Trong gần hai năm qua, một nhận định đã được cộng đồng game thủ PC nhất quán: card đồ họa 8GB VRAM không còn đáp ứng đủ cho một cỗ máy chơi game hiện đại. Các tựa game ngày càng đòi hỏi nhiều tài nguyên hơn, và ngay cả ở độ phân giải 1080p, đã có những trò chơi có thể lấp đầy hoàn toàn bộ đệm khung hình 8GB. Tuy nhiên, việc hết VRAM không phải lúc nào cũng biểu hiện giống nhau.
Đây là một vấn đề khá phức tạp để đi sâu vào chi tiết, do cách VRAM hoạt động, cách các tựa game sử dụng VRAM, và cách bộ đệm khung hình bị quá tải biểu hiện thành các vấn đề về hiệu suất hoặc đồ họa trong game bạn đang chơi. Nếu bạn hết VRAM, trải nghiệm chơi game của bạn chắc chắn sẽ tồi tệ. Vấn đề chỉ là mức độ “tồi tệ” có thể rất đa dạng.
Hiểu rõ về VRAM: Một cái nhìn tổng quan nhanh
Bộ nhớ GPU không chỉ là dung lượng
Trước khi đi vào các ví dụ thực tế về việc hết VRAM trong game, điều quan trọng là phải hiểu những gì đang diễn ra phía sau hậu trường. GPU của bạn là một đơn vị xử lý độc lập. Nó có một bộ xử lý (GPU), cùng với một bo mạch và bộ nhớ chuyên dụng. Giống như CPU, có một hệ thống lưu trữ chạy qua GPU của bạn. Một phần bộ nhớ đệm (cache) nằm ngay cạnh đơn vị xử lý, cực kỳ nhanh nhưng có dung lượng hạn chế. VRAM của bạn có dung lượng lớn hơn, nhưng lại chậm hơn. Tương tự như cách dữ liệu chảy từ ổ cứng đến RAM rồi đến bộ nhớ đệm của CPU, dữ liệu cũng chảy từ ổ cứng đến VRAM rồi đến bộ nhớ đệm của GPU.
Chính yếu tố này đã làm phức tạp ý tưởng rằng card đồ họa 8GB không đủ cho game hiện đại. Chẳng hạn, RTX 4060 Ti và RTX 3060 Ti đều có 8GB bộ nhớ, nhưng RTX 4060 Ti lại được trang bị 32MB bộ nhớ đệm L2; gấp tám lần so với RTX 3060 Ti. Cả hai card này đều bị giới hạn ở 8GB bộ nhớ, nhưng những giới hạn của cấu hình bộ nhớ đó lại biểu hiện khác nhau.
Việc báo cáo mức sử dụng VRAM còn phức tạp hơn nữa. Nếu bạn đang chơi game, VRAM của bạn sẽ được sử dụng độc quyền cho trò chơi đó, trừ một phần nhỏ được dành cho các chức năng của hệ thống. Một số engine game được thiết kế với ý tưởng này. Một ví dụ điển hình là engine Infinity Ward được sử dụng trong các bản phát hành Call of Duty. Như bạn có thể thấy từ một phân tích hiệu suất của Call of Duty: Black Ops 6 gần đây, trò chơi có thể tiêu thụ hơn 10GB VRAM ở 1080p. Mặc dù vậy, các card có nhiều VRAM hơn như RX 6700 XT không mang lại lợi thế hiệu suất so với các card có ít VRAM hơn, chẳng hạn như RTX 3080.
Card đồ họa NVIDIA GeForce RTX 3080 FE bên trong thùng máy tính chơi game màu trắng, minh họa cho card GPU cao cấp.
