện lợi. Sau đó, nó trở thành một sợi dây cứu sinh. Trong thời kỳ đại dịch, game là cách chúng ta giữ kết nối – từ những phiên phản bội trong Among Us cho đến những đêm dài trong Warzone. Chúng ta cười cùng nhau, dù ở cách xa. Và chúng ta biết ơn điều đó.
Nhưng giờ đây, chúng ta đã trở lại phòng khách. Trở lại cùng một không gian. Và có điều gì đó trong chúng ta đã thay đổi. Có một khao khát được hiện diện – khao khát những phản ứng bằng ánh mắt, khao khát được huých nhẹ ai đó trên ghế sofa, khao khát được có mặt ở đó. Couch co-op hoàn toàn phù hợp với cảm giác này. Đó là một buổi tụ tập lý tưởng, ít tốn công sức. Không vấn đề về mic. Không độ trễ. Không tiếng vọng lạ. Chỉ có đồ ăn vặt, những lời trêu chọc, và phiên bản cuối cùng của NBA hoặc WWE 2K mà bạn có thể đang có sẵn trong thư viện game của mình. Cá nhân tôi, tôi chắc chắn đã rất nhớ sự ấm áp của việc chơi game trực tiếp, và tôi không thể vui hơn khi nó đang trở lại mạnh mẽ như vậy.
Cặp đôi chơi game couch co-op Split Fiction trên ghế sofa, màn hình chia đôi.
3. Phần Cứng Hiện Đại Đã Đủ Mạnh Để Hỗ Trợ Trải Nghiệm Hoàn Hảo
Đồ họa mượt mà không còn yêu cầu tất cả sức mạnh từ console
Lý do này thực ra không nhiều người xem xét, nhưng nó khá đáng kể. Trong “thời kỳ đen tối” khi cụm từ “chia đôi màn hình” dường như là điều cấm kỵ, PS3, PS4 và các đối tác Xbox của chúng đã đẩy mạnh đồ họa và lối chơi đến mức co-op cục bộ trở thành một gánh nặng kỹ thuật. Việc chạy cùng một tựa game nặng hai lần trên cùng một màn hình là điều không thể vào thời điểm đó, khi các bước nhảy vọt đang được thực hiện giữa các thế hệ console, và các nhà phát triển đã chọn chất lượng hình ảnh thay vì niềm vui. Đáng buồn thay, các tựa game co-op tại chỗ đã phải trả giá.
Nhưng bây giờ thì sao? Công nghệ đã theo kịp. PS5 và Xbox Series X/S có đủ sức mạnh để xử lý hai hoặc nhiều góc nhìn mà không gặp trở ngại nào. Và tất nhiên, điều đó cũng đã được áp dụng cho các phiên bản PC. Quan trọng hơn, một số nhà phát triển, đặc biệt là Hazelight, đang coi co-op cục bộ là một ưu tiên, chứ không phải một lựa chọn có sẵn.
It Takes Two là một kiệt tác. Diablo IV mang đến trải nghiệm diệt quỷ cạnh nhau đích thực. Khi các nhà phát triển học cách tận dụng phần cứng để phục vụ mục đích của họ thay vì chỉ cố gắng nhồi nhét càng nhiều đa giác càng tốt, chúng ta sẽ có được điều kỳ diệu. Loại kỳ diệu thuộc về phòng khách, chứ không chỉ là đấu trường esports.
4. Những Câu Chuyện Thành Công Rực Rỡ Đã Mở Ra Cơ Hội Mới
Game co-op tại chỗ được đón nhận nồng nhiệt, khuyến khích các nhà phát triển tạo ra nhiều hơn
It Takes Two không chỉ quyến rũ người chơi mà còn càn quét mùa giải trao giải và bán được hàng triệu bản. Thậm chí, nó còn giành giải Game of the Year, và tựa game tiếp theo từ studio này, Split Fiction, đã chứng tỏ mình còn tốt hơn về quy mô và tham vọng, trong khi vẫn giữ đúng tinh thần chia đôi màn hình. Khi những tựa game như vậy đạt được thành công vượt xa ngân sách của chúng, nó gửi một thông điệp quan trọng đến các studio – người chơi muốn điều này. Họ sẽ xuất hiện và mua nó – thành công đó mang tính lây lan. Các nhà phát hành giờ đây sẵn lòng bật đèn xanh cho những ý tưởng game co-op tại chỗ mà chỉ vài năm trước đây còn bị coi là rủi ro. Còn các nhà phát triển? Họ trở nên táo bạo, sáng tạo hơn – tạo ra những trò chơi xoay quanh niềm vui, sự hỗn loạn và sự hiện diện.
