Trong thế giới trò chơi điện tử đầy biến động, một tựa game vĩ đại có thể giúp tên tuổi một studio sống mãi trong trái tim game thủ. Tuy nhiên, đôi khi, điều đó vẫn không đủ để duy trì hoạt động kinh doanh. Qua nhiều năm, chúng ta đã chứng kiến nhiều studio dày công tạo ra những tựa game được yêu mến, được giới phê bình đánh giá cao—nhưng rồi lại phải đóng cửa, để lại những phần tiếp theo mãi mãi chỉ là giấc mơ dang dở.
Cho dù là do doanh số kém, những quyết định kinh doanh sai lầm, hay chỉ đơn thuần là sự thiếu may mắn, các studio này đã mang đến cho chúng ta những trải nghiệm khó quên trước khi biến mất vào hư không. Một số game của họ thậm chí đã trở thành biểu tượng trong lịch sử gaming, nhưng các công ty đứng sau chúng thì sao? Đã không còn. Dưới đây là 5 studio đã đóng cửa mặc dù từng tạo ra những trò chơi vô cùng xuất sắc.
1. Visceral Games – Nỗi Đau Mang Tên Dead Space
Bị Ép Buộc Thay Đổi Bản Chất
Visceral Games đã nắm trong tay một mỏ vàng kinh dị với tựa game Dead Space đầu tiên. Dead Space (2008) là một trải nghiệm kinh dị sinh tồn tuyệt vời, và phần tiếp theo năm 2011 thậm chí còn xuất sắc hơn. Visceral, đúng với tên gọi của mình (Visceral mang nghĩa ruột gan, tận cùng, cảm tính mạnh mẽ), đã biết cách truyền tải sự căng thẳng, máu me, kinh dị và áp lực, thấm sâu vào từng giác quan của người chơi qua Dead Space 1 và 2. Không ngạc nhiên khi Dead Space trở thành một trong những thương hiệu game kinh dị hay nhất, và chúng ta đã háo hức chờ đợi phần ba. Đáng tiếc, EA lại muốn các sản phẩm phụ, phim ảnh, đồ chơi và đủ thứ khác. Khi Dead Space 2, dù hoàn hảo, không đạt được mục tiêu tài chính, EA đã chuyển hướng mạnh mẽ, buộc Dead Space 3 trở thành một game co-op nặng về hành động.
Điều này dẫn đến sự rời bỏ của đông đảo người hâm mộ vốn yêu thích hai phần đầu tiên nhưng không thể nhận ra phần thứ ba. Hậu quả là Dead Space 3 thất bại thảm hại, và điều đó cuối cùng đã định đoạt số phận của Visceral. Khi phiên bản làm lại của Dead Space (2023) được công bố, Visceral đã không còn tồn tại, và việc phát triển được giao cho EA Motive. Phiên bản làm lại này thực sự rất tuyệt vời, không nghi ngờ gì nữa, nhưng vẫn để lại một nỗi đau khi biết rằng những nhà sáng tạo ban đầu không bao giờ có cơ hội đưa series của họ tiến xa hơn.
Isaac Clarke đối mặt với Necromorph trong Dead Space, biểu tượng của thể loại kinh dị sinh tồn từ Visceral Games.
Dead Space (2023)
- Thể loại: Kinh dị sinh tồn
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 27 tháng 1, 2023
- Xếp hạng ESRB: M (Trưởng thành) cho Máu me, Ngôn ngữ mạnh, Bạo lực dữ dội.