Engine Infinity Ward, và nhiều engine khác, phân bổ càng nhiều VRAM càng tốt, ngay cả khi nó không được sử dụng hết. Nếu bạn có 8GB VRAM khả dụng, một game như Call of Duty: Black Ops 6 sẽ dành toàn bộ dung lượng đó ở cài đặt đồ họa cao nhất, ngay cả khi VRAM không được sử dụng hết. Đây cũng là một điều tốt. Bằng cách phân bổ bộ nhớ trước, các trò chơi có thể bỏ qua các vấn đề có thể phát sinh khi cố gắng phân bổ và điền một phần VRAM ngay lập tức. Thay vì liên tục điều chỉnh mức sử dụng VRAM, nhiều trò chơi sẽ chiếm dụng càng nhiều bộ nhớ càng tốt, và nếu con số đó vượt quá lượng VRAM bạn có trên GPU, nó sẽ trông như thể dung lượng của bạn đã đạt mức tối đa.
Tuy nhiên, có những trường hợp VRAM của bạn thực sự bị bão hòa, nghĩa là tất cả VRAM của bạn đang thực sự được sử dụng trong quá trình render khung hình. Trong tình huống này, dữ liệu mà GPU của bạn cần không biến mất. Nó tràn vào bộ nhớ hệ thống (RAM), điều này một mình đã làm giảm hiệu suất của bạn và tăng độ trễ. Hơn nữa, CPU của bạn lúc này phải can thiệp để cấp dữ liệu cho GPU, gây ra độ trễ thậm chí còn lớn hơn. Khi bạn thực sự hết VRAM, nó thường biểu hiện bằng hiện tượng giật hình (stuttering) hoặc tốc độ khung hình chỉ vài FPS. Nhưng không phải lúc nào cũng vậy.
Xử lý giới hạn VRAM một cách “khéo léo”
Giới hạn VRAM? Giới hạn gì?
Cảnh chơi game Doom: The Dark Ages với đồ họa sắc nét, thể hiện công nghệ streaming texture hiệu quả.
Chỉ vì một trò chơi yêu cầu hơn 8GB VRAM không có nghĩa là bạn sẽ có trải nghiệm tệ trên card đồ họa 8GB. Một ví dụ điển hình gần đây là Doom: The Dark Ages, trò chơi này đã cho thấy những tiến bộ trong việc render giúp giảm áp lực lên VRAM của card đồ họa. Điều này là do hệ thống streaming texture trong trò chơi. Thay vì một mức chất lượng texture cố định, engine id Tech 8 sử dụng một “texture pool” mà bạn có thể điều chỉnh kích thước. Về cơ bản, bạn đang cho trò chơi biết lượng VRAM mà nó có thể dành riêng cho việc streaming texture.
Doom: The Dark Ages phụ thuộc rất nhiều vào việc streaming tài nguyên, và nhờ đó, nó không gặp phải các giới hạn hiệu suất nghiêm ngặt trên các card đồ họa 8GB. Trong thử nghiệm của tôi với trò chơi này, RTX 4060 8GB đã có thể duy trì hiệu suất tốt mà không gặp bất kỳ vấn đề nào, ngay cả ở 1080p với cài đặt đồ họa cao nhất. Với cùng cài đặt, RTX 5090 24GB có thể dễ dàng ngốn 11GB VRAM trở lên, nhưng do cách id Tech 8 được thiết kế, bạn sẽ không nhận thấy sự khác biệt chỉ dựa trên dung lượng VRAM.
So sánh chất lượng texture trong Doom: The Dark Ages trên các cấu hình phần cứng khác nhau, minh họa cách streaming texture hoạt động.
Để minh họa điều này, ở trên bạn có thể thấy ba hệ thống với cài đặt giống hệt nhau trong Doom: The Dark Ages. Từ trái sang phải, đó là AMD Ryzen AI Max+ 395, tiếp theo là RTX 4060 và RTX 5090. Hai GPU máy tính để bàn trông giống hệt nhau, nhưng hệ thống Ryzen AI Max+ hiển thị texture súng chất lượng thấp hơn, mặc dù GPU tích hợp trong chip đó về mặt kỹ thuật có nhiều VRAM khả dụng hơn RTX 4060. Doom: The Dark Ages, và id Tech 8 nói chung, có thể mở rộng hoặc thu nhỏ tùy thuộc vào phần cứng có sẵn, và nó làm điều đó một cách rất “duyên dáng”.