Chúng ta đang chứng kiến một khoảnh khắc “trở lại điểm xuất phát”: không phải một xu hướng thoáng qua, mà là sự trở về với một giá trị vượt thời gian. Không phải vì thị trường yêu cầu, mà vì người chơi đã âm thầm, kiên định bỏ phiếu cho nó – bằng thời gian, tiền bạc và những kỷ niệm của họ. Và bây giờ? Các studio cuối cùng cũng lắng nghe. Couch co-op không còn là “ngách” nữa. Đó là một thể loại đang tự chứng minh lại mình – từng màn hình chia đôi một. Hãy lấy ví dụ về tựa game mới được công bố, Out of Words, được tiết lộ tại Summer Games Fest 2025. Đây là một dấu hiệu của những điều tốt đẹp hơn sắp đến cho các tựa game co-op tại chỗ, nơi những câu chuyện và trải nghiệm đang được xây dựng dựa trên khái niệm chơi game cùng nhau trên ghế sofa.
Hình ảnh nhiều nhân vật đầy màu sắc trong game Rayman Legends.
5. Sự Khát Khao Hoài Niệm Về Trải Nghiệm Chơi Game “Cùng Nhau”
Luôn khao khát chế độ chia đôi màn hình, bất kể thời gian hay địa điểm
Thành thật mà nói – nếu bạn lớn lên cùng PS2, GameCube, hoặc Xbox đời đầu, rất có thể một số ký ức cốt lõi của bạn không chỉ xoay quanh các tựa game, mà còn là những người bạn chơi cùng. Những đêm marathon Tekken kéo dài, những trận đấu Budokai Tenkaichi nảy lửa, và những cuộc đối đầu chia đôi màn hình NFS kết thúc bằng những tiếng la hét và tiếng cười. Những khoảnh khắc đó thực sự khác biệt.
Khi chúng ta lớn hơn, loại hình chơi game đó trở nên khó tái hiện hơn. Nhưng không phải là không thể. Thực tế, nhiều người trong chúng ta giờ đây đang cố gắng chia sẻ sự kỳ diệu đó với những người khác – với bạn đời của mình, con cái, hay bạn bè. Và couch co-op mang đến cho chúng ta công cụ để làm điều đó.
Giờ đây, nó không chỉ đơn thuần là về các trò chơi nữa. Đó là về sự gắn kết. Sự khám phá được sẻ chia. Học cách điều hướng một câu đố platform cùng với ai đó khi ngồi cạnh họ thay vì cách xa hàng trăm dặm và chỉ dựa vào tai nghe và kênh thoại. Có một loại gắn kết chỉ xảy ra khi hai người cùng lúc hét lên “SANG TRÁI!” – và rồi phá lên cười khi cả hai đều không nghe lời nhau.
Một chiến binh giáng đòn trong Dragon Ball: Sparking! Zero, đồ họa anime 3D.
Couch Co-op Không Phải Là Xu Hướng – Nó Đang Tái Xuất Hiện
Đây không phải là một lời chỉ trích chống lại game online. Chơi game nhiều người trực tuyến là điều tuyệt vời, và nó sẽ tồn tại. Nhưng couch co-op thì sao? Đó là linh hồn của trò chơi mà chúng ta đã lãng quên. Và bây giờ khi nó đang trở lại, chúng ta nhận ra mình đã nhớ nó nhiều đến nhường nào.
Dù bạn đang đắm chìm trong sự hỗn loạn của Joy-con, hồi sinh cho nhau trong Streets of Rage 4, hay làm cháy một món ăn khác trong Overcooked vì ai đó rõ ràng không để ý đồng hồ – những khoảnh khắc đó đều có ý nghĩa. Chúng ở lại với bạn. Trong một thế giới nơi mọi thứ đang trở nên cô lập và kỹ thuật số hơn, hành động đơn giản là ngồi xuống, cạnh nhau, và chia sẻ một màn hình? Điều đó giống như một sự phản kháng. Một sự phản kháng đẹp đẽ và mạnh mẽ.
