Đôi khi, một tựa game bùng nổ mà không hoàn toàn khớp với kỳ vọng của cộng đồng game thủ phổ thông. Umamusume: Pretty Derby, một trò chơi gacha miễn phí mới xoay quanh những cô gái ngựa anime đua xe, chính là ví dụ gần đây nhất. Đây là một game gacha, tương tự như tựa game mới ra mắt Persona 5: The Phantom X, nơi bạn phải “roll” (quay) để sở hữu nhân vật. Tuy nhiên, lối chơi lại tập trung vào các cuộc đua ngựa theo phong cách derby, với điểm độc đáo là những “chú ngựa” thực chất là các cô gái anime. Nghe có vẻ không hấp dẫn số đông, nhưng chỉ sau vài giờ trải nghiệm, rõ ràng đã có lý do tại sao Umamusume: Pretty Derby lại nằm gần top các bảng xếp hạng bán chạy và được chơi nhiều nhất trên Steam, cũng như giữ vị trí thứ 8 trong số các game miễn phí hàng đầu trên Apple App Store vào thời điểm bài viết này.
Umamusume Pretty Derby: Biểu tượng và hình ảnh các nhân vật ngựa gái anime trong tựa game gacha đua ngựa đang "làm mưa làm gió"
Umamusume: Pretty Derby là gì?
Umamusume: Pretty Derby là một tựa game được phát triển dựa trên bộ anime cùng tên. Tiền đề của trò chơi là sự tồn tại của những cô gái ngựa anime, và họ bị thôi thúc tham gia vào các cuộc đua derby. Mặc dù trò chơi đã có mặt ở một số khu vực trước đây, nhưng hiện tại đã được phát hành tại Mỹ và các khu vực khác, kèm theo bản dịch tiếng Anh.
Từ anime đến game: Một tiểu thuyết hình ảnh kết hợp Roguelite
Mặc dù có rất nhiều yếu tố của một tiểu thuyết hình ảnh (visual novel), cấu trúc của game chủ yếu đi theo định dạng roguelite. Bạn bắt đầu một chiến dịch chơi đơn với một trong những “học viên” của mình – những nhân vật được quay ra từ hệ thống gacha. Sau đó, bạn sẽ giao cho họ hai “tay đua huyền thoại” để học hỏi, cùng với một đội thẻ hỗ trợ (support cards). Trong suốt chiến dịch, bạn sẽ được giao các mục tiêu và một số ngày giới hạn để đạt được mục tiêu đó. Trong thời gian này, bạn có thể huấn luyện, nghỉ ngơi và học các kỹ năng mới. Nếu bạn đạt được mục tiêu, chiến dịch sẽ tiếp tục; nếu thất bại, chiến dịch sẽ kết thúc. Khi chiến dịch kết thúc, bạn sẽ nhận được một phiên bản “kế thừa” mới của nhân vật với bất kỳ cải thiện chỉ số nào đã đạt được trong quá trình chơi, người này có thể gia nhập đội hỗ trợ hoặc được sử dụng cho một chiến dịch mới. Vì các chỉ số được kế thừa, bạn sẽ có thời gian dễ dàng hơn trong mỗi lượt chơi tiếp theo.
Giao diện lựa chọn và huấn luyện nhân vật Umamusume, hiển thị các chỉ số cơ bản và tùy chọn nâng cấp
Đa dạng chế độ: Đua trực tuyến và các cuộc đua hàng ngày
Ngoài các lượt chạy chơi đơn, người chơi có thể mở khóa các cảnh truyện mới cho mỗi cô gái ngựa, và đưa họ vào các cuộc đua trực tuyến. Các cuộc đua trực tuyến thay đổi theo chu kỳ, nhưng bạn sẽ cần những cô gái ngựa xếp hạng cao để thực sự thành công ở cấp độ hàng đầu, điều mà chế độ chơi đơn đóng góp trực tiếp. Tất cả các hoạt động này đều thưởng vật phẩm, bao gồm nguyên liệu nâng cấp cho cả tay đua và cô gái hỗ trợ, cùng với tiền tệ miễn phí trong game, có thể dùng để quay ra các tay đua có độ hiếm thấp hơn.
Đến đây, chúng ta vẫn chưa đi sâu vào phần đua thực tế, một phần vì không có quá nhiều điều để nói. Trước mỗi cuộc đua, bạn có thể xem năng lượng và tâm trạng của tay đua, những yếu tố này ảnh hưởng đến hiệu suất. Bạn cũng có thể chọn một trong bốn chiến lược đua, mặc dù hầu hết các tay đua chỉ chuyên về một chiến lược duy nhất. Bản thân cuộc đua hoàn toàn tự động, vì bạn về cơ bản đang đóng vai trò là một huấn luyện viên chứ không phải trực tiếp điều khiển các cô gái ngựa. Tuy nhiên, bạn có thể theo dõi toàn bộ cuộc đua và chứng kiến tất cả các kỹ năng mà bạn đã dạy cho tay đua của mình được áp dụng.