Hy sinh chất lượng hình ảnh để duy trì hiệu suất
GPU 8GB vẫn ổn! Miễn là đừng nhìn vào texture
Cảnh chơi game Halo Infinite với hiện tượng texture pop-in, minh họa khi game hy sinh chất lượng hình ảnh do thiếu VRAM.
Những ví dụ về các trò chơi xử lý giới hạn VRAM tốt đến mức bạn không nhận thấy chúng rất hiếm hoi. Một bước xuống từ những trò chơi đó là các tựa game sẽ không hy sinh hiệu suất khi bạn hết VRAM, nhưng chúng sẽ hy sinh chất lượng hình ảnh. Những trò chơi này sử dụng hệ thống streaming tương tự như Doom: The Dark Ages, nhưng chúng không mạnh mẽ hoặc nhanh chóng bằng cách triển khai của id Tech 8. Thay vì giảm hiệu suất, bạn sẽ thấy các vấn đề hài hước với hiện tượng “pop-in texture”, nơi các texture chất lượng thấp sẽ tồn tại trên màn hình trong vài giây trước khi chuyển sang độ phân giải đầy đủ.
Có một vài ví dụ điển hình về các trò chơi gặp phải vấn đề này, chẳng hạn như Halo Infinite, Warhammer 40K: Space Marine 2 và Redfall. Hệ thống streaming texture không thể theo kịp, và thay vì tràn sang bộ nhớ hệ thống và làm giảm hiệu suất, trò chơi chỉ chấp nhận các texture chất lượng thấp cho đến khi có dung lượng khả dụng để streaming các phiên bản chất lượng cao hơn. Mặc dù bạn sẽ không thấy hiệu suất giảm đáng kể ngay lập tức do giới hạn VRAM, nhưng đây vẫn là một trải nghiệm khá tệ. Bạn có thể đạt đến điểm mà bạn đang chạy xung quanh và nhìn thấy những “khối mờ” của thứ mà một vật thể nên có, và cảm giác như trò chơi bị lỗi.
Trong các trò chơi này, giới hạn VRAM chỉ liên quan đến kích thước texture, vì vậy bạn thường có thể giải quyết vấn đề streaming bằng cách giảm chất lượng texture. Điều đó tất nhiên sẽ làm cho trò chơi trông tệ hơn, nhưng nó giúp khắc phục hiện tượng pop-in gây mất tập trung mà bạn sẽ thấy.
Biến thành mớ hỗn độn không thể chơi được
Chúng ta đã từng trải qua điều này trước đây
Thông báo lỗi "failed to allocate VRAM", dấu hiệu rõ ràng của việc card đồ họa hết bộ nhớ VRAM khi chơi game.
Phần lớn các trò chơi gặp vấn đề về VRAM, và những trò chơi mà bạn sẽ thường xuyên thấy được nhắc đến khi thảo luận về card đồ họa 8GB, là những trò chơi gặp phải một “bức tường” VRAM và tràn ra bộ nhớ hệ thống, làm giảm nghiêm trọng hiệu suất của bạn. Có rất nhiều ví dụ về các trò chơi thuộc trường hợp này, bao gồm Stalker 2, Indiana Jones and the Great Circle, Hogwarts Legacy và The Last of Us Part 1. Độ phân giải và chất lượng texture đóng vai trò quan trọng trong việc sử dụng VRAM bất kể thế nào, nhưng trong các tựa game này, chúng thường tạo ra sự khác biệt giữa hiệu suất có thể chơi được và không thể chơi được.
Thực sự không có nhiều mức độ vấn đề hiệu suất khi một trò chơi bị giới hạn bởi VRAM. Bạn sẽ không thấy hiệu suất giảm nhẹ với ít VRAM hơn. Thay vào đó, bạn sẽ thấy hiệu suất của mình bị “lao dốc” hoàn toàn. Những lần đầu tiên tràn vào bộ nhớ hệ thống sẽ biểu hiện dưới dạng giật hình, nhưng thường xuyên hơn, các yêu cầu liên tục đối với bộ nhớ hệ thống sẽ làm hệ thống bị tắc nghẽn đến mức bạn sẽ tụt xuống tốc độ khung hình chỉ vài FPS. Với RTX 4060 trong Stalker 2, ví dụ, tốc độ khung hình của tôi thấp đến mức phải mất hai hoặc ba giây để trò chơi phản hồi bất kỳ lệnh nhập nào. Tôi đang chạy ở 4K, đây không phải là độ phân giải bạn sẽ chơi trò chơi này trên RTX 4060, nhưng nó minh họa rõ ràng vấn đề.