- Nhà phát triển: EA Motive
- Nhà phát hành: Electronic Arts
- Engine: Frostbite
- Thương hiệu: Dead Space
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình các nhà phê bình hàng đầu: 89/100, Đề xuất của nhà phê bình: 97%
2. Black Rock Studios – Cơn Lốc Hủy Diệt Mang Tên Split/Second
Tựa Game Đua Xe “Phong Cách Michael Bay”
Các tựa game đua xe đã mang lại cho chúng ta tốc độ, cảm giác mạnh và sự hỗn loạn, nhưng Split/Second là một điều gì đó hoàn toàn khác biệt. Năm 2010, Black Rock Studio đã cho ra mắt một tựa game đua xe arcade tốc độ cao, nơi chính đường đua là vũ khí lớn nhất của bạn. Các tòa nhà chọc trời đổ sập xuống đường, máy bay rơi xuống đường đua, và cả một con đập vỡ tung ngay trước mặt bạn — tất cả trong khi bạn né tránh sự hủy diệt ở tốc độ 320 km/h. Đó chính là Michael Bay: The Racing Game, và nó thực sự rất tuyệt vời. Đáng buồn thay, dù xuất sắc, Split/Second chưa bao giờ có được phần tiếp theo xứng đáng. Vì sao? Bởi vì Disney, với sự khôn ngoan vô hạn của mình, đã đóng cửa Black Rock Studio sau khi trò chơi có doanh thu thấp hơn kỳ vọng.
Tuy nhiên, điều đó không phải vì thiếu nỗ lực — Split/Second nhanh, hào nhoáng và đầy cá tính, nổi bật ngay cả trong một thể loại đầy rẫy những huyền thoại. Trò chơi này đạt được đồ họa tuyệt vời, xử lý mượt mà mọi hiệu ứng hạt và hoạt ảnh trên màn hình, tất cả đều trên nền tảng Xbox 360 và PlayStation 3. Nhưng điều đó là chưa đủ đối với Disney, và với việc Black Rock đóng cửa, một phần tiếp theo đã được hé lộ trong game đầu tiên, và thậm chí được báo cáo là đang trong quá trình phát triển, đã bị xóa sổ. Hãy tưởng tượng những gì họ có thể làm với phần cứng hiện tại. Nhưng than ôi, Split/Second vẫn là một kỳ quan “một lần”, rực rỡ, táo bạo và biến mất quá sớm.
Cảnh đua xe hỗn loạn với vụ nổ lớn trong Split/Second, minh chứng cho sự sáng tạo của Black Rock Studios.
Split/Second
- Thể loại: Đua xe
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 18 tháng 5, 2010
- Xếp hạng ESRB: E10+ (Dành cho mọi người từ 10 tuổi trở lên) do Bạo lực.
- Nhà phát triển: Black Rock Studio
- Nhà phát hành: Disney Interactive
3. Clover Studio – Okami: Nữ Thần Thần Đạo Hồi Sinh
Nơi Nghệ Thuật Gặp Gỡ Thất Bại Thương Mại
Trong khi một số studio tồn tại để làm game, Clover Studio tồn tại để tạo ra nghệ thuật. Clover Studio là một đội ngũ S.T.A.R.S. (Special Tactics and Rescue Service) ngoài đời thực, tập hợp các nhà phát triển huyền thoại như Atsushi Inaba, Shinji Mikami và Hideki Kamiya. Capcom đã có thiện chí với Clover, cố gắng nuôi dưỡng các dự án sáng tạo và định hình thể loại. Các trò chơi như Viewtiful Joe, God Hand, và tất nhiên, Okami, là bằng chứng cho thấy Clover là một tầm nhìn hơn là chỉ một studio. Okami, cho đến ngày nay, vẫn là một trong những trò chơi có phong cách nghệ thuật độc đáo nhất. Đáng buồn thay, ban đầu nó không bán chạy, do tính chất ngách của nó.
Bất chấp lượng người hâm mộ trung thành, Capcom đã phải đóng cửa Clover Studio vào năm 2006, với lý do tái cơ cấu. Ngay khi bộ ba sáng lập rời đi, Capcom đã ra quyết định cuối cùng với Clover Studio. Tuy nhiên, có một tia sáng bạc: họ đã thành lập PlatinumGames, mang đến cho chúng ta Bayonetta, Nier: Automata, và thậm chí cả Astral Chain. Mặc dù Clover đã tàn lụi, tinh thần sáng tạo của họ vẫn phát triển mạnh mẽ, và giờ đây còn hơn thế nữa, với việc Hideki Kamiya trở lại để đạo diễn Okami 2 dưới banner độc lập của CLOVERS. Thông báo rằng Okami và Kamiya sẽ trở lại đã trở thành một trong những tiết lộ game lớn nhất mọi thời đại, và điều đó hoàn toàn xứng đáng.
