Khi Nintendo Game Boy Advance (GBA) ra mắt, nó không chỉ đơn thuần là một máy chơi game cầm tay. Nintendo đã đảm bảo rằng GBA trở thành một “cổng thông tin bỏ túi” đưa chúng ta đến với những trải nghiệm gaming tuyệt vời nhất của tuổi thơ. GBA không cố gắng chạy theo đồ họa 3D hay ra mắt với những tựa game hành động đồ sộ đầy cutscene – điều đó đã được dành cho các hệ máy console tại gia. Game Boy Advance đã đi theo con đường riêng của mình, đó là hoàn thiện lối chơi pixel-perfect, mang đến cho chúng ta những tựa game nhập vai (RPG) khó quên và các game platformer chặt chẽ, thường sáng tạo hơn cả những phiên bản chính thống.
Ngày nay, Game Boy Advance không khác gì một di vật thiêng liêng. Nếu việc tìm mua và sở hữu một chiếc GBA không quá khó khăn và đắt đỏ, hẳn ai cũng muốn có ít nhất hai chiếc – một để sưu tầm và một để mang theo bên mình mọi lúc mọi nơi. Cho đến lúc đó, nhiều người sẽ gắn bó với RetroArch trên điện thoại, và trong danh sách các tựa game ưu tiên chơi lại chắc chắn sẽ là 10 trong số những cái tên xuất sắc nhất mà GBA từng sở hữu.
Việc xếp hạng các tựa game GBA kinh điển luôn là một thách thức, dễ làm lay động sợi dây hoài niệm của game thủ. Do đó, danh sách sau đây không được xếp theo thứ tự cụ thể nào.
Vinh Danh Đặc Biệt – Super Mario Advance 4: Super Mario Bros. 3
Sự hoàn hảo trong tầm tay của thợ sửa ống nước
Đúng vậy, đây là phiên bản tái phát hành của Super Mario Bros. 3, và nó cũng đã từng được phát hành lại trên SNES trong bộ sưu tập All-Stars. Nhưng phiên bản GBA này? Đây chính là phiên bản mà bạn có thể mang đến trường hoặc đến nhà bạn bè để cùng chơi. Đây là tựa game đã giới thiệu một thế hệ hoàn toàn mới đến với những bộ cánh Tanooki Suits và tiếng còi Warp Whistles, đồng thời nhắc nhở mọi người rằng phong cách Mario đi cảnh màn hình ngang vẫn là “đỉnh cao” của dòng game.
Cơ chế vật lý, thiết kế màn chơi và sự sáng tạo thuần túy – Super Mario Advance 4 hội tụ tất cả, và mọi thứ đều tốt hơn bao giờ hết. Hơn nữa, nếu bạn may mắn sử dụng được các thẻ e-Reader, bạn sẽ có thêm những màn chơi hoàn toàn mới, mở rộng trải nghiệm game một cách tuyệt vời, tất cả gói gọn trên chiếc máy cầm tay nhỏ gọn nhưng xuất sắc đó.
Super Mario Advance 4 trên Game Boy Advance với phong cách pixel cổ điển.
The Legend of Zelda: A Link to the Past
Phiên bản GBA trở thành chuẩn mực
Vâng, A Link to the Past ban đầu ra mắt trên Super Nintendo. Thế nhưng, việc chuyển thể nó sang chiếc máy cầm tay GBA vào thời điểm đó là điều không tưởng. Thậm chí, phiên bản này còn đi kèm với những cải tiến thay vì cắt giảm. Ban đầu, nó có những điều chỉnh về chất lượng cuộc sống (QoL) cho chế độ chơi nhiều người Four Swords (mà bạn hiếm khi chơi trừ khi có ba người bạn mê game và dây nối). Game thậm chí còn có thêm một hầm ngục bonus và một đòn tấn công xoáy tuyệt vời, biến phiên bản Game Boy trở thành cách chơi chuẩn mực và tối ưu nhất của tựa game này.
Mọi hầm ngục, bí mật và khoảnh khắc phản chiếu giữa Hyrule và Dark World đều giữ nguyên sức ảnh hưởng trên GBA, và toàn bộ trải nghiệm thậm chí còn trở nên thân mật hơn trên màn hình GBA nhỏ bé. Đối với bất kỳ ai đã chơi A Link to the Past trên Game Boy Advance, họ đang nắm giữ một tiêu chuẩn vàng trong chính lòng bàn tay mình.
