Năm 2025 chứng kiến sự ra mắt của nhiều tựa game AAA đình đám như Doom: The Dark Ages, Monster Hunter Wilds và Avowed, thu hút đông đảo sự chú ý của cộng đồng game thủ. Tuy nhiên, không gian game indie cũng không hề kém cạnh, thậm chí còn là nơi sản sinh ra những trải nghiệm độc đáo và sáng tạo bậc nhất trong năm nay. Game indie có lợi thế lớn trong việc đổi mới so với các tựa game AAA vốn cần phải có sức hấp dẫn rộng rãi để thành công. Những trò chơi indie trong danh sách này mang đến những bước tiến hóa mới mẻ trong các thể loại cụ thể, như RPG theo lượt và game giải đố, trong khi một số khác lại độc đáo đến mức tự thân chúng đã là một sự đổi mới mặc định.
5. Clair Obscur: Expedition 33
Một tựa RPG với thời lượng hợp lý và yếu tố chiến đấu chủ động đầy đặc sắc
Clair Obscur: Expedition 33, đến từ studio mới Sandfall Interactive, đã mang đến những thay đổi thông minh cho thể loại RPG theo lượt truyền thống. Trò chơi có thời lượng ngắn hơn đáng kể, chỉ từ 30 đến 60 giờ tùy thuộc vào mức độ bạn khám phá. So với Persona 5 Royal cần tối thiểu 100 giờ để hoàn thành, rõ ràng Clair Obscur: Expedition 33 hấp dẫn một đối tượng người chơi rộng hơn. Tuy nhiên, điểm đổi mới thực sự khiến Clair Obscur: Expedition 33 trở thành một trong những tựa game hay nhất năm là hệ thống chiến đấu.
Kế thừa các yếu tố từ game theo lượt chủ động như Super Mario RPG, nhưng bổ sung thêm các combo cận chiến phức tạp từ kẻ thù yêu cầu người chơi phải phản công chính xác. Các combo đỡ đòn (parry) này gợi nhớ đến Sekiro, mang lại một cấp độ tương tác cao hơn cho trận chiến. Kết hợp với một thế giới tuyệt đẹp và cốt truyện sâu sắc, không có gì ngạc nhiên khi Clair Obscur: Expedition 33 mang lại một luồng gió mới cho thể loại này.
Hệ thống chiến đấu độc đáo trong game nhập vai Clair Obscur: Expedition 33
Một khung cảnh môi trường tuyệt đẹp trong thế giới Clair Obscur
4. Blue Prince
Tựa game giải đố dành cho những tín đồ “khó tính” nhất
Blue Prince là sự kết hợp của hai thể loại game indie cực kỳ phổ biến để tạo nên một trải nghiệm thực sự đặc biệt. Trò chơi lấy các cơ chế từ game xây dựng bộ bài roguelike, như việc lựa chọn thẻ bài và yêu cầu chơi lại nhiều lần, cùng với các yếu tố giải đố siêu chuyên sâu từ những tựa game như Lorelei and The Laser Eyes và The Witness. Người chơi phải điều hướng qua các căn phòng nhằm cố gắng đạt đến Căn phòng 46 huyền thoại. Bạn sẽ thực hiện điều này bằng cách lựa chọn các căn phòng và sắp xếp chúng theo một thứ tự cho phép bạn tiến lên, đồng thời phải đối mặt với số bước đi giới hạn. Mỗi căn phòng chứa những câu đố khó hiểu, đôi khi chỉ giới hạn trong căn phòng đó, đôi khi lại yêu cầu nhiều căn phòng khác nhau. Những câu đố này rất chuyên sâu, thường đòi hỏi người chơi phải ghi chép tỉ mỉ để khám phá bí mật của tòa biệt thự. Với kiến thức đó, bạn sẽ học hỏi và cải thiện qua nhiều lần chơi. Blue Prince cũng chứa đựng hàng tấn câu đố endgame sâu sắc để giải quyết sau khi kết thúc game, thực sự thỏa mãn bất kỳ ai yêu thích các trò chơi giải đố phức tạp.
Blue Prince – game giải đố roguelike với các phòng phức tạp
Giao diện lựa chọn và sắp xếp các căn phòng mới trong Blue Prince
3. Promise Mascot Agency
Một tựa visual novel quản lý kinh doanh kỳ lạ và độc đáo
Promise Mascot Agency là một tựa game không giống bất cứ điều gì đã từng xuất hiện trước đây, điều này tự thân nó đã là một sự đổi mới. Đây là một sim quản lý kinh doanh kỳ lạ và dị thường, kể về Michi, một cựu yakuza bị đày đến một thị trấn nhỏ đang lụi tàn, nơi anh ta phải làm việc với Pinky để hồi sinh một công ty quản lý linh vật đã chết. Trong thế giới này, các linh vật không phải là người mặc trang phục; chúng là những sinh vật kỳ lạ có hình dạng như vậy. Đây là sự kết hợp giữa một visual novel, một game thu thập vật phẩm 3D và một sim quản lý kinh doanh.