Nữ thần Amaterasu trong Okami, thể hiện phong cách đồ họa thủy mặc độc đáo của Clover Studio.
Amaterasu phiêu lưu qua thế giới hùng vĩ trong game Okami, một kiệt tác của Clover Studio.
Amaterasu sử dụng kỹ năng Celestial Brush trong trận chiến, thể hiện lối chơi độc đáo của Okami.
Amaterasu đối đầu với một tên trùm hùng mạnh trong Okami, một thử thách từ Clover Studio.
Cảnh chiến đấu đầy nghệ thuật của Amaterasu trong game Okami.
Amaterasu ngắm nhìn đại dương bao la, khung cảnh tuyệt đẹp trong thế giới Okami của Clover Studio.
Okami
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Hệ máy: Wii, PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 19 tháng 9, 2006
- Xếp hạng ESRB: T (Thiếu niên) do Máu me, Hài hước thô tục, Bạo lực giả tưởng, Khỏa thân một phần, Chủ đề gợi dục, Sử dụng rượu và thuốc lá.
- Nhà phát triển: Capcom, Clover Studio
- Nhà phát hành: Capcom
- Engine: Độc quyền
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình các nhà phê bình hàng đầu: 87/100, Đề xuất của nhà phê bình: 95%
4. Evolution Studios – Driveclub: Tiếc Nuối Của PlayStation
Ước Mơ Forza Horizon Của Sony
Đây là một câu chuyện thực sự gây nhức nhối. 11 năm sau khi ra mắt, tôi vẫn tin chắc rằng Driveclub của PlayStation vẫn là một trong những tựa game đua xe có đồ họa đẹp mắt nhất từng được tạo ra. Driveclub không chỉ là một trong những game đẹp nhất mà còn giữ được giá trị hình ảnh, xứng đáng nằm trong danh sách các game đã lão hóa một cách tuyệt vời. Là một tựa game sim-cade hoàn hảo trước khi Forza Horizon thống trị thế giới đua xe, Driveclub có tất cả — đồ họa tuyệt vời bổ trợ cho phong cách nghệ thuật vượt thời gian, thiết kế âm thanh vô song, đường đua tuyệt vời và lối chơi khiến bạn sẽ nhớ nhung ngay khi đặt tay cầm xuống.
Mặc dù việc ra mắt của Driveclub có thể là một trong những sự kiện thảm họa nhất lịch sử game, nhưng bản thân trò chơi cốt lõi lại quá xuất sắc đến nỗi tôi không thể phàn nàn. Hơn nữa, trò chơi còn có một trong những bản mở rộng hay nhất từ trước đến nay, với một DLC xe máy độc lập, cũng như các đường đua ở Nhật Bản và các thành phố khác. Đáng buồn thay, chỉ hai năm sau khi trò chơi ra mắt, Sony đã thông báo rằng họ sẽ đóng cửa Evolution Studios, nhà phát triển đứng sau tựa game tuyệt vời này, và chuyển một số nhân sự sang Codemasters. Chúng ta không chỉ không có phần tiếp theo của một trong những trò chơi đua xe đáng kinh ngạc nhất mọi thời đại, mà thậm chí còn không có bản vá 60fps cho PS5! Dù vậy, mô phỏng game (emulation) đã có những bước tiến lớn gần đây, vì vậy, đối với bất kỳ ai chưa thể trải nghiệm kiệt tác tuyệt đối này, hãy cứ hy vọng.
Chiếc xe thể thao sang trọng dưới ánh nắng hoàng hôn trong Driveclub, nổi bật đồ họa đỉnh cao của Evolution Studios.