Link sử dụng kiếm trong hầm ngục tối của The Legend of Zelda A Link to the Past trên GBA.
Metroid Fusion
Hơn cả một tựa Metroid cầm tay
Có một lý do khiến Fusion vẫn khiến người hâm mộ nổi da gà, phải không? Dù tựa game này đã lược bỏ một số yếu tố mở trong Super Metroid, nhưng bù lại, nó mang đến một trong những trải nghiệm đầy không khí, căng thẳng và đậm chất điện ảnh nhất trên một thiết bị cầm tay. Metroid Fusion xoay quanh nỗi sợ hãi và sự sinh tồn, với một phiên bản Samus ám ảnh như một cơn ác mộng mà bạn không thể tỉnh giấc, luôn rình rập bạn.
Cốt truyện sắc nét hơn, môi trường phong phú hơn, và hệ thống điều khiển chặt chẽ, hoàn hảo. Mọi cánh cửa trong game đều mở ra một cảm giác lo sợ, và mỗi lần nâng cấp đều mang lại cảm giác xứng đáng. Metroid Fusion hoàn toàn có thể chỉ là một phiên bản ‘Metroid di động’. Thay vào đó, nó lại trở thành một trong những tựa game Metroid hay nhất, không chỉ trên GBA mà còn trong toàn bộ series.
Nữ thợ săn tiền thưởng Samus Aran trong bộ giáp của Metroid Fusion trên Game Boy Advance.
Mario vs. Donkey Kong
Một tựa game Mario bị đánh giá thấp
Nếu ai đó nói về danh sách các tựa game hay nhất của Mario, Mario vs. Donkey Kong có thể bị bỏ qua, đây là một thiếu sót đáng tiếc. Tựa game này là sự kết hợp hoàn hảo giữa giải đố và platforming – các màn chơi nhỏ gọn, thông minh và tràn đầy nét quyến rũ của kỷ nguyên arcade. Có lẽ cách tốt nhất để mô tả nó là sự hòa quyện giữa tinh thần của Donkey Kong nguyên bản với thiết kế thông minh, được điều chỉnh tối ưu cho GBA.
Tựa game này thực sự “kỳ diệu” nhờ nhịp độ của nó. Bạn sẽ phải tìm ra chuỗi hành động chính xác của các công tắc, chìa khóa, cú nhảy và Mini-Marios, và tất cả kết hợp lại như một cỗ máy Rube Goldberg. Và khi bạn thực hiện mọi thứ hoàn hảo đến từng pixel? Cảm giác như bạn vừa giải được một bí ẩn lớn. Không ngạc nhiên khi nó lại là một thành công lớn.
Mario đối đầu với Donkey Kong trong tựa game giải đố hành động trên GBA.
The Legend of Zelda: The Minish Cap
Capcom đã tạo nên một kiệt tác Zelda
Ý tưởng Capcom làm một tựa game Zelda nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng The Minish Cap đã chứng minh mọi sự hoài nghi là sai lầm. Tựa game này hóa ra là một cách tiếp cận mới mẻ đối với công thức Zelda với cơ chế thu nhỏ độc đáo, biến các vật thể hàng ngày thành những hầm ngục khổng lồ, cùng với một thế giới vi mô toàn diện để khám phá. Mọi thứ từ phong cách đồ họa đến âm nhạc đều sống động và quyến rũ trong The Minish Cap.
Ezlo trở thành một trong những người bạn đồng hành tốt nhất, chỉ đứng sau Navi. Tựa game Legend of Zelda của Capcom trên Game Boy Advance đã thu gọn quy mô sử thi của một tựa Zelda chính thống, gói gọn nó vào một trải nghiệm nhỏ gọn trên thiết bị cầm tay, đồng thời vẫn giữ được sự độc đáo và thông minh. Đây vẫn là một trong những tựa game bị đánh giá thấp nhất trong toàn bộ series, không nghi ngờ gì nữa.
Link trong The Legend of Zelda The Minish Cap, thu nhỏ lại cạnh một cây nấm khổng lồ.