Sự kết hợp kỳ lạ này của các ý tưởng đã biến nó thành một trò chơi nhất định phải thử, đặc biệt với việc mọi khía cạnh đều được thực hiện rất tốt. Visual novel kể một câu chuyện phức tạp về cựu yakuza và thị trấn nhỏ đang lụi tàn. Thế giới mở cho phép bạn lái một chiếc xe tải nhỏ kiểu Nhật, thu thập vật phẩm khắp thị trấn. Cuối cùng, sim quản lý kinh doanh cho phép bạn tuyển mộ các linh vật khác nhau và gửi chúng đến các sự kiện, nơi bạn phải chơi một trò chơi bài ngắn để hỗ trợ các linh vật. Mặc dù trò chơi quá độc đáo để thay đổi bất kỳ thể loại nào nó kết hợp, nhưng không thể phủ nhận sự đổi mới mà nhà phát triển Kaizen Game Works đã thể hiện.
Nhân vật chính Michi và Pinky trong bối cảnh game Promise Mascot Agency
Hình ảnh gameplay quản lý doanh nghiệp trong Promise Mascot Agency
2. The Roottrees Are Dead
Khi trải nghiệm Internet thuở sơ khai trở thành một thử thách giải đố
The Roottrees Are Dead là một tựa game giải đố đổi mới khác, mặc dù nó giống một trò mô phỏng báo cáo hơn bất cứ điều gì khác. Tiền đề của game rất đơn giản: một chiếc máy bay riêng chở ba chị em nhà Roottree và cha mẹ của họ đã gặp nạn, khiến gia đình tỉ phú này thiệt mạng. Di chúc nói rằng tài sản gia đình cần được chia cho những người thân ruột thịt, nhưng nhờ có ông cố Elias lập dị, không có một cây phả hệ hoàn chỉnh nào để sử dụng. Vì vậy, bạn được giao nhiệm vụ sử dụng một phiên bản sơ khai của Internet để nghiên cứu về gia đình và xây dựng một cây phả hệ đầy đủ.
Đây là một trò chơi giải đố, và có rất nhiều mối liên hệ và suy luận bạn sẽ phải thực hiện. Tuy nhiên, nó cũng là một mô phỏng nghiên cứu, khi bạn phải xem xét các bài báo và wiki cũ để phân tích thông tin, ngoài việc tìm kiếm nhiều nguồn để xác nhận phát hiện của mình. Trò chơi cũng đã phát hành một bản cập nhật miễn phí, bổ sung thêm một chút cốt truyện về gia đình sau vụ tai nạn máy bay và một cây phả hệ khác để bạn xây dựng.
The Roottrees Are Dead – game mô phỏng điều tra và tìm kiếm thông tin
Giao diện công cụ tìm kiếm cũ trong The Roottrees Are Dead, phục vụ điều tra
1. Look Outside
Khi sự đáng sợ của kinh dị hòa quyện với chiều sâu của RPG theo lượt
Look Outside kết hợp hai thể loại hiếm khi được hòa trộn thành một trải nghiệm duy nhất: RPG theo lượt và game kinh dị sinh tồn. Tựa game RPG kinh dị đồ họa pixel-art này diễn ra trong một tòa chung cư duy nhất, khi đột nhiên, bất cứ ai nhìn ra ngoài đều biến thành quái vật. Bạn cần phải tìm kiếm vật tư trong tòa nhà, tìm vũ khí mới và đánh bại bất kỳ nỗi kinh hoàng nào cản đường bạn. Một trong những vấn đề lớn nhất khi kết hợp kinh dị với RPG theo lượt là khó có thể tạo ra sự đáng sợ khi kẻ thù chỉ có thể tấn công theo lượt của chúng. Look Outside đã giải quyết vấn đề đó bằng hệ thống chiến đấu khó nhằn và những quái vật thực sự đáng sợ, mang lại cảm giác gợi nhớ đến Earthbound. Vấn đề khác khi kết hợp các thể loại này là khó duy trì sự căng thẳng của một trò chơi kinh dị trong thời gian dài, nhưng Look Outside chỉ có thời lượng khoảng hơn chục giờ, khiến nó trở thành sự kết hợp hoàn hảo của hai thể loại và hy vọng sẽ là nguồn cảm hứng cho nhiều game RPG kinh dị hơn trong tương lai.
Game Indie: Nơi ươm mầm sự đổi mới vượt giới hạn
Game indie đang phát triển mạnh mẽ về mặt đổi mới, phần lớn nhờ vào quy mô và đội ngũ phát triển nhỏ hơn. Trong khi một số trò chơi, như Clair Obscur: Expedition 33, có thể cạnh tranh sòng phẳng với các tựa game AAA, thì những game indie hay nhất lại mang đến một điều gì đó hoàn toàn độc đáo thay vì chỉ tập trung vào quy mô lớn. Nhiều tựa game indie không chỉ kết hợp thành công các thể loại chưa từng được hòa trộn, mà còn bổ sung các yếu tố mới, nâng tầm chúng lên vị thế của những tác phẩm kinh điển thực sự trong làng game. Chúng chính là minh chứng cho thấy sự sáng tạo không giới hạn có thể đến từ bất kỳ đâu.