Các công cụ như upscaling có thể giúp giảm áp lực lên VRAM vì bạn đang render trò chơi ở độ phân giải thấp hơn, nhưng các tính năng tăng cường hiệu suất khác như frame generation thực sự có thể gây thêm áp lực lên VRAM vì bạn đang giữ một khung hình được tạo trong bộ đệm.
Khi bạn gặp phải các giới hạn hiệu suất như thế này, VRAM của bạn về cơ bản đang tạo ra một “nút cổ chai” cực kỳ nghiêm trọng, và trong những tình huống này, bạn sẽ thấy các card như RX 6700 XT với bộ đệm khung hình 12GB vượt trội hơn một card như RTX 3070 Ti với bộ đệm 8GB, mặc dù RTX 3070 Ti sở hữu GPU mạnh hơn.
Bạn không cần thêm VRAM (cho đến khi bạn cần)
Đã có rất nhiều lời chỉ trích nhắm vào các GPU 8GB, và đặc biệt là sự “kiên định” của Nvidia đối với chúng ở phân khúc thấp hơn trong dòng sản phẩm của mình. Một phần trong số đó là hợp lý. Có rất nhiều ví dụ rõ ràng về việc card đồ họa 8GB không đủ sức để “trụ vững” trong các trò chơi. Tuy nhiên, có những sắc thái trong cuộc thảo luận về VRAM.
Các giới hạn không phải lúc nào cũng xuất hiện theo cùng một cách, hoặc thậm chí không xuất hiện chút nào. Và với những thay đổi gần đây về bộ nhớ đệm (cache) và công nghệ streaming texture, một GPU 8GB có thể hoạt động tốt hơn trong một số trò chơi nhất định so với một GPU 8GB khác. Mua một GPU có VRAM lớn hơn 8GB là một ý tưởng hay nếu bạn đang chơi ở độ phân giải trên 1080p, nhưng nếu bạn đang sở hữu một card 8GB và vẫn có được hiệu suất mong muốn, đó mới là điều quan trọng nhất.
Kết luận
Việc đánh giá liệu một card đồ họa 8GB VRAM có đủ cho nhu cầu chơi game của bạn hay không không đơn giản chỉ là nhìn vào con số dung lượng. Nó phụ thuộc vào cách các tựa game tối ưu hóa việc sử dụng VRAM, kiến trúc GPU (đặc biệt là dung lượng bộ nhớ đệm L2), và cả kỳ vọng của bạn về chất lượng hình ảnh và hiệu suất. Mặc dù nhiều game hiện đại đã vượt qua ngưỡng 8GB VRAM ở các cài đặt cao, dẫn đến các vấn đề như giật lag nghiêm trọng hay hiện tượng pop-in texture khó chịu, nhưng vẫn có những engine game tiên tiến có thể “xoay sở” tốt với dung lượng này bằng cách điều chỉnh thông minh.
Đối với những game thủ muốn trải nghiệm tối đa ở độ phân giải 1080p trở lên hoặc không muốn phải lo lắng về việc điều chỉnh cài đặt đồ họa, việc đầu tư vào một GPU có dung lượng VRAM lớn hơn 8GB (ví dụ 12GB trở lên) là một lựa chọn sáng suốt và an toàn cho tương lai. Tuy nhiên, nếu bạn đang sở hữu một card 8GB và vẫn hài lòng với hiệu suất hiện tại, hoặc sẵn sàng chấp nhận một chút hy sinh về chất lượng hình ảnh, thì card của bạn vẫn có thể đáp ứng tốt nhu cầu giải trí. Điều quan trọng là hiểu rõ những giới hạn và cách chúng biểu hiện để đưa ra quyết định phù hợp nhất với trải nghiệm chơi game của riêng bạn.