Kirby & the Amazing Mirror
Tựa platformer dễ thương nhất trên GBA
Hầu hết các tựa game Kirby đều xoay quanh việc nhẹ nhàng vượt qua các màn chơi, lướt qua hiểm nguy với nụ cười và một thanh kiếm làm từ sao. Tuy nhiên, Amazing Mirror lại đặt ra câu hỏi: “Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta làm một tựa Kirby theo phong cách Metroidvania… nhưng với bốn Kirby?” Kết quả là một tựa game hỗn loạn và đáng yêu đã gây bất ngờ cho người chơi bằng chiều sâu của nó. Thay vì các màn chơi tuyến tính, bạn sẽ có một bản đồ khổng lồ, liên kết với nhau, và việc giải mã các bí mật thường đòi hỏi phải dịch chuyển các bản sao Kirby cầu vồng của bạn để hỗ trợ.
Chắc chắn, các đồng đội AI không phải lúc nào cũng thông minh nhất (và điều đó không thực sự thay đổi qua nhiều năm), nhưng vòng lặp gameplay khám phá từng khoảnh khắc đã khiến mọi thứ trở nên đáng giá. Hơn nữa, Kirby & the Amazing Mirror đi kèm với đồ họa pixel tuyệt đẹp, một bản nhạc nền đỉnh cao và một thiết kế đầy tham vọng không chỉ đẩy giới hạn của một tựa game Kirby mà còn cả khả năng của Game Boy Advance.
Bốn phiên bản của Kirby với các màu sắc khác nhau cùng nhau phiêu lưu trong Kirby & the Amazing Mirror.
Pokémon Emerald
Phiên bản hoàn hảo của Ruby và Sapphire
Trong số ba tựa game Pokémon chính thống mới trên Game Boy Advance, Pokémon Emerald nổi bật như là phiên bản tốt nhất. Ruby và Sapphire đã là những bước nhảy vọt lớn trong series, nhưng Emerald ra mắt như một phiên bản hoàn chỉnh, tinh tế hơn. Đây chính là “trụ cột thứ ba” thực sự đã làm nên một Hoenn không thể quên. Emerald đã lấy những phần hay nhất của cả hai game, mang đến một câu chuyện mới mẻ, cân bằng bộ ba huyền thoại với Rayquaza, và giới thiệu Battle Frontier – một thử thách cuối game có khả năng “ngốn” trọn cả những kỳ nghỉ hè.
Hoạt ảnh mượt mà hơn, danh sách Pokémon sâu rộng hơn, các thủ lĩnh nhà thi đấu được thiết kế tốt hơn, bạn có thể đối đầu với cả đội Aqua và đội Magma, và nếu bạn là một “Pokéfan” đích thực, đây là tựa game đã đưa niềm đam mê của bạn lên một tầm cao mới. Cuối cùng, người chơi sẽ luôn biết ơn Emerald vì đã cho phép họ bắt được cả hai Pokémon huyền thoại từ Ruby và Sapphire.
Rayquaza, Pokemon huyền thoại loại Rồng/Bay, bay lượn trên bầu trời trong Pokemon Emerald.
Golden Sun
Tựa RPG này vẫn giữ vững giá trị sau hơn 20 năm
Nếu bạn sở hữu một chiếc GBA mà chưa từng chơi Golden Sun, bạn đã bỏ lỡ một trong những tựa game RPG cầm tay ấn tượng nhất mọi thời đại. Tựa game này thực sự vượt xa kỳ vọng khi có đồ họa đẹp mắt đến vậy, cơ chế gameplay phong phú và cốt truyện đầy tham vọng. Sức mạnh Psynergy làm mờ ranh giới giữa chiến đấu và giải đố, và hệ thống Djinn nguyên tố? Nó cho phép bạn thử nghiệm không ngừng với các cách xây dựng nhân vật.
Từ thế giới rộng lớn cho đến nhạc nền hùng tráng, Golden Sun mang lại cảm giác như một tựa game RPG đầy đủ trên console, và bằng cách nào đó, họ đã có phép thuật của riêng mình để gói gọn nó vừa vặn trong túi chúng ta. Tựa game này có trái tim, có khối óc, và hơn hết, nó có cả linh hồn.
Giao diện chiến đấu của Golden Sun, hiển thị các nhân vật và hiệu ứng Psynergy trên GBA.
Nhóm nhân vật chính trong Golden Sun, một tựa JRPG kinh điển trên Game Boy Advance.