Cảnh đua kịch tính giữa các nhân vật ngựa gái Umamusume, thể hiện đồ họa đẹp mắt và kỹ năng trong trận đấu
Giải mã sức hút: Vì sao Umamusume: Pretty Derby lại thành công rực rỡ?
Có một vài lý do có thể đã góp phần vào thành công vang dội của Umamusume: Pretty Derby. Thứ nhất, các tựa game gacha, đặc biệt là những game có nhân vật anime, đã trở nên cực kỳ phổ biến trong những năm gần đây, với các trò chơi như Genshin Impact dẫn đầu làn sóng văn hóa này. Thứ hai, trò chơi đã thu hút một số streamer nổi tiếng chơi thử, như Northernlion, người có khả năng đã giới thiệu nó đến những người hâm mộ mới. Tất nhiên, trò chơi cũng dựa trên một bộ anime nổi tiếng với ba mùa, vì vậy nó đã có sẵn một lượng người hâm mộ ngay từ đầu.
Ngoài những lý do đó, tiền đề độc đáo của game có lẽ là yếu tố giữ chân người chơi. Khó có thể tìm thấy một trò chơi nào tương tự, và các yếu tố chiến lược có chiều sâu đáng kinh ngạc, vượt xa mong đợi. Trò chơi cũng có những khía cạnh thú vị về việc xây dựng thế giới. Ví dụ, tất cả các cô gái đều được đặt tên theo những con ngựa đua có thật trong lịch sử Nhật Bản. Mục tiêu của họ trong chiến dịch dựa trên sự nghiệp thực tế của những con ngựa đó, tạo thêm một lớp kiến thức thực tế thú vị được xây dựng từ trò chơi. Ngoài ra, còn có các buổi hòa nhạc thần tượng (idol concert) sau mỗi cuộc đua, với người chiến thắng được đảm nhận vai trò dẫn dắt trong buổi hòa nhạc, và cả hoạt hình lẫn âm nhạc đều được thực hiện rất tốt. Chỉ có một điều duy nhất kìm hãm nó.
Buổi trình diễn concert sôi động của các ngựa gái idol sau khi hoàn thành cuộc đua trong Umamusume Pretty Derby
Góc khuất của sự hấp dẫn: Thách thức từ hệ thống Gacha
Tất nhiên, mặc dù đang thực sự tận hưởng thời gian với Umamusume: Pretty Derby và khuyến nghị bất kỳ ai dù chỉ hơi quan tâm cũng nên thử, nhưng cần phải đề cập đến yếu tố kiếm tiền của game. Đây là một game gacha, một thể loại trò chơi mà bạn phải “roll” để sở hữu các nhân vật mới, thường là bằng cách chi tiền thật cho các lượt roll. Nếu bạn quen thuộc với Diamond Dynasty trong MLB The Show hoặc Ultimate Team trong các game EA FC, thì nó hoạt động về cơ bản tương tự. Loại giao dịch vi mô này được thiết kế để tạo ra những cảm xúc giống như cờ bạc nhằm khuyến khích mọi người chi tiêu nhiều hơn, điều này mang tính chất “săn mồi”. Umamusume: Pretty Derby không phải là người tạo ra mô hình này, cũng như giá cả của nó không quá “quá đáng”, nhưng có một khía cạnh đặc biệt gây khó chịu.
Giao diện quay gacha để triệu hồi các nhân vật ngựa gái hoặc thẻ hỗ trợ mạnh mẽ trong Umamusume Pretty Derby
Umamusume: Pretty Derby cũng có sự phân chia giữa tiền tệ miễn phí bạn kiếm được trong game và tiền tệ trả phí, với một số banner chỉ có thể quay bằng tiền tệ trả phí. Trong hầu hết các game gacha, người chơi có thể kiếm được lượt roll cho tất cả các banner chỉ bằng cách chơi game, vì vậy việc có một banner yêu cầu mua hàng thực sự cảm thấy hơi “săn mồi”.
Kết luận: Umamusume: Pretty Derby có đáng để trải nghiệm?
Ngay cả với những vấn đề liên quan đến kiếm tiền, điều quan trọng cần nói là, trong thời gian trải nghiệm Umamusume: Pretty Derby, người viết không cảm thấy cần phải chi tiền để tiếp tục chơi game. Mặc dù điều đó có thể xảy ra sau khi dành nhiều thời gian hơn, hầu hết các game gacha hiện đại thực sự chú trọng việc không khóa nội dung của bạn nếu bạn không có một số nhân vật nhất định, có lẽ để tránh làm mất lòng người chơi vì các giao dịch vi mô.
Tổng quan về các thẻ hỗ trợ (Support Cards) và nhân vật ngựa gái đã thu thập được trong kho đồ của người chơi Umamusume Pretty Derby
Khó để nói chính xác thêm bao nhiêu thời gian sẽ được dành để huấn luyện các cô gái ngựa của mình để giành chiến thắng trong giải derby lớn, nhưng kỳ vọng trò chơi này sẽ giữ được sự phổ biến lâu dài. Vì vậy, nếu bạn đang tìm kiếm một cái gì đó độc đáo và khác biệt, Umamusume: Pretty Derby rất đáng để thử trên cả Steam và nền tảng di động.