Driveclub
- Thể loại: Đua xe
- Hệ máy: PlayStation
- Phát hành: 7 tháng 10, 2014
- Xếp hạng ESRB: T (Thiếu niên)
- Nhà phát triển: Evolution Studios
- Nhà phát hành: Sony Interactive Entertainment
- Thương hiệu: Driveclub
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình các nhà phê bình hàng đầu: 68/100, Đề xuất của nhà phê bình: 26%
5. LucasArts – Star Wars: Knights of the Old Republic (KOTOR)
Cái Búa Của Disney Lại Vung Lên
Ồ, điều này thực sự chạm đến trái tim. Star Wars: Knights of the Old Republic là tác phẩm Star Wars đầu tiên mà tôi từng tương tác. LucasArts không chỉ là một studio game, đó là studio game Star Wars. Các tựa game Jedi Knight và Republic Commando cũng đến từ LucasArts, nhưng hơn hết, game RPG Star Wars vĩ đại nhất, Knights of the Old Republic I và II. Than ôi, thậm chí còn buồn hơn cả hành động giết cha của Kylo Ren là việc Disney đã đóng cửa LucasArts vào năm 2013 sau khi họ mua lại LucasFilm.
Nạn nhân đầu tiên? Star Wars 1313, một tựa game lẽ ra sẽ giữ được tông màu u tối, gai góc của các game Star Wars của LucasArts, và có lẽ sẽ mang đến cho chúng ta một phiên bản tương đương Uncharted trong vũ trụ Star Wars. Tất cả những gì Disney cần làm là giữ LucasArts tồn tại, nhưng thay vào đó, họ chọn cấp phép các trò chơi cho các nhà phát hành khác, mang lại cho chúng ta phiên bản làm lại của Battlefront và series Jedi, nhưng cũng kéo theo nhiều năm “nếu như” và tiềm năng bị lãng phí. Tôi biết BioWare đã phát triển KOTOR, nhưng nếu không có LucasArts, nó sẽ không tồn tại. Tựa game RPG này đã thay đổi cách kể chuyện của Star Wars mãi mãi, và một bản làm lại, dù đã được công bố bốn năm trước, dường như không nằm trong danh sách các tựa game sắp ra mắt vào năm 2025. Việc LucasArts biến mất không chỉ là một sự tái cơ cấu đơn thuần của tập đoàn — đây là sự kết thúc của một kỷ nguyên.
Darth Revan với ánh sáng lightsaber đỏ đặc trưng trong Star Wars: Knights of the Old Republic, một di sản từ LucasArts.
Star Wars: Knights of the Old Republic
- Thể loại: RPG (Nhập vai)
- Hệ máy: Điện thoại, Nintendo Switch, PC, Xbox
- Phát hành: 15 tháng 7, 2003
- Xếp hạng ESRB: T (Thiếu niên): Bạo lực
- Nhà phát triển: BioWare
- Nhà phát hành: LucasArts
- Engine: Odyssey Engine
- Thương hiệu: Star Wars
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình các nhà phê bình hàng đầu: 83/100, Đề xuất của nhà phê bình: 85%
Lời Kết: Ra Đi Nhưng Vẫn Sống Mãi Trong Lòng Game Thủ
Ngành công nghiệp game là một cỗ máy khắc nghiệt. Các studio tài năng, những người đã đổ hết tâm huyết và sức lực vào việc tạo ra những trò chơi khó quên, thường phải đối mặt với kết cục đáng buồn, không phải vì thiếu tài năng mà do các quyết định của tập đoàn, sự thay đổi của thị trường, hoặc đôi khi chỉ đơn giản là sự kém may mắn. Bất kể lý do là gì, họ đã để lại những di sản vẫn khơi gợi những cuộc trò chuyện và ước mơ về sự hồi sinh. Họ có thể không còn tồn tại ngày nay, nhưng các trò chơi của họ chắc chắn vẫn sống mãi trong trái tim người chơi, chứng minh rằng sự sáng tạo không bao giờ chết cùng với việc một studio bị đóng cửa.