Castlevania: Aria of Sorrow
Một trong những game Castlevania vĩ đại nhất
Nếu Symphony of the Night đã khiến bạn say mê thể loại Metroidvania (và đúng là như vậy), thì Aria of Sorrow đã củng cố niềm tin rằng các thiết bị cầm tay hoàn toàn có thể duy trì được phép màu đó. Tựa game này nổi bật như là tựa game yêu thích của nhiều người, và là lựa chọn hàng đầu cho hầu hết các chuyến đi xe taxi hay chuyến bay dài. Trên lý thuyết, Aria of Sorrow lẽ ra không nên thành công. Rốt cuộc, nó đã bỏ rơi gia tộc Belmont và trao cho chúng ta một nhân vật chính tóc trắng tên Soma Cruz. Tuy nhiên, nó lại thành công một cách rực rỡ. Các nhân vật ngay lập tức dễ mến, âm nhạc khiến bạn luôn phải cảnh giác, và không bao giờ có một khoảnh khắc nhàm chán nào trong gameplay.
Hệ thống soul là một điểm nhấn tuyệt đối – tiêu diệt kẻ thù, và bạn có thể hấp thụ sức mạnh của chúng. Vòng lặp đó không bao giờ cũ và vẫn thú vị vào năm 2025 như cách đây 22 năm. Chặt chẽ, gây nghiện và có khả năng chơi lại vô tận, Aria of Sorrow tràn đầy phong cách và sẽ luôn là tựa Castlevania yêu thích của tôi trên Game Boy Advance.
Mario Kart: Super Circuit
Một trong những tựa game GBA thành công nhất
Trước khi Mario Kart DS hoàn thiện công thức và Mario Kart World có thể thử nghiệm với thiết kế thế giới mở, đã có Mario Kart: Super Circuit. Tựa game này không hề bị đánh giá thấp. Rốt cuộc, chúng ta đang nói về tựa game bán chạy thứ tư trên Game Boy Advance. Super Circuit đã hòa quyện nét quyến rũ của công nghệ Mode 7 từ SNES với một vài nét hiện đại, và nó gói gọn tới bốn mươi đường đua đến khó tin, bao gồm mọi đường đua từ Super Mario Kart. Đây chính là liều thuốc Mario Kart thời thơ ấu trong túi bạn, dù bạn đang đua trên Rainbow Road hay ném vỏ chuối vào anh chị em qua cáp liên kết.
Điều làm nên sự đặc biệt của Super Circuit là cảm giác nó như một bức thư tình gửi đến cả người hâm mộ lâu năm và những người chơi mới. Bạn có các vật phẩm có thể mở khóa, thử thách thời gian, đua với bóng ma, và sự hỗn loạn tuyệt đẹp của chế độ 150cc nơi mọi quy tắc đều bị phá vỡ. Nếu bạn lớn lên cùng một chiếc GBA, rất có thể băng game Mario Kart: Super Circuit của bạn vẫn còn ở đâu đó gần đây, có lẽ đã đầy vết sẹo chiến đấu từ quá nhiều tia sét.
Các nhân vật Mario Kart đua trên đường Rainbow Road đầy màu sắc trong Super Circuit trên GBA.
Game Boy Advance đã để lại một di sản không thể phủ nhận trong lịch sử ngành công nghiệp game cầm tay. Với một thư viện game đồ sộ, đa dạng và chất lượng, GBA đã thực sự là một kỷ nguyên vàng son cho những người yêu game. Từ những cuộc phiêu lưu huyền thoại của Link, những trận chiến Pokémon căng thẳng, đến những màn platformer đầy sáng tạo của Mario và Kirby, mỗi tựa game trên GBA đều mang lại những giá trị giải trí và trải nghiệm độc đáo. Danh sách trên chỉ là một phần nhỏ trong số những viên ngọc quý mà GBA đã mang đến, nhưng chúng đủ để khẳng định vị thế của chiếc máy này như một biểu tượng bất diệt trong lòng giới game thủ. Dù bạn là một người từng trải hay một người mới khám phá, việc tìm lại và trải nghiệm những tựa game này trên GBA (hoặc thông qua giả lập) chắc chắn sẽ mang lại những giây phút thư giãn và hoài niệm khó quên.
